Пора выходить. Сумка, такое впечатление, оттягивает плечо солидной тяжестью, хотя нет там ничего ни большого, ни тяжелого. Ладно, двинули. Все. Ты принял решение. Легко не будет никому, Роберте - особенно. Но любые другие пути - еще более тяжелы и губительны для нее, да и для тебя, чего уж там. Каким то наитием подхожу к зеркалу. К тому самому зеркалу, в котором увидел это лицо всего то сутки назад. Мое лицо. Мое? Тонкие изящные черты, хорошо очерченный рот, прямой нос. Глаза..Смотрю прямо в глаза. И слышу на самой грани, где то за горизонтом событий - какое то эхо. Голос? Меня кто то зовет? Кто ?
- Это ты?
- Это я.
- Тут ты, значит.
- Я всегда тут.
- Все видел?Все слышал?
- Да.
- Тогда ты знаешь, что будет.
- Не делай этого.
- Хочешь мне помешать?
-Нет.Я предлагаю тебе вернуться домой.
- Я дома.
- Твой дом далеко.
-Я все решил и ты мне не помешаешь.
- Оставь Берту ее судьбе.
- Не смей ее так называть. Ты потерял это право.
- Оставь ее. И когда все закончится, более ничего тебя тут не будет держать. Ты заснешь - и очнешься дома. Ты даже ничего не будешь помнить. Видишь, честная сделка.
- А ты получишь свою желанную судьбу?
- Да. Я заслужил это.
- А ты наглец.
- Что ты решаешь?
- А вот что. Если я почувствую, что ты пытаешься вмешаться. Взять верх.
- Ты не посмеешь.
- Серьезно? Ты ведь можешь читать мою память?
- Да.
- Так посмотри еще раз. И сам ответь на вопрос - я посмею?
Молчание.
- Ты понял меня, Клайд.
В тишине комнаты раздается звук удара, так лезвие пробивает дерево. Еще несколько секунд смотрю в свое отражение. Молча поворачиваюсь и выхожу на улицу. В середине стола покачивается нож для писем, доска пробита насквозь. Безжалостный удар в лоб пригвоздил к столу небольшую фотографию. Сондра Финчли.
Быстро иду уже знакомой дорогой по улицам, заливаемым вечерними сумерками. Шляпа низко надвинута, никого сейчас не хочу видеть, ни с кем не хочу здороваться. Потом, все потом. Девочка там, наверное, думает, что не приду, уже стемнело, а меня все еще нет. Вижу кондитерскую, еще открыта, взять пирожных, может, каких нибудь? Нет, не сейчас, не задерживайся. Становится прохладно. Вот и ее улица. Темно на ней, редкие окна горят кое где. Вот и ее дом, маленькая, я пришел. Как обещал. За окном виден силуэт, останавливаюсь, приглядываясь. Сидит за столом, как и вчера. А вот встала, походила немного, подошла к окну. Опустила голову и вернулась за стол. Оглядываюсь по сторонам, никого. И через мгновение Роберте в стекло летит камешек. Послал с почти двадцати метров, ближе подходить рискованно, не все еще легли. Да и Гилпины наврядле спят. Вчера я заявился куда позже. Судя по звуку, я чуть не высадил Берте окно. Делаю круговой обзор, никого. И броском преодолеваю эти двадцать метров, выпрямляюсь, прижавшись к стене. Никого? Никого.
- Клайд, это ты?
Роберта выглядывает осторожно.
- Берта, можно лезть, все в порядке?
- Давай, только очень тихо.
Я уж понял, что Гилпины еще не спят. Быстро и бесшумно втягиваю себя в окно, и попадаю прямо в объятия.
- Милый, я так рада!
- Берта, свет! Нас же видно.
И пригибаю нас к полу.
- Давай хоть убавим немножко, ладно?
Роберта убавляет накал лампы, а я задергиваю занавески. Вот, закрылись и затаились. И поворачиваемся друг к другу. И - явно не знаем оба, что сказать. Что сделать. Роберта робко улыбается и показывает на стол. Там накрыт ужин. На двоих, постаралась, маленькая.
- Вот, думала, ты опять, может, голодный придёшь, и мы поужинаем, милый.
- А я и есть голодный, давай ужинать.
И сгустившаяся было атмосфера разряжается.
- А что хозяева твои не спят еще?
- К ним гости приехали, из Сиракуз, какие то родственники. Они и меня звали, еле отговорилась, сказала, что устала.
Роберта вскочила, пошла что то брать из кухонного шкафчика. Вернулась с трехзвенным бархатным футляром. Солидный такой футляр. Осторожно положила его на стол и развернула. Я заинтересованно пригляделся. В свете тусклой лампы мягко забликовало старое полированное серебро. Вот оно что..Смотрю на его содержимое. Долго. Поднимаю взгляд,а Роберта молча смотрит на меня. И глаза ее лучатся тем же вчерашним нездешним светом.
- Бабушкино?
- Да, Клайд. Мама дала мне это с собой, говорит, приданое твое.
И как то смущенно пожимает плечами, улыбнувшись. Тихо подошла ко мне.
- Клайд..
- Что, солнышко?
- Ты не думай, я ничего такого не имела сейчас в виду..
- Шш, не надо так, Берт..
- Нет, ты послушай..
- Слушаю.
- Просто захотелось тебя встретить вот так..Ужин..Лампа..Бабушкины ножи и вилки..
- Ты очень правильно все сделала, родная.
Роберта осторожно так обняла меня, как будто сомневаясь, опасаясь чего то. И я так же осторожно отвечаю на это объятие. Так и стоим возле стола с нетронутым ужином.
- Знаешь, - шепнула..
- Что?
- Я уже один раз доставала этот футляр для тебя..Давно.
- Когда?
Берта слегка потерлась щекой о мое плечо, устраиваясь поуютнее.
- Давно.. На прошлое Рождество.
Молчание.
- И я тогда не пришел..
- Не пришел.
Молчание.
- Я сейчас решила, пока тебя не было и ждала..
- Что решила?
Она помедлила с ответом. Подняла голову и посмотрела мне в лицо, глаза в глаза.
