Вымирающие виды полностью

Разрубая суставы, Ю'унг взглянула на Б'о, потом на свою работу.

— Я была готова работать одна, Б'о, но теперь вижу пользу от напарника. Не от любого — от тебя.

Она взвалила один бок на плечо, а ребра — на другое.

Б'о рассмеялся.

— Наша первая добыча удалась! — и они отправились обратно в лагерь.

В тот вечер, когда они делили мясо у очага, отношение Б'о к Ю'унг полностью изменилось.

— Ю'унг не знает страха. И если кто-то из вас надумает заявить на нее права — она моя напарница.

С той первой охоты, много Лун назад, Ю'унг и Б'о заслужили всеобщее признание за свои успехи, но сегодня что-то пошло не так. В тот самый миг, когда Б'о готовился ударить Газель, какой-то звук, а может, запах, вспугнул животное. Оно бросилось на Б'о, само насадившись на копье, но ранив его. Рана была не хуже тех, что обычно получают охотники, но это было первое ранение с тех пор, как Б'о и Ю'унг начали охотиться вместе.

Все то время, пока они разделывали тушу и спешили обратно в лагерь, волосы на затылке у Ю'унг стояли дыбом. То, что вспугнуло Газель и заставило ее броситься на копье Б'о, а не прочь, все еще было где-то там. Пряталось.

Когда Б'о пересказывал эту историю у костра, все кивали. Несколько старейшин посмеивались, что Газель, похоже, сама себя убила. Б'о не упомянул о тревоге, что кто-то еще был там, поэтому и Ю'унг промолчала. Но вместо того, чтобы присоединиться к женщинам после еды, она взобралась на дозорный утес над стоянкой и стала вглядываться в темнеющий пейзаж в поисках признаков беды.

Думаю, то, что вспугнуло Газель, следовало за нами с Б'о до самого лагеря. Иначе почему мне до сих пор не по себе?

Лишь когда сумерки окутали землю оттенками черного, ее загривок опустился. К тому времени, как она вернулась в пещеру Народа, взрослые уже давно разошлись по своим гнездам, которые делили со случайными партнерами, постоянными или спали в одиночестве. Криина лежала рядом со Старейшим, Б'о — с Эсе. Ю'унг устроилась между Б'о и Крииной. Она устала и хотела спать, но назойливое брюзжание Эсе не давало ей уснуть.

— Ю'унг не защищает тебя так, как твой старый напарник. В одиночку у тебя получалось бы лучше! — Сказано было достаточно громко, чтобы Ю'унг не пропустила ее гнев.

Б'о заерзал на мягкой траве лежбища.

— Ты забыла, как часто я был ранен, охотясь с моим последним напарником, Эсе. В ранах нет ничего нового. А вот иметь напарницу, умеющую лечить, — это ново!

Эсе пробормотала что-то, чего Ю'унг не расслышала, и Б'о коротко хохотнул.

— Тебе бы видеть ее, Эсе! Никто и никогда не работал быстрее!

Но факты Б'о Эсе не интересовали. При первых же звуках храпа Ю'унг выскользнула из своего гнезда и взобралась на дозорный утес. Раз уж не спится, можно и посторожить пещеру.

Ю'унг протерла глаза и побежала трусцой к ручью рядом с пещерой Народа. Она никогда не уставала от прихода Солнца, полного обещаний нового дня, заливающего землю светом и теплом. Племя перекочевало с тех пор, как она стала напарницей Б'о. Эта новая стоянка, выше в предгорьях, во всей красе являла мощь и славу Солнца. Они останавливались здесь и во время прошлых кочевий, уходя, чтобы дать земле время отрастить растения, нужные племени и стадам. Разведчики видели знаки присутствия сородичей Народа, а это означало, что будут племена для встреч и спаривания.

Ю'унг наполнила желудок водой, а затем плеснула прохладной влагой на голову и плечи. Пока ласковый утренний ветер остужал ее, она думала о том, что нужно сделать сегодня. У Народа был хороший запас мяса, а значит, охоту можно было отложить на день или больше, давая Б'о время на исцеление. Ю'унг не терпелось пойти с Крииной за травами, чтобы пополнить свои запасы, починить одежду Старейшего и сшить теплые рубахи к грядущим холодам. Сегодня также будет подходящее время, чтобы научить Б'о обращаться с дальнобойным копьем.

Но сперва, раз уж вернулся дневной свет, я посмотрю, что смогу увидеть. Она не забыла о вчерашнем дне.

Когда она направилась обратно к дозорному утесу, на поляну выбежал Б'о, тяжело топая ногами, его тело лоснилось от пота.

— Разведчики нашли следы Гигантского Вепря!

— Твое плечо…

— В порядке, — и он изобразил бросок, даже не поморщившись. Мало что Б'о любил больше, чем охоту.

Она наморщила лицо, вгляделась в его глаза. Он пойдет со мной или без меня. Я должна быть там.

Ю'унг схватила свою сумку, уже нагруженную всем необходимым, взяла ударное копье и замерла.

Стоит ли брать оружие Высоких? Нет. Гигантский Вепрь любит леса. Дальнобойное копье не годится для густых зарослей.

Она ушла без него.