Отъезжая от города, Ира изучала своих попутчиков. Это были обычные мужики лет сорока. Один жил в ее подъезде, прямо напротив Лены и Руси, его звали Владимир. Если Ира не ошибалась, мужик он хороший. Он жил со своей женой Соней, детей у них не было, то ли вообще не было никогда, то ли погибли, Ира так и не узнала. Спрашивать напрямую как-то неудобно было. Володя раньше работал инженером в конторе местного угольного разреза, а теперь находится на побегушках у местного гопника, возомнившего себя главарем.
Владимир оживленно болтал со вторым мужчиной, которого называл Саня, его Ира тоже видела несколько раз. Судя по тому, что они непринужденно болтали друг с другом, можно было сказать, что они приятели, однако в прошлой жизни они не были знакомы. Саша работал мастером по ремонту обуви и подрабатывал в сервисе «муж на час», халтурил то тут, то там. В городе М они сдружились, так как совместный труд объединяет, и неважно, кем ты был раньше, «Эпоха мертвых» всех уравняла.
— Опять Стас херней страдает, — сказал Владимир. — Все ему неймется.
— Да не говори! — поддержал друга Саша. — Лучше бы стену строили, а не в войнушки играли.
— Я вообще считаю, что лучше бы было наладить отношения с этой Общиной вместо того, чтобы воевать с ними, — сказал Владимир, а потом повернулся назад, как будто вспомнил про Иру, и спросил:
— У вас дома как вообще обстоят дела?
— Получше, чем у вас, — спокойно ответила Ира. — Мы вообще-то пришли с миром, хотели предложить вашим обмен товарами, дружбу для наших общин, а нас даже слушать не стали, сразу палить начали.
— Да! Это метод Стаса. Сначала стрелять, потом думать, — сказал Саша и оба мужика начали ржать как кони.
И тут Ира поняла, что эти мужики — ее шанс сбежать, они не очень-то хотят воевать, и если она сбежит, то догонять ее не будут.
Вся колонна уже въезжала в поселок, в котором находилась Община. Ира заметила, что их машина немного отстает от остальных и едет в самом конце. «Вот мой шанс!»
— Володя! — сказала она. — Притормози немного, а то меня укачало.
— Открой форточку, легче станет, — ответил Владимир и немного сбавил газ.
Ира увидела знакомые места. Она дома. «Нужно действовать!» Прикрыв рот руками, изображая приступ рвоты, она выкрикнула:
— Тормози, меня рвет.
Володя нажал на тормоз. Ира выскочила из машины и побежала за дом. Мужики, не желавшие наблюдать за процессом, предпочли остаться в машине.
***
Стас не сразу заметил, что одна машина отстала. Он и вся его колонна продолжили движение, наблюдая за мотоциклом Коляна, чтобы не упустить его из виду. Коля Резников, молодой парень двадцати пяти лет, научился хорошо стрелять на охоте, куда частенько ходил со своим отцом, поэтому в городе М он занял должность снайпера и следопыта. Теперь Колян показывал им дорогу, и они гнали за ним. Ведь это он выследил Иру с друзьями до Общины.
Колян очень хорошо управлялся с мотоциклом, по пути он обруливал мертвяков, а его пассажир по имени Вано, махал большой битой, сшибая им головы. Кажется, их это очень забавляло, потому что от каждого удара Вано визжал, как поросенок, а Колян его подначивал. Вано по национальности был грузин, его родители приехали в Россию на заработки и остались здесь жить. Он родился и жил в городе М уже почти сорок лет. Из-за своего взрывного характера он прослыл хулиганом и задирой, что помогло ему с легкостью влиться в банду Стаса и стать в ней «своим в доску».
Ехавшие сзади них воины присоединились к их победоносным кличам и тоже старались сшибить парочку-другую мертвяков. Брызги желеобразной жижи, отлетавшие от бит, летели на несколько метров, гнилые тела падали на землю, а потом снова поднимались. Если Колян с Вано не убивали мертвяка, то его добивали едущие сзади них Тимур по кличке Монгол и Антон.
Тимур получил свою кличку Монгол, потому что Антон постоянно подкалывал его и называл «татаро-монгол» из-за его национальности: Тимур был татарин. Но получив пару раз от него «по соплям», Антон перестал упоминать слово «татаро-», и оно отпало, остался лишь «монгол», так и прилипла к нему эта кликуха. После нескольких драк враги стали друзьями.
Со стороны вся эта шайка смотрелась как кучка пиратов, которые решили взять корабль на абордаж.
Шестеро ополоумевших мужиков, не считая работяг, которые спокойно ехали в своих машинах и старались объезжать мертвяков, выглядели устрашающе, как им казалось. Они вышли на тропу войны и не собирались сдаваться.
***
Подождав пять минут, Владимир и Саша переглянулись.
— Чет долго она там! Может, помощь нужна? — спросил Владимир и вышел из машины.
Он покрутил головой по сторонам и спросил у Саши:
— Куда она побежала, не видел?
— Нет!
— Так нет ее нигде.
Владимир испуганно крутил головой в поисках Иры. Он понимал, как разозлится Стас, когда узнает, что девчонка сбежала.
Тут из-за поворота послышалось шарканье ног. Им навстречу вышел мертвяк, и, увидев добычу ускорил шаг, приближаясь к мужикам. Они решили с ним не связываться.
— Поехали быстрей, а то колонну упустим, — сказал Саша, и Владимир прыгнул в машину.
***
