После того, как стихла первая волна ядерных ударов, тяжело раненым спешно оказали первую помощь. Несмотря на это, через несколько часов пребывания в полуразрушенном бункере семеро бойцов скончались. В живых осталось лишь девять человек. Кроме группы капитана Белова, спастись посчастливилось трём «заложникам» и двум «террористам». Однако неповреждённые скафандры достались далеко не всем условным участникам конфликта.
Запасы воды и продовольствия оказались крайне скудными. При желании их можно было растянуть максимум на трое суток. Как нарочно, перед самым началом учений в бункере провели ревизию содержимого продуктового склада. В результате практически всё продовольствие пошло под списание. По крайней мере, именно так было сказано в отчёте заведующего складом.
– Ну ни подстава ли?! – возмутился невысокий спецназовец сквозь запылённый щиток скафандра.
– Что именно, Затвор? – решил уточнить Отшельник. – Война наверху или пустой склад внизу?
– И то, и другое, капитан! Хотя прямо сейчас пустой склад бесит меня даже больше. Это настоящее свинство – затевать ревизию прямо перед учениями! Если выживем, то я лично этого завскладом заставлю показать, куда он задвинул продовольствие.
– Вот всегда ты только о еде и думаешь, – присоединился к разговору широкоплечий боец в испачканном кровью скафандре. – Не надоело? Наверху так много интересного происходит, а ты всё о еде, да о еде.
– Нет, не надоело, – невозмутимо ответил Затвор. – Хотя, сегодня, Маяк, я с тобой, пожалуй, соглашусь. Наверху сейчас настоящий ад, и мне совершенно не хочется туда подниматься. Даже от голода и жажды, которые достанут нас уже совсем скоро.
– Так, закончили трепаться, – резко оборвал разговор капитан Белов. – Светлое будущее похоже наступило. Приплыли. Судя по силе ударной волны и быстро растущему фону, на поверхности сейчас в небо поднимаются десятки, а то и сотни радиоактивных грибов. Поэтому, Затвор, проверь раненых – нашим условным давно пора делать перевязку. Маяк, запри склад и не подпускай к нему никого. Отвечаешь головой. А где Медведь, кстати?!
– Чего кричишь, Отшельник? Здесь я, – отозвался огромный спецназовец, появившись, словно из ниоткуда. – Вентиляцию проверял, а заодно и выход осмотрел. Шахту лифта снизу засыпало немного. Но, если сегодня начнём, то через двое суток прокопаемся. Надеюсь, что саму кабину и двигатель не зацепило. В таком случае есть шанс выбраться отсюда до того интересного момента, когда у нас закончатся вода и продовольствие.
– Молодец, Медведь! Времени зря не теряешь. Приступай к разбору завала немедленно. Затвор присоединится через двадцать минут, а позже Маяк сменит вас обоих. Твоя лопатка, надеюсь, не потерялась во всей этой кутерьме? – позволил себе улыбнуться капитан.
– Да он с ней даже ночью не расстаётся, – нервно хохотнул Затвор и отправился к раненым.
– Обижаешь, капитан, – ответил Медведь, проигнорировав привычный подкол весельчака Затвора. – Как можно потерять самое надёжное в мире оружие? Это тебе не АК-1472, в котором вечно плазменный заряд кончается в самый неподходящий момент.
Неуловимым движением Медведь достал из бокового кармана своего необъятного скафандра сапёрную лопатку и привёл её в боевое положение. Затем он несколько раз, словно катаной, ловко рассёк воздух этим грозным оружием и только потом медленно выдохнул.
– Снова молодец! Приступай уже. Только без фанатизма, – оценил боевую подготовку капитан и продолжил: – В пятистах километрах отсюда находится бункер Росатома. Если доберёмся до него, то у нас появится шанс выжить. В остальные места поблизости можно даже не соваться – с большой вероятностью не откроют. Поэтому для начала нам потребуются вода, продовольствие и транспорт. Надеюсь, подземный ангар нашей части уцелел. Работаем, спецназ!
* * *
Грузовик медленно удалялся от места стоянки, которая не так давно превратилась в кладбище. Совершенно неразговорчивый Затвор сидел за рулём и пристально всматривался в серую мглу, которую выхватывал из темноты тусклый свет запылённых фар. Расположившийся справа Отшельник своим внешним видом более, чем когда-либо соответствовал собственному позывному. Маяк и Медведь угрюмо смотрели в пол, вцепившись в поручни мёртвой хваткой.
Теперь их и без того небольшой отряд стал совсем крохотным. Тела троих гражданских остались лежать на снегу, погребённые под серым радиоактивным пеплом. Однако за две недели до этого пятеро бойцов из соседней роты – условные заложники и террористы – отправились в лучший из миров.
Сначала из-за потерявших герметичность скафандров в отряде появилось двое трёхсотых. Потом из-за того, что идти пришлось под антирадом, а до ближайшей спецпалатки в подземном ангаре за один цикл никак не добраться, передозировка оказалась неизбежной. Это стало по-настоящему убийственным для раненых. Несмотря на все усилия капитана Белова и его людей, бойцы стремительно слабели. Довольно скоро последовала сильнейшая интоксикация, которую они уже не смогли перенести.