Местные жители, индейцы Америки, издавна очень ценили каролинских попугаев за их красивый наряд, а потому… постоянно отлавливали их и продавали за гроши европейским переселенцам. Приехавшие на материк европейцы часто держали попугаев в качестве домашних питомцев. Действительно, каролинские попугайчики были забавными игрушками для людей, ведь они без труда могли научиться говорить на человеческом языке, повторяя два-три выученных слова.
Еще в начале XIX столетия ареал расселения каролинских попугаев простирался по территории всех северных штатов Северной Америки. Так, эту красивую птичку можно было встретить во Флориде, Вирджинии, Техасе, Канзасе, Небраске, в Пенсильвании и на побережье Великих озер, словом, там, где не могли обитать другие виды попугаев.
Каролинские попугаи располагали свои гнездовья в долинах рек, покрытых густым лесом, и на кипарисовых болотах. Как правило, птицы вили гнезда в дуплах деревьев. Именно там самка, откладывавшая обычно от двух до пяти яиц, чувствовала себя в полной безопасности.
С течением времени европейские переселенцы все более осваивали территорию Северной Америки. При этом с каждым годом изменялась и привычная для каролинского попугая среда обитания: вырубались леса, осушались болота, распахивались земельные участки. Каролинские попугаи, привыкшие жить в лесу, не смогли приспособиться к жизни на равнине, да к тому же по соседству с человеком. Вскоре численность вида стала постепенно сокращаться. Причиной гибели популяции стало не только освоение земель европейцами, но и охота. Птиц истребляли не только ради красивого, яркого оперения, но и вследствие того, что тогда попугаев считали главными врагами садовых деревьев.
В начале XX столетия на Земле существовала уже немногочисленная популяция каролинских попугаев. Тогда их относили к группе редких птиц. В 1904 году орнитологу Ф. Чапмену удалось увидеть последнюю обитавшую на планете стайку этих пернатых, состоявшую из 13 особей. Позднее каролинских попугаев встречали только на берегу озера Окичоби. С тех пор этих красивых птиц никто не видел. В 1920 году в один из орнитологических центров поступило сообщение о том, что у озера Окичоби была замечена небольшая стайка каролинских попугаев. Однако подтверждения это сообщение не получило.
В XVII столетии Африканский континент представлял собой своеобразную terra incognita, полную тайн и загадок. Животный мир Африки был тогда чрезвычайно разнообразным. Там в то время можно было встретить таких представителей фауны Земли, как атласский медведь, голубая лошадиная антилопа, бурчеллова зебра и зебра квагга.
Начиная со второй половины XVIII века многие европейские путешественники и ученые отправлялись на далекий и загадочный континент с тем, чтобы изучить его животный и растительный мир. Известно, что в 1777 году в Африке побывал Ф. Лавайян, впоследствии ставший автором многотомного труда, посвященного описанию его африканских приключений. Именно Лавайян стал первым ученым, познакомившим европейцев с зеброй кваггой, многочисленные стада которой паслись в то время в просторной саванне междуречья Вааля и реки Оранжевой. Натуралисты классифицируют кваггу как самостоятельный вид, родственный собственно зебрам. Нередкими были случаи, когда зебры и квагги образовывали стада с антилопами. Однако первые никогда не смешивались друг с другом и всегда паслись по соседству. Знаменитый натуралист, автор ряда известных трудов, посвященных описанию различных животных, А. Брем так рассказывал о квагге: «Тело ее сложено очень хорошо, голова красивая, средней величины, ноги сильные. По всей шее проходит короткая прямая грива, метелка на хвосте длиннее, чем у прочих тигровых лошадей. Основной цвет шкуры – коричневый. Через голову, шею и плечи проходят серовато-белые полосы с красным отливом. Между глазами и ртом полосы образуют треугольник».
