Золотистый ретривер проводил их к небольшой красной дверце, спрятанной за кустом.
Дверь за ними закрылась, и Келли с Джеком очутились в темноте.
– Гари, включи, пожалуйста, свет! – крикнул Джек.
Ответа не последовало.
– Келли, – через некоторое время сказал Джек, – вся эта история о тайной помощи… я ничего об этом не знаю, уверяю тебя.
Келли презрительно покачала головой:
– Да все это было выдумкой.
– Спасибо, что осталась со мной, и… мне очень жаль, что так случилось с твоей бабушкой.
Даже в темноте он почувствовал, как Келли испепеляет его взглядом.
– Вот видишь! – сорвалась она. – Вот поэтому я и не люблю кому-то что-то рассказывать! Тебя сразу начинают доставать! Я не хочу говорить о ней. Или думать о ней. И больше не упоминай о ней, слышишь, иначе все
Келли замолчала. Комната наполнялась каким-то туманом. Потом послышалась загробная музыка, звучавшая очень тихо; возможно, играл орган. Издалека доносились звуки смеха, но в темноте по-прежнему ничего не было видно.
Джек пытался нащупать выключатель на стене около двери.
– ОСМЕЛИТЕСЬ ЛИ ВЫ ВОЙТИ? – раздался глубокий раскатистый голос, от которого они оба подскочили. – ОСМЕЛИТЕСЬ ЛИ ВЫ ВОЙТИ В ДОМ ЛЕДЕНЯЩИХ ДУШУ УЖАСОВ?!
Джек и Келли оцепенели.
– ОСМЕЛИТЕСЬ ЛИ? – снова вопросил голос. – ВЫ ОСМЕЛИТЕСЬ? ОСМЕЛИТЕСЬ ЛИ ВЫ? ОСМЕЛИТЕСЬ?
Джек вглядывался в темноту, но ничего не видел.
– ВЫ СЛИШКОМ НАПУГАНЫ!!! КАК ПЕЧАЛЬНО, – продолжал глубокий голос. – МНЕ ЖАЛЬ ВАС, СМЕРТНЫЕ.
Джек попытался нащупать выключатель на стене по другую сторону от двери.
– ВЫ МАЛЫ. ВЫ СЛАБЫ. ВЫ НИЧТОЖНЫ.
Джек нашел выключатель.
– ЗАТО Я ВЕЛИК. Я МОГУЧ. Я БЕССМЕРТЕН.
Джек щелкнул выключателем. С потолка полился флуоресцентный свет, но в густом дыму было трудно что-то разобрать.
– ЭЙ! ПОГАСИТЕ СВЕТ! – сказал голос, по-прежнему глубокий и раскатистый, но уже с нотками беспокойства.
Джек и Келли сделали несколько шагов в глубь комнаты.
– Постой! Это не офис Гари! – с волнением произнесла Келли.
– Но это же не очень хорошо, так ведь? – ответил Джек.
– Это замечательно! Это значит, что мы куда-то движемся!
– Разве?
– Да, мы все время возвращались в его офис, но сейчас это что-то новое! Это явный прогресс!
– Я СЕРЬЕЗНО, – сказал голос. – АБСОЛЮТНО. ПОГАСИТЕ СВЕТ!
Осторожно пробираясь вперед сквозь густой туман, Джек с Келли разглядели небольшой диван, напротив которого с потолка свисала простыня. От стен по полу к простыне тянулись провода и исчезали за ней.
– СОВЕТУЮ ВАМ ВЕРНУТЬСЯ. ВЫ В СМЕРТЕЛЬНОЙ ОПАСНОСТИ.
– Какой жуткий голос, – сказала Келли.
– Я с ним разберусь, – как можно уверенней проговорил Джек.
– СМЕРТЕЛЬНАЯ ОПАСНОСТЬ! СМЕРТЕЛЬНАЯ…
Джек шагнул вперед и отодвинул простыню.
За небольшим столом сидел и говорил в микрофон худенький мальчик лет двенадцати. На столе стояла табличка с именем «ДУЭЙН ПАЙП».
В наступившей тишине мальчик уставился на них, а они – на него.
– ПРОШУ, САДИТЕСЬ, – вежливо сказал Дуэйн в микрофон, и его слова гулко разлетелись по комнате из колонок позади него. – НА ДИВАН, – он выключил микрофон. – Прошу, садитесь, пожалуйста.
Джек и Келли сели.
– Ну что ж, приступим, – продолжил мальчик. На нем был костюм-тройка, а волосы были аккуратно причесаны на косой пробор. – Вы бы предпочли иметь пальцы ног вместо пальцев рук или пальцы рук вместо пальцев ног?
– Прошу прощения? – спросил Джек.
– Вы бы, – невозмутимо повторил Дуэйн, – предпочли, чтобы там, где должны быть пальцы рук, у вас были пальцы ног или пальцы рук – там, где должны быть пальцы ног?
– Предоставь это мне, – уверенно сказал Джек. Келли пожала плечами.
Джек подался вперед и положил локти на стол.
– Приятно познакомиться, Дуэйн.
– Мне нужен ответ.
– Меня зовут Джек, а это Келли. Мы бы не прочь поболтать, но нам действительно нужен ключ. Может, дашь его нам и мы пойдем дальше?
Дуэйн и глазом не моргнул.
– Прошу дать ответ, – повторил он.
– Конечно, мы бы решили твою загадку, но ты бы мог сэкономить нам кучу времени и дать нам…
– Время вышло, – обронил Дуэйн, ударяя по клавише на лежавшей перед ним клавиатуре.
Джек и Келли одновременно вскрикнули от боли и стали лихорадочно стягивать ботинки и носки. Быстро скинуть их с ног не получилось.
Они в ужасе смотрели на свои ноги.
В мгновение ока пальцы ног превратились в пальцы рук.
