– Наверное, ты не можешь забыть, как я поймала тебя, да? Понимаю. Мне очень жаль, что пришлось так поступить с тобой. Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня, – эти слова она договаривала, уже поднимаясь по лестнице.
Морок повёл ушами и стал подниматься следом за ней. Так и проводил до самой комнаты. Чижана видела его горящие глаза, когда закрывала за собой дверь. Этот взгляд напугал её. Он как будто говорил: «Я знаю, чем ты занималась всю ночь».
Ну, в конце концов, она ничего такого не делала. Просто сидела в холле и читала книжку.
«Вот если бы я прошла по переходам между мирами…»
Чижик оборвала свою мысль и упала на кровать. Сон пришёл сразу, и именно во сне она смогла пройти дорогами чары Линн. Только все они заканчивались горящей в темноте дверью, на которой были нарисованы череп и кости. Она прошла, наверное, тысячи шагов. Поворачивала назад – и снова вперёд. Ошибалась, пробовала, забредала в тупики. Искала что-то. А потом нашла.
Проснувшись утром, Чижик уже знала, как продолжить схемы чары Линн. Нужно было всего лишь раздобыть чистый блокнот и с головой погрузиться в исследования швов.
Ученики-драгонщики стояли во дворе между казармами. Шнырк из Чёрного ордена только что принёс записку Ривту, в которой Шани сообщила, что изганы дали ответ. Она назвала дату, место и время встречи. Несколько обязательных условий.
Ривт сразу поделился информацией с друзьями. Витанис и Ниром были поражены точно так же, как и он сам. Они долгое время тщетно искали выход на кого-то из Логова, а нашла его Шани.
– Теперь нам точно надо идти к чару Алерту, ребята! – сказал Ривт.
На этот раз ни у кого не было возражений. Даже у Нирома. Слишком всё стало серьёзно. Единственным человеком, кому они могли довериться, был их командир.
– Надо взять с собой Герта, – сказал Дрюш.
– Не уверен, – сразу нахмурился Ривт. – В последнее время он совсем раскис. Вряд ли мы уговорим его.
– Он живой свидетель, – не согласился Витанис. – Он подтвердит наши слова.
– А если он не согласится?
– Придётся связать и привести его, – махнул рукой Ниром. В последние дни он был сам не свой и оживился лишь сейчас, как только появились новости об изганах. – Если будет упираться.
Но Герт согласился. Казалось, он даже обрадовался тому, что ребята обратились к нему. Наверное, устал от бесконечного ожидания и тревоги.
У чара Алерта хватало забот. Несмотря на то что все обвинения с Лиэни и Грегора были сняты Советом, это не изменило отношения общества к изганам. Во время последнего трясения снова пострадали люди, были разрушены многие здания, кто-то должен был за это ответить. Из-за общего напряжения и беспокойства чар Алерт, его ребята и два ордена драгонщиков с Крыльев находились в постоянной боевой готовности.
Но врага не было!
Командир сидел, склонив голову над бумагами, когда в его кабинет постучали. Дежурный сообщил, что его срочно хотят видеть ученики.
– Ученики? В такое время?
– Они говорят, что это срочно. Целая делегация.
– Ну, срочно так срочно. – Алерт потёр уставшие глаза рукой. – Пусть войдут.
Группа парней, которые вошли в комнату, была настроена серьёзно. Ривт, Ниром Дрюш, Витанис и Герт. Троих из них Алерт знал уже много лет, с тех пор, как мальчишки поступили в его орден и начали тренироваться с драгончими. Знал их привычки, силу и слабости, знал об успехах и поражениях.
Собственных детей у Алерта не было, и он посвятил свою жизнь тому, чтобы выращивать из мальчишек настоящих мужчин. На его глазах формировались их характеры, сила воли и другие качества, которые казались Алерту важными. Он ко всем ученикам относился так, как будто они его дети.
Только вот Герт. Этот юноша был новеньким и совсем незаметным. Ничего не говорил и ничем не выделялся среди прочих. Разве что драгончая его слушалась беспрекословно, как будто они чувствовали друг друга и без связи с чаронитом. В Красном ордене таких, как Герт, больше не было. Когда дело касалось дрессировки драгончих, Алерт ставил этого ученика в пример остальным. Но больше он ничего о нём не знал.
Ребята явно робели, переглядывались, не знали, с чего начать. Возможно, не ожидали, что командир примет их сразу же. Думали пробиваться силой, а им распахнули дверь.
– Ну, и чего вы хотите? – первым начал Алерт, видя, что ученики медлят.
– Мы хотим с вами серьёзно поговорить, – сказал Витанис. Последняя их встреча в этом кабинете закончилась крупной ссорой. Но оба не стали возвращаться к тому инциденту. Сделали вид, что ничего не случилось.
– Вижу, что серьёзно. Можете сесть.
Ребята сели за стол переговоров, как делали взрослые чары. Им было немного не по себе. Всем, кроме Дрюша. Тот ухмылялся чему-то, но пока помалкивал, как будто друзья взяли с него слово молчать.
– Слушаю вас.
– Чар Алерт, Камнесаду грозит опасность, – начал Витанис. Видимо, его выбрали основным докладчиком. – Это связано с изганами.
– Что вам известно? – серьёзно спросил чар Алерт. – Выкладывай. Любая информация может быть важной.
– Мы знаем, что они готовят нападение.
– На Камнесад? – уточнил командир.
– Да.
– Так. Продолжай.
