В глазах у тетки что-то щелкнуло. Зрачки ввинтились в пространство за их спинами, будто Вера с Китом были прозрачны как стёклышко. Настырно-въедливое выражение лица сменилось бесстрастной маской военачальника. Нос вытянулся в хищный клюв. Тетка приосанилась, подобралась всей своей массой, готовясь обрушиться на них, как остервенелая орлица. Долбить клювом и терзать когтями до разделения души с телом… Но Кит, быстро соображающий в боевой обстановке, поторопился отступить. С озлобленно-горьким выражением лица он двинул в коридор. В бешенстве взглянул оттуда на Веру.
— Чего сидишь? — неприязненно окрикнул её.
Так грубо он никогда еще с ней не разговаривал. Запнувшись ногами в каком-то невзрачном половичке, изображающем ковер, Вера побрела к выходу. Кит демонстративно отвернулся, не подав ей куртку. Самостоятельно просовывая руки в рукава, она боялась даже подумать о жутком скандале, который разразится на улице. Работа не идёт. Зарплаты нет давно. Да ещё по её вине сорвалась интересная сделка. Кит очень рассчитывал на дальнейшее сотрудничество с бизнесменом, охотно открывавшим на бойких углах мелкие магазинчики с убогим ассортиментом. Лавчонки привлекали местных жителей доступностью и близостью к дому. Вдруг от коммерсанта пришли бы и другие заказы? А теперь по милости Веры всё угробилось. И она это с ужасом и ярко представила.
На крыльце Кит первым делом закурил. Отвернулся и выразительно молчал с мрачнейшим видом.
— Прости, прости меня! Но я думала, что придушу эту тетку! — заголосила Вера, настаивая на пощаде. — Я не смогла этого вынести!
Кит молчал, предоставляя ей возможность подольше помучаться.
— Никит, ну ты же видишь, какая это стерва! — жалостно оправдывалась Вера, пытаясь заглянуть ему в глаза. — С ней по-любому ничего бы не получилось.
Но он отводил глаза в сторону, изучая что-то на асфальте.
— Если уж она сгноила собственного мужа, то из нас и подавно все соки бы выпила! А потом всё равно никуда бы не переехала.
Кит мрачно, не говоря ни слова, выбросил недокуренную сигарету и двинулся в сторону машины. Он шёл быстро. Вере приходилось почти бежать, чтобы не слишком от него оторваться, и не остаться в одиночестве на дороге.
— Кит, ну, пожалуйста, прости! — тщетно взывала она, семеня где-то рядом, но чувствуя себя на другой планете. — Ведь не из-за меня всё развалилось. Она сама… Это же — настоящая вампирша! Ей постоянно требуется приток свежей крови. А такая квартира — лучшая приманка для неопытных доноров.
Кит приоткрыл машину, извлек оттуда щеточку на длинной ручке и принялся старательно стряхивать снег, налипший на крышу.
— Зато мы с тобой сравнялись, — вдруг нащупала Вера неожиданный ход. — Сам же помнишь, как нас с позором однажды уже выгнали. Хозяйку твой тон тогда возмутил! А потом я тебе припоминала и ты злился… Говорил в ответ, что сделка бы всё равно развалилась. Ну, сегодня нас по моей вине выгнали. Хочешь — можешь меня теперь этим шпынять? Или давай лучше друг другу простим и забудем, а?
Кит потеплевшим взглядом окинул Веру:
— Тебя куда подвезти?
Проплывшие на запад тучи вернулись и плотно закупорили небо. Снегопад усилился. Всё закружило, запорошило ворохом вздыбившегося снега. От порывов ветра снег встал столбом. Выглядело так, словно он летит вверх — от земли к небу. Машина пробивалась по проспекту с трудом. На пять метров вперёд ничего не было видно.
— Ох, и погодка! — осторожно прощупывала обстановку Вера. Пыталась определить, готов ли Кит с ней разговаривать. — Теперь-то уж точно зима пришла. Разве поверишь, что позавчера был 'плюс' и всё зеленело?
— У нас всегда так, — устало выдохнул Кит. — Страна контрастов.
От его утренней бодрости не осталось и следа. Он поник, съёжился. Но зато стал больше прислушиваться, словно ища в окружающем зацепку, способную поддержать его, как-то вдохновить.
— Да уж, — медленно проговорил Кит, задумчиво глядя перед собой. — Сегодняшняя тётка — не из тех, кто клешни расцепляет. Думаю, она ещё хуже Амалии. Не согласилась бы ни на один вариант.
— Вот и я про то же! — обрадовано встрепенулась Вера. — За её деньги… За те, что стоит квартира её мужа, она может поехать только на окраину. А туда ей — самомнение не позволит.
Небо слегка успокоилось. Туча, взбаламутившая вокруг столько снега, отступила. Машины задвигались быстрее. По краям проспекта проступили дома. Вскоре в воздухе остались только редкие снежинки.
— Мне больше всего мужика её жалко, — повеселев, рассуждала Вера. — Уверена, что он чувствовал себя гораздо лучше, пока её не встретил. Жуть, как его сейчас поминутно от кашля скрючивает. Неизвестно ещё, что там у него с легкими… Наверняка все его болячки от того, что эта баба хочет контролировать каждый вздох. Задушила его просто!
— Да уж, влип мужик. Так и хотелось ему сказать: 'Беги, Вася, беги! Спасайся!', - печально ухмыльнулся Кит.
— От такой разве убежишь? Весь простор для маневра — внутри её акульей пасти.