– Фон Караян, я попрошу, – донеслось из темноты, и в следующий миг на руки девочке вскочил мягкий, словно бархат, пушистый клубочек.
– Мой котик! – обрадованно вскричала Хелена.
Усы Караяна дрожали.
– Дафненько тебе была пора яфиться, – муркнул он и лизнул её в щеку.
Хелена прижала кота к груди. Вот уже столько времени она не испытывала подобного счастья!
– Ти прекрасно фыглядишь, – потёрся он своей мордочкой о щёку девочки. – Эта ношная рубашка очень тебе идёт!
– Да ладно тебе, – смущённо ответила Хелена. – И вовсе я не мечтаю быть никакой принцессой.
– Это хорошо, – кивнул кот. – Ошень хорошо!
Неожиданно для себя Хелена расплакалась. Оттого, что так рада была встрече с Караяном. Оттого, что часто сама вела себя некрасиво и грубо по отношению к другим. Оттого, что на её родителей обрушилось несчастье. И оттого, что всё навалилось сразу.
Кот слизывал слезинки, катившиеся у подруги по лицу.
– Ты был прав, – всхлипнула девочка. – Становится легче, когда говоришь правду. Давай возвращаться назад?
Вытащив телефон, Хелена снова включила экран.
– Сначала мы долшны осфободить остальных, – покачал головой Караян.
– Каких ещё остальных? – недоумённо спросила Хелена.
Караян подвёл свою спутницу к железной двери, вкратце объяснив, что здесь приключилось.
– Пришли дфенадцать мальчишек, – сообщил он. – Вместе с их волшебные зфери! Понятия не имею, что они здесь забыть! В любом случае, теперь они заперты за эта дферь!
Хелена повернула ручку. Дверь сразу же открылась.
– Ни ф коем случае не фыпускай её! – предупредил кот.
Продолжая удерживать створку левой рукой, девочка выставила правую вперёд, сжимая телефон и направляя свет в глубину комнаты. Если бы Караян её не предупредил, Хелена бы точно перепугалась.
Та ещё была неожиданность! На полу, сбившись в кучу, сидели двенадцать перепуганных одноклассников.
Хелена расхохоталась.
– Что вы здесь делаете? – отсмеявшись, спросила она и, бросив взгляд на дверь, которую по-прежнему придерживала, внезапно сообразила, что произошло. – Вы что, отправились в поход, но дверь за вами захлопнулась?
– Ну да… – вставая с пола, пробурчал Силас. – Только не отпускай ручку – дверь изнутри не открывается!
– Ну не так уж я глупа, – парировала Хелена.
Эдди покраснел.
Джо тоже поднялся.
– О, прикольные трусы, – поддела его Хелена, обнаружив, что они ярко-розового цвета.
Джо не ответил. При свете экрана он заметил кувшин и решил подкатить его поближе к двери – на всякий случай.
– Ну вот, теперь нам ничего не грозит, – произнёс он.
Эдди, скорчившись, сидел на полу и старался казаться незаметным.
Тут ребята обратили внимание на чёрную тень, вьющуюся около ног Хелены.
– Это он? Твой кот? – Генри присел на корточки и попытался было его погладить. Кот немедленно выпустил когти, и мальчик отдёрнул руку.
– Позвольте вас познакомить: это мой волшебный спутник, фон Караян! – с гордостью произнесла Хелена и просияла. – Именно Караян привёл меня к вам. А вы-то здесь как оказались?
– Мы ищем колонию летучих мышей, чтобы спасти каштан, за который борется Ида, – пояснил Макс.
– Если на дереве обитают редкие виды животных, трогать его нельзя, – добавил Бенни.
– Круто! – вырвалось у Хелены.
– Евгения говорит, тут уже совсем недалеко, – заверил Эдди.
– Ну что ж, тогда в путь! – воскликнула девочка.
Освещая путь мобильным телефоном, друзья начали шаг за шагом пробираться дальше.
Евгения порхала рядом со своим спутником.
– Фперёд! – командовала она. – Фтяните головы! Теперь налево! Прекрафно! Мы фкоро будем у цели!
Вдруг ноги ребят стали разъезжаться. С потолка закапало.
– Фу-у! – взвизгнул Эдди, когда одна из капель попала ему прямо за шиворот. Он отскочил в сторону, поскользнулся и кубарем покатился вниз. И всё катился, и катился…
Мальчик пытался за что-то схватиться, но ловил только пустоту.
– Помогите! – завопил он, продолжая мчаться куда-то вглубь колодца.
И вдруг приземлился в лужу.
– Ой-ой, – закряхтел мальчик, потирая мокрые штаны.
– Ты там цел? – донёсся сверху голос Бенни.
– Вроде да… – отозвался Эдди, не имея понятия, куда это он попал.
– Да мы же прямо ф мыфиной норе! – пискнул внезапно голосок у мальчика над ухом. – Привет, собратья! У меня к фам просьбочка…
– Молодчина, Эдди! – возрадовались наверху остальные. – Ты нашел колонию летучих мышей! Ура!
– Да, просто отлично, – простонал тот, принюхавшись к перемазанным ладоням. Мышиный помёт.
Где-то наверху забрезжил слабый свет. Это был телефон Хелены.
– И что мне теперь делать? – жалобно протянул мальчик. – Летать-то я не умею!..
Эдди догадался, что друзья, столпившись наверху, принялись совещаться, как ему помочь. И всё равно секунды казались вечностью, минуты шли, а ничего не происходило.
Сидя на дне колодца, мальчик чувствовал себя совсем несчастным. Только он уже собрался задрать голову и поинтересоваться, чего ему ждать, как вдруг рядом с ним что-то шлёпнулось.
Это был пингвин Юрий. В клюве он держал конец длинного тряпичного каната.
– Мы связали свои пижамы, – крикнул сверху Джо. – Держись крепче, сейчас мы тебя достанем!
