Вылезшую из Врат пачку церберов взяли на себя динки, с расстояния расстреливая головастых пламенеющих собак и добивая остатки вблизи, когда они приближались, неминуемо неся при этом огромные потери. Кобальды старались помогать им, потрясывая землю и ставя препятствия собачкам, но, по большей части, вместе с вормингами были заняты на сдерживании Верховных Демонов. Не Архидемонов хотя бы, и тем более не Дьяволов, и на том спасибо, но и кобальдов тоже погибали совсем не по-божески много. Ворминги, самоубийственно отвлекающие гигантов Шио — три с половиной метра это не шутки — от своих заклинателей, так же кончались слишком быстро. Но пока что и динков, и кобальдов было много, всё же демоны, насколько я понял в пылу боя, спросить-то не у кого, с дуру решили сделать прорыв прямо над жилищем динков. Бывшие руины с подземной дверью были всего лишь в трёхстах метрах на восток отсюда, до золотой шахты, тьфу-тьфу-тьфу, значительно дальше, но не будь динков, боюсь, именно она стала бы первым объектом захвата демонов. Твари, для которых самой большой ценностью является живая душа, вряд ли оставили бы семерых гномов спокойно работать дальше.
В той же последовательности, от Наездников до Верховных демонов, прошло ещё три круга и целый час боя. Установилось своеобразное равновесие — демоны не могли прорваться дальше нас, но и мы не имели шанса закрыть Врата. Всего-то надо встать в центр гексограммы и простоять в нём пять секунд — но такого прорыва времени у нас не было. Конечно, я мог бы сделать невозможное, бросив бесов и перестав помогать Джитсирду, в одиночку, подобно лучшим футболистам-дриблёрам, прорваться сквозь ряды демонов и под установленной Аастией ещё в начале боя лечебной аурой вытерпеть эти пять секунд, но, вполне возможно, все наши, в том числе и Аастия, неминуемо погибли бы. Разрушители смели бы глефщика, бесы зашли бы в тыл любимой и бросились на неё и гворна всем скопом, Наездники перестали бы сдерживаться его корнями и уничтожили Бурана, а потом и Ергрида, суккубы сбросили бы с небес Аса и сожгли, после чего по одной переловили бы фей и волков, а потом все вместе не заметили бы динков, кобальдов и вармингов и отправились бы на юг, к Баг-Дааду, и перерезали бы всех до единого, собирая свою кровавую душевную жатву… Бр-р-р, аж мороз по коже от такого, только это более чем неминуемая картина. Установившееся равновесие всё же было в пользу демонов, они всё пополняются и пополняются свежими войсками, а мы с каждой минутой сильнее устаём, у нас кончается мана, а резервов нет, нет замен. Так что мне, видимо, придётся пожертвовать в том числе и любимой, но закрыть Врата. Уж лучше по нашим землям пойдёт один выхлоп прорыва, который вполне можно закрыть, чем нескончаемая и неконтролируемая река, имеющая шанс слиться ещё и с городским рукавом и стать совсем уж морем.
«Лорд, Седкан пропал, — ворвался в эфир Ордрин. — Мы не знаем, когда это произошло, никто не может вспомнить. Наверное, он применил свои геройские штучки. В любом случае, мы остались без командира кодитов».
«ПОНЯЛ!!!» — неожиданно осмысленно прохрипел я в ответ.
Связь резко отключилась. Ещё бы, никогда в боевом режиме общаясь по мысленной связи не с питомцами я не произносил ни слова, как бы не старался. Просто не мог и всё. А тут, видимо, как-то повлиял неожиданный уход Седкана из наших рядов. И если это так, Аркат покарает его за несоблюдение клятвы найма. Но всё же очень не хотелось верить, что он бросил нас в такой важный для ещё очень молодого Королевства момент. Очень не хотелось.
Прошёл ещё один круг битвы с демонов, из Врат полезли новые Наездники, снова оплетаемые корнями гворна, а следом показались бесы. Я всё больше склонялся к мысли о дриблинге и смирялся с потерями семьи. Аастия, Ас, Буран, лисята, Ергрид, феи, даже глефщик, пусть пока и находящийся в статусе эдакого неожиданно найденного дальнего родственника, — всех их придётся потерять, иначе остальная семьи так же рискует погибнуть. Гномы никогда не были приверженцами практики малых жертв, справедливо считая, что уподобляться многовековым идейным врагам — дроу то есть — значит предать свои идеалы семейности и братства, перестав откровенно косплеить Доменико Торетто, но сейчас другого выхода у меня не было. Демоны на нашей земле совершенно точно лишние, им здесь не место. Но как же больно даже думать о гибели наших.
