– Твой брат намного более взрослый и зрелый, – кивнула мама. – Хоть иногда прислушивайся к нему. Понимаю, что мы с отцом, возможно, не в силах на тебя повлиять. Сейчас ты уже не девочка и наверняка уверена, что знаешь всё лучше других. Я понимаю.
– Всё не так, мам! – воскликнула я. – Никогда не думала, что разбираюсь в чём-то лучше других! Просто я не понимаю. Как, по-твоему, мне надо было себя вести?..
– Элис, – погладила меня по плечу мама, – я же всё слышу, и понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Это нормально. Нормально не в том смысле, что хорошо, а в плане того, что в этом нет ничего плохого. Когда-то я тоже была такой, и даже хуже… Я злилась, обижалась, особенно когда не только слышала лично, но и начинала поверхностно ощущать чужие мысли. Возвращаясь к вопросу Михаэля, просто постарайся принять для себя, что он такой, какой есть. Да, он местами грубоват. Да, он может быть тебе не особо приятен. Это нормально, все мы разные. Главное осознай, что пустыми обидами ты никому не сделаешь лучше. Он действительно не раз пытался тебе помочь. Постарайся не реагировать на всё слишком уж остро.
– Мне что, просто терпеть к себе такое отношение? – печально вздохнула я. – Если он мне грубит, почему я не могу отвечать ему тем же?
– Нет, конечно, не нужно терпеть, – улыбнулась мама, – но и капризничать или затевать ссору тоже не нужно. Попытайся его понять, выслушай, ответь спокойно, не провоцируй. Тебе не обязательно следовать всем его советам, хотя я и уверена, что зачастую Михаэль будет прав. Хотя бы прояви немного уважения к тому, что он тратит своё время и силы на то, чтобы тебя чему-то научить. Если же тебе настолько не хочется иметь с ним никаких дел, постарайся спокойно поговорить об этом, объяснить свою позицию, а не срываться на эмоции.
– Я ведь уже не раз говорила ему, что не хочу его видеть! – обиженно бросила я.
– Элис, – ласково произнесла мама, – об этом я и говорю. Реагируя настолько резко, ты лишь усугубляешь ситуацию. Объясни ты спокойно, что не хочешь, чтобы Михаэль здесь появлялся, к тебе бы, скорее всего, прислушались. Пусть суть одна, но отношение совершенно разное. Пойми, если ты ведешь себя, как капризная девочка, просто так, без особого повода устраивая сцены, реакция на это будет соответствующая.
– Ладно, мам, – вздохнула я. – Попробую, как ты и сказала, выпроводить его отсюда… спокойно.
– Конечно, попробуй, – улыбнулась мама. – Только скажи, сейчас-то он чем тебе не угодил?
– Да разве нужен какой-то особый повод для этого?.. – спросила я.
Встретив выразительный взгляд матери, я показательно вздохнула. Ладно, поняла…
– Так и быть, пусть остаётся… – сказала я, – раз уж он всё равно ненадолго. Но если опять начнёт грубить…
– Умница, Элис, – несколько раз показательно хлопнула мама в ладоши. – Так и нужно. Сегодня Михаэль не сделал тебе ничего неприятного, и, более того, он ведь действительно может помочь. Несмотря на то, что в вопросе стихий Арс имеет куда больше опыта, услышать мнение ректора тоже будет не лишним. Понимаю, что я уже могла тебе надоесть с этим, но повторюсь: постарайся быть более сдержанной. Я чувствую, что у тебя до сих пор есть обида на Михаэля, и понимаю, что повод для этого действительно есть. Конечно, он мог бы вести себя иначе, так и тебе было бы проще, но пойми, что иногда он намеренно перегибает, чтобы ты получила новый опыт, который пригодится в жизни. Не могу сказать, что одобряю такой подход, потому говорю тебе об этом.
– Мам, по-твоему, это вообще нормально? – вопросительно подняла на неё глаза. – Я-то, может, и постараюсь сдержаться, а вот он… он наверняка опять что-то устроит! А если ты говоришь, что он ещё и специально это делает… Он что, издевается? И якобы всё ради меня, да?!
– Повторюсь, Элис, – терпеливо продолжала объяснять мама, – я его методы не очень одобряю, но не забывай, что всё началось с твоего отношения. Не могу утверждать, ведь не присутствовала при ваших встречах лично, но, судя по мыслям Михаэля, он не стал бы так себя с тобой вести, если бы ты сразу повела себя более зрело.
– Да неужели? – выпалила я. – Когда мы только встретились, я ещё не была на него зла! Он сам заслужил такое отношение! Ой, всё. Хватит с меня, надоело уже! Давай поговорим о чём-нибудь другом.
– Хорошо, милая, – улыбнулась мама. – Я рада, что ты хоть немного осознала, что я пыталась до тебя донести. Расскажешь, как прошли первые этапы?
– Конечно! – вернула улыбку я. – С радостью! Это было непросто…
Проговорив с мамой не меньше часа, я почти забыла, что к нам вообще приходил ректор. Уж не знаю, что они там с отцом обсуждали всё это время, но с того момента, как он покинул нас с мамой, я его больше не видела, чему была только рада.
Наконец, вдоволь наговорившись и выпив весь чай, мы с мамой решили тоже пойти в особняк: сидеть в беседке всё же было довольно прохладно. Лето закончилось неожиданно, и даже на солнце теперь было свежо.