– Просочилась, говоришь, каким это интересно способом? – и Зурдан упер взгляд своих пронзительных глаз прямо в лицо Кядема, того самого счетовода и бухгалтера, – достоверная информация известна только членам Совета. Доступ к хранилищу мы перекрыли сразу после происшествия, и люди уважаемого советника Шелоса практически в то же время изолировали всех, кто тем или иным способом мог узнать о произошедших событиях.
– Не знаю… – испуганно пробормотал невысокий счетовод.
– Ладно, – кивнул Зурдан, – с этим мы разберемся позже. Но на заметку появление слухов в городе, причем настолько точных, нужно взять…
Это глава сказал, уже обращаясь к неприметному старику, сидящему в конце стола.
Тот лишь кивнул в ответ.
Глава Совета между тем продолжил:
– А вот с поставщиками нужно что-то решать…
– Нам интересно дальнейшее сотрудничество с ними? – спросил крупный эллат, сидящий по правую руку от него. – У меня сейчас в городе двенадцать отрядов, мы можем решить этот вопрос кардинальным способом.
И мужчина с явно проглядывающей в нем военной выправкой резко рубанул ладонью.
– И уже никто и ничего нам не предъявит… – усмехнувшись, добавил он.
– Успокойся, Чакис, – произнес Зурдан, – это наши единственные поставщики эликсира силы. Мы сами еще не смогли получить нужной формулы для его изготовления.
– Они? – удивился крупный. – Я думал, мы уже полностью автономны и не зависим от внешних поставщиков? Акуда, я в чем-то ошибаюсь?
Этот вопрос местный воевода адресовал молоденькой эллатке, которой ну никак не место за столом совета Гильдии хранителей.
Только вот вряд ли кто мог бы догадаться, только взглянув в это миленькое, практически ангельское, личико, что за ним скрывается не только глава отдела исследователей и теоретических разработок гильдии, но и ее главный палач.
– Да, – раздался приятный женский голос, – ошибаешься. Мы еще бьемся над этой проблемой. Никак не можем вычислить основной ингредиент их эликсира. И именно от этих поставок мы наиболее зависимы.
И Акуда перевела свой взгляд на сидящего перед нею мужчину.
– Зурдан, – напрямую обратилась она к главе гильдии, – необходимо как-то решить этот вопрос. Нам нужна как минимум поставка еще пяти-шести партий, чтобы мы смогли выдать хоть какой-то более качественный результат. У нас уже есть свой аналог их оригинального эликсира, но по совокупному эффекту наша разработка значительно уступает их изделию. К тому же наша бурда вызывает слишком уж опасные побочные действия. Наша задача сейчас, если и не приблизиться к поставляемому нам оригиналу, то хотя бы минимизировать негативный эффект нашей разработки.
– Да, я знаю, – проворчал новый глава гильдии.
– Да, и еще, – протянула девушка, – нам нужны дополнительные подопытные экземпляры. И наши требования к ним вам прекрасно известны.
Боец фыркнул.
– Оно всего одно, тебе нужны очень сильные маги.
– Да, – спокойно ответила Акуда, – и я вам уже докладывала почему. Эликсир силы невозможно получить без использования поставщиков. В пустошах и Диких Землях это могут быть естественные источники силы, но у нас тут подобных нет. А потому мне и нужны маги.
– Они у тебя будут, – только и кивнул эллат, возглавляющий этот совет. После чего перевел свой взгляд на неприметного старичка, как раз того самого, что и приютился на самом краю стола.
– Шелос, – обратился к нему Зурдан, – мы смогли вычислить местоположение их основной лаборатории?
Это он спросил, явно возвращаясь к предыдущему вопросу, относительно необычных поставщиков гильдии.
– Нет, – раздался скрипучий голос в ответ, после чего колючий взгляд старого мага уперся в молодую магиню, – кто-то слегка перестарался, во время допроса попавшего к нам в руки мага… И как результат, нам известна лишь примерная область… Большего пленный нам рассказать не успел…
И еще один колючий взгляд на девушку, которая мило и даже обворожительно улыбнулась старику в ответ.
– Прости, папочка, я слегка увлеклась…
Тот лишь чертыхнулся в ответ, но промолчал…
Глава гильдии задумался и после непродолжительного молчания произнес:
– Да и не дадут нам просто так разобраться с этими нашими «партнерами» и вытрясти из них нужную нам информацию, – резюмировал Зурдан, – они своими поставками обеспечили лояльность всех фракций города. Это так?
– Да, – подтвердил Шелос, – многие ночные гильдии точно работают на них, в этом можно не сомневаться, с храмовниками у них такой же договор, что и с нами. Как с ними связан Совет магов города, мы так и не смогли выяснить. Но судя по тому, что и среди них появились маги с резко возросшим уровнем силы, они точно используют эликсир.
