И, собственно, всё. Больше мне ничего и не нужно было. Род Кардис. Герцоги Батор. Практически уничтоженные в начале войны вторгшимися на их землю демонами из первого портала. Сарина Кардис потеряла всю семью в той бойне. Всю. Род, из которого она вышла, тоже жил на севере. Из Кардисов остался лишь брат её мужа, молодой парень, служивший в Третьем легионе, но брат мужа - это не родная кровь. Я даже не уверен, что они часто виделись. В общем, поговаривают, что Сарина сошла с ума, обезумела. Её ненависть к демонам была безгранична, и именно эта ненависть позволила ей собрать Второй сборный легион, который прозвали Сёстрами Сарины.
Но это другая история, а меня волновало лишь то, что Риск Кардис прошёл с Третьим легионом всю войну и я точно помню, что на момент, когда предок отправился закрывать последний портал, он был ранен. Точнее, искалечен, потеряв левую руку, из-за чего не пошёл с нами. А ещё, уже я, Дарий, знаю ещё одну интересную вещь. Род Кардис жив до сих пор. Посмешище Атолы, единственный герцогский род без земли. Относительно недавно предыдущий герцог Кардис скопил денег, плюс залез в долги, но сумел приобрести кусок земли. Правда, радость Кардисов не продлилась долго, так как долг начал сильно давить на них. Стратусы. Именно Стратусы лишили Кардисов всего. На данный момент от рода Сарины остался лишь молодой парень, который должен учиться в академии, и его мать не урождённая Кардис. То есть по факту, кровь Кардисов течёт лишь в одном человеке.
Тысяча лет прошла, однако… Я помню, что муж Сарины являлся внуком принцессы Розы. Кровь Громовых. Максимально близкий родственник рода Громовых на данный момент. Есть ещё Гром, который не трус, и он, как по мне, ближе к императорскому роду, но иметь запасной вариант совсем неплохо. Так-то многие семьи в Империи состояли в родстве с Громовыми, но на момент начала войны довольно далёкое родство. Те же Романовы тоже когда-то приводили в семью принцессу Империи, так что и в моей крови должна быть толика наследия Грома. А может, и нет. Слишком уж сильная у нас кровушка. В любом случае это было давно, а Кардисы всего тысячу лет назад состояли в родстве с Императором.
Всего лишь… М-да, на какие только условности не пойдёшь, чтобы найти наследника Империи.
Кстати, а неплохо я проснулся, может, всё закончилось? Упав обратно на кровать, потянулся… И вновь вскочил, когда понял, что начинаю засыпать. Ни фига не закончилось. Меня всё ещё срубает. Кое-как встав с кровати, потопал в ванную.
На выходе из комнаты встретил Горано.
- Милорд?! - взлетели его брови. - Вы… Вы вылечились?
- Не, - дёрнул я плечом, проходя мимо него. - Просто сон интересный приснился, вот и подскочил. Спать по-прежнему охота.
- Жаль, - вздохнул Горано, пристраиваясь мне за спину. - А что за сон? Видимо, очень… интересный, раз заставил вас проснуться.
- Очень, да, - ответил я, после чего зевнул. - Семейный завтрак предка приснился.
- М-м-м… - промычал он растерянно. - Даже не знаю, что на это сказать.
- Завтрак как завтрак, но был там один важный момент. Я теперь знаю, где ещё один… возможный, - уточнил я, - потомок рода Громовых находится.
- И где? - спросил заинтересованный Горано.
- В Атоле, - ответил я. - Род Кардис. Единственный переживший войну представитель этого рода был внуком принцессы Империи. Если у кого в жилах и течёт кровь Громовых, помимо нашего Грома, то это у последнего Кардиса.
- Герцоги без герцогства, - пробормотал Горано задумчиво. - Вряд ли молодой человек согласится стать Громовым, предав свой род.
- Это технические детали, - отмахнулся я, спускаясь по лестнице. - Окажу ему полную поддержку, а ценой будет его будущий сын. Тем более, ребёнка я не забираю, а собираюсь сделать императором. Ну, это если с Громом не срастётся. Так-то наш “не трус” более перспективен в плане наследственности.
- Не понимаю я подобного, милорд, - проворчал Горано. - Вы ведь и сами можете стать императором. Имеете полное право.
- Это будет не та Империя, - ответил я нахмурившись.
Правда, идущий позади Горано, мою хмурую, мятую после сна, морду, не видел.
- Зато всё честно, - ответил он на это. - Если уж её кто-то и восстановит, то это будете вы. И отдавать после этого государство в руки постороннего, как-то… Несправедливо.
- Романо давали присягу, старик, - вздохнул я. - За императора и империю. Давай уже оставим эту тему. Пока что до восстановления страны слишком далеко.
- Как скажете, милорд, - ответил он.
Чистый и немного посвежевший я вышел из ванной и направился в гостиную, где за столом уже сидели Горано, Дан и Танис, сверкающий шишкой на лбу.
- Поторопитесь, милорд, - произнёс Горано. - Раз уж встали, не задерживайте завтрак, у нас сегодня работы много.
- Да, да, - дёрнул я рукой. - Уже бегу переодеваться.
- Дарий, - окликнул меня Танис. - Я всё же освоил тактическое перемещение Плетница. Танис крутой? Танис определённо крут.
- Сказал тип с шишкой, - хмыкнул я. - Подозреваю, неудачно переместился?
