Тут Рафа выдал какой-то бред по поводу того, что «Манчестер Юнайтед» вместе с «господином Фергюсоном» не понесли должного наказания за различные мелкие нарушения. Он перечислил даты и происшествия и заключил, что «господин Фергюсон – единственный главный тренер в Лиге, которого нельзя наказать за такие проступки». Затем он выступил с заявлением о том, что календарь встреч и расписание матчей составлено в пользу «Юнайтед». Слова Рафы были сбивчивыми, обиженными, будто у него была мания преследования. Мне хотелось залезть под диван и закрыть уши ради самого же Рафы. Он сам себя позорил. Я не мог взять в толк, чего он пытается добиться, а поток его «фактов» все не иссякал:
– Если ему хочется обсудить встречи, есть и другой вариант: господин Фергюсон в своем кабинете составляет календарь встреч, присылает его нам – и всем все известно и нечего возразить. Все просто. Мы знаем, что происходит всякий раз, когда мы приезжаем на «Олд Траффорд». Представители «Юнайтед» всегда шепчутся с арбитрами, особенно в перерыве, когда они подходят к ним, – и они разговаривают и разговаривают. Об этом факте нужно знать тренерам всех клубов. Только господину Фергюсону позволено говорить о встречах, говорить об арбитрах – и ничего не будет. Нужно помнить, что я привожу только факты.
Рафа принялся вслух задавать вопросы:
– Может, на них давят? Может, они не думали, что в январе мы окажемся наверху турнирной таблицы? Но мы наверху, и они нервничают. Я не указываю чиновникам, что нужно делать. Но я здесь уже пять лет и знаю, как все происходит. Я буду смотреть игру «Юнайтед» с «Челси».
И он еще не закончил. Надежды не было – Рафа был в ударе:
– В Манчестере у нас была встреча с тренерами и представителями Футбольной ассоциации по вопросу кампании «Уважение». И я высказался ясно – забудьте об этом, потому что господин Фергюсон расправляется с арбитрами, расправляется с господином Аткинсоном, расправляется с господином Хэкеттом. Но его не наказали. Как можно говорить о кампании «Уважение» и каждую неделю критиковать арбитров? Можете проанализировать эти факты и прийти к собственным решениям и выводам.
Это была катастрофа. Речь Рафы с его «фактами» сравнивали с тирадой Кевина Кигана, когда в 1996 году он словно сошел с ума перед объективами телекамер и заявил по поводу «Юнайтед» и Фергюсона:
– Честно скажу вам, я был бы в восторге, если бы мы обыграли их. В полном восторге.
К концу сезона, когда надежда завоевать титул для «Ньюкасла», который на одном из этапов лидировал с отрывом в 20 очков, угасла в матче с «Юнайтед», эмоции захлестнули Кигана. Я не понимаю, о чем думал Рафа, решив обрушиться на Фергюсона, мастера манипуляций, когда мы так мирно устроились наверху турнирной таблицы в самом начале года. Он выбрал совершенно неподходящее время и тон. Когда я встретился со сборной Англии, все игроки «Юнайтед» сказали, что Ферги лишь посмеялся над Рафой со словами: «Я его достал. Я достал его».
На пресс-конференциях Рафа обычно никогда не говорил лишнего. Он честно и с достоинством отвечал на множество вопросов, особенно если предстоял важный матч. Ему важно было не увеличивать давления, которое оказывалось на команду. А тут он сыграл на руку Фергюсону. Тот любит все это. Зачем ввязываться? Сидел бы тихонечко в лиге и думал о сложном матче на поле «Стока», а не рассуждал об Алексе Фергюсоне и «Юнайтед». Пусть бы они сами разбирались со своими делами. По-моему, Рафа принял для себя множество решений. Он жаждал влияния и власти. Мне это не нравилось, потому что в «Ливерпуле» было не принято воевать с директорами, тренерами других клубов и журналистами. Рафа поссорился с владельцами, Томом Хиксом и Джорджем Джиллетом. У всех нас начали возникать сомнения по поводу них, но Рафа обсуждал с журналистами проблемы со своим контрактом.
Рафа рассредоточил внимание команды. Нас постоянно спрашивали об этом журналисты:
– Что все это значит? Зачем он это сделал?
Нам было ничего не известно, потому что Рафа нам ни слова не сказал об этом. Думаю, ему было неловко, потому он знал – последствия были неприятными. В те выходные «Манчестер Юнайтед» наголову разбили «Челси» со счетом 3:0. Мы встречались со «Стоком» и вышли с ничьей. Ближе к концу матча я попал в штангу, а Рафа позже предположил, что если бы я в тот раз забил, то впоследствии мы бы не потеряли темпа. Он ошибался. Что-то более серьезное не заладилось. В январе и феврале мы сыграли семь матчей Премьер-лиги и набрали всего десять очков. За то же время «Юнайтед» сыграли восемь матчей, выиграли их все и заработали 24 очка. Именно тогда мы ощутили отсутствие бывшего помощника Рафы, Пако Айестарана, который всегда успокаивал нас. Это-то и было ключевым фактором.
