Весной 1912 года князь Агренев начал опасаться, что несколько переусердствовал на посту главы Антимонопольного комитета, когда вводил временный мораторий на постройку доменного хозяйства иностранцами на юге России. Спрос на черный металл сейчас возрастал с такой скоростью, что скоро резервов производительности в стране просто не останется, даже учитывая новые вводимые крупные домны. Вслед за спросом вверх потянулись и цены черный металл. Да и резервы производительности угольных шахт на такой рывок спроса, похоже, рассчитаны не были. Если спрос на уголь и на металл будет переть вверх такими темпами еще полгода-год, то, возможно, придется разрешать беспошлинный импорт металла для насыщения внутреннего спроса и сбивания цен на уголь и чугун. Со своей стороны Агренев отдал указание на постройку дополнительно еще двух домен на своих металлургических заводах. Все, больше места под домны на южных заводах у него нет. Если что-то строить еще, то нужно искать место для нового завода. Да еще квалифицированных строителей придется где-то найти. Имеющиеся и так уже вроде бы при деле.
Скоро состоится ввод второй домны на Кузнецком металлургическом заводе, принадлежащем кабинету. А потом начнется постройка третьей и последней домны. Больше там тоже места нет. Есть еще, правда, желающие обзавестись собственным заводом. Брянское общество, которое в этом варианте истории считалось больше русским заводом, чем иностранным, на пару с Азовско-Донским банком надумали совместно построить новый металлургический завод. У первых тоже кончилось место на старой днепровской площадке, а вторым нужен был собственный чугун, дабы не зависеть от сторонних поставщиков металла на Таганрогский металлургический.
Есть еще Урал, но он в плане наращивания мощностей много дать не может. Часть заводов за истекшие годы нового века там уже умерли без всяких шансов на воскрешение. Да и просто на древесном угле много мощностей не нарастишь. А кокса там, считай, нет. Вернее есть, но немного, поскольку он привозной и дорогой. Есть еще Польша, но если там кто и будет строить новые мощности, то только поляки-патриоты.
К маю 1912 года вступила на 3/4 своей мощности Волховская ГЭС. Если б очень нужно было бы, запустили бы и два оставшихся генератора. Просто пока в этом не было нужды. Санкт-Петербург к изобилию довольно дешевого электричества еще ее привык и пока не переорентировался на использование электрической силы. Там же в Волхове заработал и тоже пока не на полную мощность Волховский алюминиевый завод. Россия прыжком вышла на третье место по производству алюминия после САСШ и Франции. А по выходу завода на проектную мощность обойдет и Францию.
Строители ГЭС в мае этого года переместились на реку Уфу верст так 50 выше одноименного губернского города и уже приступили к строительству очередной ГЭС. Вернее небольшая часть их переместилась еще прошлой весной. Но там в основном были проектировщики, а не сами строители.
Пока итальянцы и османы выясняли между собой отношения с помощью оружия, на Балканах с пристальным вниманием наблюдали за этим действием и оценивали насколько слаба или сильна Оттоманская империя. Оценивали с практической точки зрения и примеривались. Во второй половине ноября 1911 г. сербский король и премьер-министр Милованович побывали в Париже. Там они почерпнули уверенность, что и французское правительство одобряет план создания блока балканских государств.
В мае 1912 года после длительных переговоров был заключен Балканский оборонительный союз двух стран — Болгарии и Сербии. В этом Союзе могла бы состоять еще одна страна — Греция, но в с ней пока ни о чем не договорились. В отличии от всех остальных балканских стран она находилась под сильным влиянием Великобритании и Франции. Была еще Черногория. Но ее в Софии и Белграде почти не брали в расчет. Что может страна с населением в четверть миллиона человек? Разве что козырять своими принцессами, которые замужем и за сербским королем и за русским царем. И не только за этими двумя. А пользы от нее…
