Ребята стояли перед входом в магазин, изучая дверь. Она была всего одна. Витрины у магазина были прозрачные и почти в пол. Стекло казалось прочным. Несколько мертвяков стояли за витриной и размазывали себя по стеклу.
— Ира! Ты откроешь дверь, будешь держать ее, спрятавшись за ней, — скомандовал Евгений. — Мы с ребятами их выманим и разделаемся с ними. Ты же не встревай. Поняла?
Ира ничего не ответила, только закатила глаза, что, в принципе, означало согласие.
Все приготовились. Раз! Два! Три! Ира потянула дверь. И ничего. Дверь была заперта изнутри.
— Вот блин! — выругался Евгений. — Придется идти через черный ход.
Ребята огляделись по сторонам. Вроде, было тихо. Ире даже показалось странным. «Где все мертвяки? Город то большой. Куда все подевались?» — подумала она.
Ребята двинулись к черному ходу. Евгений скомандовал жестами Ире открыть дверь и спрятаться за ней. Он постучал битой по двери. Все затаились. Было тихо.
— Может, они застряли в главном зале, а в подсобках их нет? — прошипел Саша.
— Давай я по-быстрому проверю? — спросила Ира.
— Я тебе сейчас проверю! — шикнул на нее Евгений. — Я разведаю! Дайте мне фонарик!
Не зря его выбрали главой Общины. Все полагались на него и ждали его решительных действий. Поэтому он старался всю тяжелую работу брать на себя, чтобы оправдать ожидания доверившихся ему людей.
Саша из рюкзака вытащил фонарь и протянул его Евгению.
— Вы ждите тут! Если там узко, всем толпиться не надо, а то мы застрянем, если они толпой повалят, — прошептал Евгений.
Все напряглись. Хотя на такие вылазки они ходили часто, но все равно было как-то не по себе.
Евгений скрылся в темном коридоре. Остальные прислушались. Послышался грохот и какое-то шипение. Ожидание убивало, Ира не выдержала, достала фонарик и проскользнула в коридор. Саша с Дэном не успели даже и глазом моргнуть.
— Может за ней? — спросил Саша.
— Да подожди ты. Зачем толпиться.
Ира двигалась быстро по узкому коридору подсобки. От света фонаря на стены падали мрачные тени. Она дошла до того места, где слышался грохот, и почти налетела на Евгения.
— Я же сказал ждать меня снаружи! — недовольным голосом сказал Евгений.
Ира не обратила внимания на его слова и стала оглядываться по сторонам. Внутри стоял сильный запах тухлятины.
Подсобка выходила в большой зал и была отделена не дверьми, а нарезанными полосами плотного прозрачного полиэтилена. Ира осторожно отодвинула одну полоску, заглянула в зал и посветила фонарем. Вдоль стен, с обеих сторон, стояли холодильные витрины с мясом, которое давно уже протухло и было изрыто копошащимися червями. «Вот откуда такой запах», — подумала Ира и прикрыла нос рукавом. Тошнота подкатывала к горлу. Девушка прошмыгнула в зал, в котором стояла кромешная темнота из-за отсутствия окон. Она посветила по стенам и нашла еще один проход. Он был без дверей. Ира стала тихонько продвигаться вперед и наступила на что-то мягкое.
— Ой, — взвизг пронесся эхом по залу.
На полу лежала дохлая крыса. Глаза ее были мутными, серая шерсть липкими ошметками торчала в разные стороны, словно ее обслюнявили и выплюнули. А хвост был твердый, как будто она наступила на резиновый провод. Иру тут же передернуло. Она до жути боялась мышей, крыс и подобных тварей.
— Фу! — поморщив с отвращением нос, сказала Ира. — Видать, сдохла, наевшись тухлятины.
Она указала своему напарнику на дверь пальцем и прошептала:
— Видимо, там стеллажи с продуктами.
— Стой тут! Я позову пацанов, — и Евгений скрылся в темноте.
Изучив обстановку зала с мясом, Ира придумала план действий.
— Фу! — послышался голос позади нее. Это Саша с Дэном зашли в зал с протухшим мясом. — Ну и вонища!
— Нужно заманить их сюда, — сказала Ира. — Мы спрячемся за витринами. Они послужат нам щитом, и мы их всех спокойно перебьем.
— Ну, и кто пойдет их заманивать? — спросил Саша.
— Да хоть любой из вас. Кто готов? — предложила Ира, так как понимала, что ее они не отпустят.
— Я пойду! — снова первым вызвался Евгений.
— Ты прям у нас сегодня активист, — иронично произнесла она.
Пацаны ушли за левую витрину, а Ира за правую. К ней должен был присоединиться Евгений, когда заманит мертвяков.
Он прошмыгнул в следующий зал. Там стояли параллельно друг другу стеллажи с продуктами. В торговом зале были окна, но света все равно было недостаточно, чтобы хорошо видеть. Было ощущение, что ты нацепил солнцезащитные очки в сумерках.
Евгений стал обходить стеллаж, чтобы поглядеть, сколько мертвяков в зале. В полумраке он не заметил на полу коробку и споткнулся об нее. Потеряв равновесие, он рухнул правым боком на полки стеллажа. Послышался сначала хруст, а потом грохот. В тишине это был как гром среди ясного неба. Мертвяки в дальнем углу зала оживились и двинулись на звук.
Трупы рычали и шаркали ногами. Они шли, как пьяные, толкая друг друга, и ударялись об стеллажи. С верхних полок на них сыпались пакеты с чипсами. Они наступали на них, и пакеты шумно лопались, словно хлопушки.
