- Под вечер разве что, - пожал я плечами. - Но куда торопиться? Остановимся неподалёку и с утра посмотрим, что там да как.
- Как скажете, милорд… Гряк… - глубоко вздохнул Горано. - Минус кусок мяса при раздаче.
- Нормально, - кивнул гоблин жуя. - Честно.
- И удар по почкам, - добавил Горано.
Гряк от такого аж замер.
- Минус два куска и обойдёмся без удара, - предложил Гряк.
- Договорились, - кивнул Горано.
К Куполу подошли по плану, то есть в полдень. Нашумели, конечно, знатно, но я и без Купола, точнее, того, что под ним, был готов в любую минуту сорваться и бежать обратно. Однако никто нас так и не потревожил и мы спокойно, с помощью грохочущих заклинаний восьмого Круга, дошли до границы Купола. Сама граница визуально не видна, так что в этом вопросе приходилось полагаться на Плетница.
- Чую за Куполом Проклятые дубы, - произнёс я медленно.
- А не должен? - спросил Танис.
- Смотря когда этот Купол поставили, - ответил я. - Во время войны никаких Проклятых дубов не было. При создании Купола, - повернулся я к Танису, - за его границами ничего не ощущается. Пустота. Обычно это нормально, так как деревья в Сфере внимания не видны. Мы и должны чувствовать обычное пустое пространство. А вот отметки Дубов это явно иллюзия. Кто-то воссоздал кусок современного Гремящего леса.
- Мне кажется, это и так очевидно, - протянул Танис. - Как и то, что там никого нет. Иначе на нас давно напали бы.
- Как бы да… - поджал я губы. - Ладно. Обычное построение. Гряк, прикрывай Таниса. Плетниц, девку к Танису, а сами тыл наш прикройте.
- Это очень грубо, милорд, - процедила Талия.
- Понял, Ваше Высочество, - ответил Плетниц.
- Мне сейчас не до пустых разговоров, так что без дела рот не открывать, - произнёс я, поднимая щит. - Что ж… Три-три, шаг.
Дан и Горано стояли по обе стороны от меня, так что после команды вместе со мной сделали три быстрых шага вперёд.
- Мы уже в Куполе? - спросил я.
- Ещё нет, - ответил Плетниц. - Десять метров вперёд.
- Пятнадцать-два… шаг.
- Солдафоны… - проворчала Талия тихо.
На двенадцатом шаге моя Сфера внимания показала две отметки. Дубы не в счёт, они тоже были, но на фоне того, что я почувствовал…
- Стоп! Замерли! - крикнул я. - Назад! Пятнадцать-четыре, шаг!
Оказавшись за пределами Купола скомандовал отойти подальше. Прислушался. Шумно выдохнул.
- Милорд? Что это было? - спросил Горано.
Расстояние до меток было около пяти сотен метров, так что он не мог не почувствовать. А вот распознать, что именно он почувствовал, Горано в принципе не мог.
- Не знаю… Не понимаю… - произнёс я тихо.
- Милорд! - положил мне руку на плечо Горано. - Ваше Высочество. Что это за отметки?
Повернув голову, посмотрел на Горано. Потом на Плетница. Потом на Дана.
- Скажешь? - спросил я у парня.
Он единственный, помимо меня, наверняка понял. Есть ещё Плетниц, но он во время войны был… Не знаю. Без понятия, как маги ощущают окружающее пространство.
- Демон-герцог, милорд легат, - произнёс Дан мрачно. - И кто-то ещё. Человек… но странный.
- Странный, - кивнул я, после чего прикрыл глаза. - Я вам более того скажу. Этого демон-герцога я знаю - Китак'каа'Ташан. Тварина, совершившая хитрый манёвр через лес, застав Девятый легион врасплох. Был остановлен легатом Девятого легиона Гарио. Собственно… окинул я взглядом команду. - Собственно, вторая отметка как раз его. Моего тёзки. Алекса Гарио.
- И что теперь? - спросил Танис в наступившей тишине. - Возвращаемся? Как-то не очень хочется с демон-герцогом… общаться.
После его слов в голове вспыхнуло ещё больше информации о Китак'каа'Ташане. Точнее… Информация и так была в голове, просто я… Задолбало. В общем, я вспомнил о том, что встречался с Китак'каа'Ташан два раза и оба раза эта тварь пыталась запудрить мне голову разговорами ни о чём. Бла-бла-бла… с нами ты достигнешь ещё больших высот… и тому подобное. Болтливый он, этот Китак'каа'Ташан. Один из очень немногих демонов, что пытался со мной договориться хоть о чём-то. Остальные обычно задирали нос и кричали о своём превосходстве над смертными. А ещё Китак умный. Оба раза, когда мы с ним пересекались, мне приходилось поднапрячься. Словно в шахматы на поле боя играл, причём с противником, который всего на ступеньку хуже меня. То есть если не расслабляться, то выигрыш обеспечен, но если допустишь ошибку…
- Если бы демон мог, он бы уже напал, - потёр подбородок Плетниц. - Мы тут нашумели знатно. Да и вторая отметка добавляет загадок.
- Кстати, да, - посмотрел на меня Танис. - Как так? Этот Гарио эльф, что ли? Тысяча лет прошла, почему он жив?
- Хороший вопрос, - произнёс я, снимая шлем и вытирая лоб. - Магия?
- Магия - это тебе не какое-то там чудо, - нахмурился Танис. - Магия - это наука. Не может магия продлить жизнь на тысячу лет.
- Ну… - почесал кончик носа Плетниц. - Не совсем.
- Кхм, - засмущался Танис. - Я не про магов. Мы ведь о магическом воине говорим.
