— Теперь да… проблема, — признание даётся оборотню непросто. — В Дестрое еду можно было достать только на заброшенных складах. Когда-то это был продуктовый резерв, который власти создавали для народа. Провизия заканчивалась, а несколько недель назад мы обнаружили, что большая часть ангаров совсем опустела.
— Кто-то ушлый обошёл тебя? — хмыкаю.
— Не думаю. Вероятно, это дело рук хозяев.
Ещё один факт в копилку подозрений. Дестрой и оставшихся здесь оборотней уничтожают. Медленно, но верно.
— Возможно, — киваю и собираюсь уйти из кухни.
Альфа ловит меня за руку:
— Пожалуйста, приготовь ужин, — смотрит на меня с мольбой во взгляде.
Господи, и это вожак стаи! Помрёт с голоду, если никто не приготовит еду для него.
— Тяжело без Ювы, да? — одёргиваю руку.
Кай молчит. По лицу его вижу, что говорить о волчице он не хочет.
Ладно, приготовлю что-нибудь на скорую руку, а то правда двинет кони с голоду. Как потом стае объяснять глупую смерть их лидера? Злая шутка, но доля правды в ней есть. Кай беспомощен в быту, словно маленький ребёнок.
Берусь чистить овощи, а вожак сидит за столом и наблюдает за мной.
— Тебе лучше подождать в другом месте, — сутулюсь под тяжестью его взгляда. — Я позову, когда похлёбка будет готова.
— Знаешь, у меня никогда не было семьи, — ни к селу, ни к городу признаётся оборотень. — Я родился Альфой, но был хилым, и стая отказалась от меня. У наших не было принято выхаживать слабых волчат.
— Сожалею, — бросаю холодно.
— Я не ради жалости рассказал.
— Тогда зачем мне эта информация? — вполоборота смотрю на Кая.
Он серьёзен, даже напряжён. Сидит за столом, мнёт в руках ложку и сверлит пустоту взглядом.
— Меня взяла к себе пожилая волчица. Своих детей у неё не было, и она под старость лет решила познать счастье материнства. Увезла меня в Дестрой. В те времена это был прекрасный цветущий город. Здесь ничего не знали о хозяевах.
Это не объясняет, зачем мне знать судьбу Альфы, но затыкаться он не собирается.
— Я поняла — тебе приспичило излить душу. Только давай без подробностей и побыстрее, — не хочу изображать вежливость — говорю, что думаю.
— Я поклялся, что соберу свою стаю. Семью.
— Собрал уже. Молодец, — плюхаю чищеный овощ в миску. — Всё?
— Нет, не всё. У вожака должны быть наследники… Рыжуль, ты мне нужна.
М-м, какая прелесть! Помню, мы с Ювой обсуждали этот момент. Кай одержим идеей, что я — человечка из другого мира, свежая кровь — рожу для него здоровое потомство. Прагматичный подход к семейной жизни. Даже чёрствый.
Бросаю заниматься ужином. Беру стул, разворачиваю его спинкой вперёд и седлаю:
— Зачем я тебе нужна?
Ответ мне известен, но я хочу услышать его от Альфы.
— Немой не вернётся, пойми, — начинает сеанс развешивания лапши на моих ушах. — Тебе нужен тот, кто тебя защитит, а мне нужна та, что родит от меня здоровых волчат. Будь первой самкой моей стаи. Стань моей парой.
— Это предложение руки и сердца или сделка? — смотрю волку в глаза.
— Э-э-э… — только и может ответить.
В этом весь Альфа — он не утруждает себя прелюдиями. А меня его самонадеянность просто бесит! Смазливое лицо и подкаченное тело — далеко не первое, на что я обращаю внимание в мужчинах.
— Кай, ты совсем дурак, да? — мотаю головой.
— Не стоит так со мной разговаривать, — цедит сквозь зубы.
— А как?! — взрываюсь. — Как с тобой разговаривать, когда ты элементарных вещей не понимаешь?!
— О чём ты? — грозный вожак встаёт со стула.
Я тоже подскакиваю на ноги. Дышу через раз, кулаки сжаты, а сердце стучит под горлом. Дерзить оборотню страшновато, но я не могу молчать.
— В Дестрое творится натуральная вакханалия, — меня потряхивает от страха и злости. — Исчезают целые районы, хозяева выпускают в город новый вид воргов, вывозят еду со складов, — загибаю пальцы, перечисляя факты. — А ты собрал стаю и просишь меня родить тебе детей! — запустив пальцы в волосы, пытаюсь отдышаться. — Даже если забыть, что у меня есть истинный и что я неоднократно посылала тебя к чёрту, всё равно не могу понять логику! Это какой-то бред!
— Я не дурак, всё понимаю. Но у меня нет других вариантов, — Кай отводит взгляд. — Не знаю, сколько ещё протянет Дестрой, но вместе выжить проще. Стая — сила. Моя сила.
— Нет, ты всё-таки дурак, — у меня на губах появляется улыбка сумасшедшей. — Ты ведь даже не искал способ свалить из города.
— Выбраться из Дестроя невозможно. Но я нашёл бункер, в котором можно переждать всё что угодно. Всем моим волкам там хватит места.
— Запереться в ожидании чуда? — я ушам не верю.
— Большую часть еды, которую удаётся добыть, мы складываем в бункер. Сегодня весь день возили воду с источника, чтобы заполнить резервуары. Завтра продолжим. Там будет почти всё, чтобы с комфортом переждать тяжёлые времена.
— Гениальный план… — выдыхаю шёпотом.
— Рыжуля, послушай, — Кай берёт меня за руку, и метка на моей ключице ноет болью, — у меня есть знакомые в стане хозяев, — шепчет. — Дестрой готовят к масштабному эксперименту — новые виды вакцины требуют испытаний. До начала осталось несколько месяцев, а продлится всё около полугода. Мы выдержим. Доверься мне.
