В следующую минуту на пути ихтиостеги показалась многоножка-диплопода. Взмах хвостом, клацанье зубов – и многоножка, невредимая, побежала дальше. Однако лапа ихтиостеги внезапно зажала последний сегмент хвоста насекомого. Еще минута – и диплопода была съедена изголодавшимся земноводным. Насытившаяся ихтиостега сладко дремала, когда обрушился ливень. Скоро все вокруг напиталось живительной влагой. Ихтиостега развернулась и медленно поползла к наполнявшемуся водой болоту.
Как известно, самой примитивной из всех известных современной науке пернатых птиц был археоптерикс.
В начале мелового периода его сменил энанциорнис, живший на Земле на протяжении 70 млн. лет. Останков птиц, живших в меловом периоде, сохранилось не так много. В настоящее время ученым известно всего лишь два: скелеты гесперорниса и ихтиорниса. Климат Земли юрского периода, установившийся, по мнению палеонтологов, примерно 195 млн. лет назад, можно охарактеризовать как довольно жаркий и влажный в сравнении с триасом. Тогда ландшафт планеты состоял из большого количества болот, пресноводных озер и морей.
Древние птицы, ихтиорнисы, населяли побережье современной Северной Америки. А жили они приблизительно 70 млн. лет назад. По размерам тела ихтиорнисы не превосходили широко распространенных ныне голубей. Они обитали на планете в одно время с гесперорнисами, но отличались от них умением превосходно летать. Об этом свидетельствует высокий грудинный киль и хорошо развитые крылья. Это были плотоядные пернатые, рацион которых состоял из одной только рыбы. Именно это свойство древних пернатых лежит в основе названия рода: ихтиорнис в переводе означает «рыба-птица».
Кавказские зубры, или домбаи, обитали на Земле еще в ранние исторические времена. А населяли эти могучие животные лесную зону, простиравшуюся от современного Предкавказья до северных областей нынешнего Ирана.
Современные ученые говорят о существовании двух видов зубров: беловежского (европейский, или литовский) и кавказского (горный). Местом обитания первого издавна являлись равнины и леса Европы. А кавказский зубр, отличавшийся от беловежского меньшими размерами, обитал в верховьях рек Уруштен, Лаба и Киша. Другими отличиями кавказского зубра от беловежского были нежная курчавая шерсть, необычный изгиб рогов, а также более легкое и стройное телосложение.
По подсчетам натуралистов, во второй половине XIX века на Земле сохранилось около 2000 кавказских зубров, обитавших лишь на побережье левых притоков Кубани. С каждым годом численность кавказского зубра неуклонно уменьшалась. После Первой мировой войны в дикой природе оставалось не более 500 этих животных. Еще 80 лет назад на берегах реки Малая Лаба можно было встретить этих красивых животных.
Каролинского попугая не напрасно называют одним из самых нарядных представителей отряда. Эта небольшая, размером с голубя, птица имела яркое оперение. Ее туловище покрывали блестящие изумрудно-зеленые перышки. Маленькая головка была окрашена в ярко-желтый цвет. При этом около клюва, за глазами и на темени располагались красновато-оранжевые пятна. Известный натуралист А. Уилсон так описывал этих пернатых: «Когда они спустились на землю, издали могло показаться, будто там расстелили пышный зеленый ковер с оранжево-желтым узором».
