Сейчас бы нырнуть в бассейн с холодной водой, но вода у нас — роскошь. Всё, что мне остаётся — расхаживать по гостиной, обмахиваясь руками, как веерами. Боже мой, я почти голая — в шортах и майке, а ощущение, что на мне шуба.
Проходя мимо зеркала, замираю.
— Нет… — шепчу, разглядывая в отражении собственную ключицу. — Пожалуйста, только не это!..
Взмокшая, раскрасневшаяся, с растрёпанными волосами стою перед зеркалом и не хочу верить в то, что вижу. Клеймо почти исчезло — остались только слабые очертания.
— Прими мои соболезнования.
Голос Кая заставляет меня вздрогнуть. Поворачиваюсь и вижу его, стоящего в дверном проёме.
— Не подходи! — выставляю указательный палец вперёд. — Не смей! — меня трясёт.
— Успокойся, рыжуль, — Кай шагает ко мне, — я не буду ставить тебе метку. Не сейчас. Или вообще не буду.
— Кай, он не мог умереть… — хриплю, а голова идёт кругом. — Клейма не видно из-за того, что у меня жар. Я красная, как варёный рак. Посмотри, — тру ладошкой плечо. — Меня отпустит и-и-и… — по щекам ручьём бегут слёзы, я больше не могу говорить.
Оборотень тяжело вздыхает и сгребает меня в охапку.
— Поплачь, станет легче.
И я плачу. Нет, я рыдаю. Всхлипываю на плече вожака, оплакивая потерю истинного. Я могу сколько угодно убеждать себя, что Ивар вернётся, но… он не вернётся. В это почти невозможно поверить и ещё сложнее смириться. Мне будто кусок души вырвали. Лихорадка — ничто по сравнению с болью, которую я сейчас испытываю.
— Как мне теперь жить?.. Как без него?!
Истерика набирает обороты, я колочу кулаками по плечам волка, а он стоит и терпит мои финты. Кай сейчас моя жилетка и боксёрская груша.
— Иди сюда, — перехватывает мои руки и тянет к креслу. — Присядь, я принесу тебе воды.
Уходит в кухню, а я закрываю лицо ладонями и захлёбываюсь слезами.
— Поверить не могу… — выдыхаю.
— Боль пройдёт, — Кай подаёт мне железную кружку. — Не сразу, но пройдёт.
Глотаю воду и пытаюсь взять себя в руки. Я не в том месте, где можно позволить себе расклеиться. Моя жизнь в очередной чёртов раз перевернулась с ног на голову. Это самое сильное потрясение, какое я когда-либо переживала. Я не знаю, как буду жить без моего любимого волка, но… Я должна жить. Ноющие дамочки в Дестрое не выживают.
— Полегче? — Кай смотрит на меня с теплотой во взгляде.
— Не особо, — отдаю ему кружку и вытираю слёзы. — Но за поддержку спасибо. И ещё… спасибо, что не стал ставить мне метку.
— Я понял, что это неправильно, — оборотень вздыхает. — И вообще всё, что я делал — неправильно.
— Не говори так, Кай, — мне хочется поддержать его. — Пусть не совсем честно, но ты собрал стаю — уже немало. Ты настоящий лидер.
— Скоро я перестану им быть, — оборотень задумчиво трёт щетинистый подбородок. — Совет стаи состоится в полночь, я расскажу всем о своём недуге.
— И что будет потом? — сглатываю тугой комок волнения.
— Отдам стаю кому-нибудь из сильных волков и попрошу его сделать меня своим Бетой… Хотя… Не знаю… У меня не было Беты — я никому не доверял.
— Всё обойдётся, — тянусь к волку и беру его за руку.
— У тебя горе, а ты меня утешаешь, — накрывает мою пятерню огромной лапой.
Меня снова словно током прошибает, по вискам ползут капельки холодного пота, а внизу живота пульсирует страсть. Реакция моего тела на этого оборотня никуда не делась.
— Я… боже мой, — выдёргиваю руку и, обхватив себя за плечи, забираюсь в кресло с ногами. — Это невозможно контролировать, — шепчу, часто дыша.
— О чём ты рыжуля? — Кай наклоняется ко мне.
— Ты не мог бы отойти? — нервно сглатываю, вжимаясь в кресло. — Твой запах, он… — слова застревают в горле.
— Я плохо пахну? — Альфа нюхает подмышку и вопросительно смотрит на меня.
— Нет, — хмурюсь. — Ты хорошо пахнешь. Отойди, пожалуйста.
— А-а, ты об этом, — занимает свободное кресло. — Твоя реакция — нормальное явление.
— Мне так не кажется, — мотаю головой. — Хочется наброситься на тебя и… — смущённо отвожу взгляд. — Ну ты понял.
— Знаешь, если бы у меня пропала ещё и способность притягивать самок… — приподняв брови, Кай дует щёки, — я бы рехнулся.
— В смысле — способность? Ты это специально делаешь?
— Нет, конечно, — волк разводит руками. — Просто я Альфа, и девушек ко мне тянет. Это ничего не значит. И вообще, если я не сделаю тебя своей истинной, эти ощущения уйдут, — бормочет. — В смысле, я не сделаю тебя своей истинной, и тебя перестанет ко мне тянуть, — объясняет громче.
— Слава богу, а! — выдыхаю и закрываю глаза.
— Рыжуль?
— М?
— Ты свалишь из Дестроя, да?
На этот вопрос у меня пока нет уверенного ответа.
Я открываю глаза и смотрю на вожака. Помятый, бледный — он сидит в кресле и смотрит на меня глазами полными надежды. Он хочет, чтобы я осталась с ним. Здесь.
Молчание затягивается, трещит электрическим напряжением в воздухе.
— Если у меня получится создать портал, я уйду, — признаюсь. — Кай, ты можешь пойти со мной.
Альфа меняется в лице. Мои слова прозвучали двусмысленно.
— Рыжуль, ты хорошо подумала?
— Это не предложение руки и сердца, — улыбаюсь грустно. — Но мне не всё равно, что с тобой будет. Подумай.
