В третий свой ужин в трактире обслуживать Аскар-абыя выпало Ирине. Заказав фирменное блюдо, он задержал ее, игнорируя настойчивые оклики — за соседним столом, настойчиво требовали принять заказ.
— Как Вам нравится у нас в Турове? — начал он со стандартного вопроса. — Не скучаете в нашей провинции, ведь ваш загадочный Новосибирск, судя по всему более развитой индустриальный город?
— Что Вы, Аскар-абый. Индустриализация лишает города такого уюта, которым привлекает Туров. Мне здесь нравится.
— Значит, Вы не покинете нас в ближайшее время? — удовлетворенно кивнул он. — Уже обзавелись приятными знакомствами?
Ирина покачала головой, все свое время она проводила в трактире, поэтому знакомства ограничивались его посетителями, а свободное время посвящала Эль. Не желая обижать других посетителей долгим ожиданием, Ирина с улыбкой извинилась перед бургомистром, и предложила ему новый десерт, который вот уже второй день подавали в трактире к чаю.
Ада сервировала для него чайный поднос вазочкой с клубничным вареньем и мятным пряником. Мятные капли Ирина увидела у Агнии, которые та принимала от болей в желудке и сразу вспомнила, как в детстве бабушка добавляла их в тесто, за неимением модных в то время имбиря или корицы. Рецепт тут же был опробован, по достоинству оценен всеми и одобрен Дамдином в трактирное меню, так же как варенье из клубники и смородины.
Ажиотаж от цирковых представлений наконец-то, пошел на спад, и Ирина смогла посвятить освободившееся время экспериментам с патокой. В результате, в их меню появились зефир, безе и печенье, разнообразие которого в основном зависело от сухофруктов и орехов, которые Ирина и Ада исхитрились добавлять в тесто. Особый успех, как у детей, так и у взрослых имело монпасье. Ада, которая всем новым сладостям предпочитала конфеты, полностью взяла на себя работу по их изготовлению.
— Смотри, Ада, будешь есть много конфет, зубы выпадут, — пошутила как-то Ирина, как шутила, бывало, еще ее бабушка. И тут же задумалась о том, что принеся в этот мир сахар, она принесла и сопутствующие болезни: кариес, ожирение, диабет. Оправдано ли такое вмешательство и вообще имеет ли она на него право?
Окрыленные успехом, девушки мечтали замахнуться на пирожные, и даже торты.
— Ох, опять вы! — всплеснула руками шустрая торговка, у которой Ирина и Дамдин уже не в первый раз затоваривались ягодами для варенья, сухофруктами и пастилой. — Да как вы только успеваете такую прорву ягод сушить? — Ирина только плечами пожала, Дамдин и вовсе проигнорировал слова женщины. — Ну, да мое дело продать, — будто подтвердив мысли своего покупателя сказала она. — Даже не буду с тобой в этот раз торговаться, мне тебя, девонька, не переспорить. — Ирина неожиданно открыла в себе новое качество — умение торговаться и делала это с большим азартом. А началось все с того, что отказалась покупать большую красивую клубнику, что нахваливала эта добрая женщина. Для ее целей нужна была средняя и мелкая ягода.
— Ох, и хитрая ты дефка, рядишься так, будто десяток лет за прилавком простояла, — сказала тогда торговка. — Ну, да ладно. Раз так много берете, скину вам цену.
— Марфа-ханум, — обратилась Ирина к женщине. — Нас устраивает качество вашего товара. Я предлагаю вам постоянное сотрудничество. — Дамдин, убедившись, что торговля у Ирины идет лучше, чем у него самого, полностью переложил на нее эту работу.
— Что именно вы предлагаете, ханум? — женщина сразу перешла на деловой тон, отбросив свои постоянные шутки-прибаутки.
— Вы могли бы привозить ягоды к нам в таверну, минуя рынок, тем самым сэкономив на плате за прилавок.
Довольные совершенной сделкой, хозяин и работница, загрузив две полные корзины красной и черной смородины, отправились домой. Тур, в отличие от Морячка, относился к работе серьезно: по сторонам не зыркал, отвлекаясь на других животных, и тарантас тянул ровно. Даже проезжая по улице ремесленников мимо кузницы, из распахнутых ворот которой раздавался звон молота о наковальню, лишь нервно подергал ушами.
— Стой, — неожиданно крикнула Ирина, — Остановись, пожалуйста, — уже спокойно добавила она, разворачиваясь к Дамдину, сидящему рядом с ней на лавке. — Я поняла, что нам еще нужно. Ада все время шутит, что за неказистым видом наших пряников, скрывается незабываемый вкус. Мы можем придать нашим пряникам и печенью более презентабельный вид, если у нас будет специальная форма. Есть такое выражение — печатный пряник, именно потому, что выпекается в печатной форме. Но ее должен изготовить резчик по дереву, а для любимых леденцов Ады нам нужна форма в виде петушков.
Седовласый мужчина в тяжелом кожаном фартуке поднялся из-за верстака, и молчаливым кивком поприветствовал гостей. Дамдин коротко изложил Иринину задумку, а она опять подумала, что деловые разговоры хозяина напоминают ей военные рапорты. Может до того, как стать хозяином трактира, он служил в армии?