Ира выскочила из машины с мыслью: «Только бы они не последовали за мной», прошмыгнула за дом. Заскочив за угол, она чуть не столкнулась с ходячим трупом. Неожиданная встреча заставила бегунью опешить, коленки предательски подогнулись и она, споткнувшись, упала прямо перед трупом. Скованный холодом, он двигался очень медленно. Помешкав лишь секунду, Ира воспользовалась его состоянием, резко вскочила на ноги и оббежала его, понимая, что сейчас нет времени с ним расправляться. Не успев так быстро развернуться и моментально потеряв добычу из виду, он двинулся дальше.
Убедившись, что ее не преследуют ни люди, ни мертвецы, она направлялась к ближайшему дому, где стояла припрятанная машина. Она бежала, спотыкалась, падала, словно пьяная, и злилась на себя, не понимая, отчего она моментально стала неповоротливой. Она всегда удивлялась, когда герои фильма, убегая от преследования, не могли открыть ключами машину или дом, их руки тряслись, и они обязательно роняли ключи на землю, теряя драгоценное время. Теперь же она сама почувствовала на своей шкуре, как ведет себя организм в стрессовой ситуации.
Наконец добежав до гаража, она распахнула ворота и дрожащими руками схватила со стены ключ. Рука ее тряслась, но она старалась держать ключ крепче, чтобы не выронить его. Легковушка, к счастью, завелась легко, и авто затарахтело почти моментально. Не в силах больше ждать ни минуты, Ира вдавила педаль газа в пол и рванула с места с пробуксовкой. Выезжая из гаража, она шаркнула правым боком о железные ворота гаража. Послышался скрежет металла, и искры, словно фейерверк, посыпались в разные стороны.
Ира мчалась в Общину с мыслью: «Только бы успеть добраться первой!» К дому вела еще одна дорога, которая огибала весь поселок и примыкала с другой стороны их импровизированного острога.
Чем ближе она подъезжала к дому, тем сильнее билось ее сердце, мурашки пробежали по телу, вызванные выбросом адреналина, она до сих пор не могла поверить, что это действительно происходит наяву.
Увидев свой дом, Ира неожиданно для себя разрыдалась. Из груди вырвался громкий всхлип, и слезы ручьем потекли из глаз, застилая их мутной пеленой. Нервное напряжение, державшее ее все эти дни, вырвалось на волю. Она утирала слезы рукавом, представляя, как увидит своих близких, как обнимет их. Эти мысли грели ей душу, никогда еще она не чувствовала себя такой одинокой, как сейчас.
Она подлетела к противоположным от центрального входа воротам, чуть не сбив их, и почти на ходу выскочила из машины. У забора стояла металлическая бочка, которая была прикреплена штырями к забору. Ира вытащила штыри и отодвинула бочку, чтобы освободить лаз под забором. Она залезла в него и придвинула бочку обратно. Пока она пролезала по лазу, то вспомнила, как они вместе с Деном и Сашкой рыли этот лаз, словно собаки, раскапывающие кость, дурачась и пачкая друг друга землей. «Эх, Сашка, как мне тебя будет не хватать», — подумала Ира и вспомнила, как она перерезала ему горло. От воспоминаний на ее глаза снова навернулись слезы. «Не время раскисать!» — успокаивала себя Ира.
Она пролезла под забором и уперлась головой в деревянную крышку, которая оказалась достаточно тяжелой. Ира с трудом ее подняла и оттолкнула. «Наконец-то я на месте!» — только и успела подумать Ира. Вылезая наружу, она услышала рев мотоциклов. Колонна подъехала к Общине. Но Община и так уже была в курсе прибытия непрошенных гостей, раздался звон колокола, известивший об этом.
Она побежала к дому совета Общины, понимая, что именно там сейчас все будут собираться.
Первым ее заметил Евгений. Ира прочитала в его глазах одновременно и удивление, и облегчение.
Он старался подбежать к ней как можно быстрее, но раны тормозили его. Оказавшись наконец-то рядом, он сгреб ее в охапку, охнув при этом от боли:
— Как ты здесь оказалась?
— Я приехала с ними, но мне удалось сбежать по пути. Помнишь тот лаз, который мы с Сашкой и Дэном копали, так вот он пригодился, а ты его рыть не хотел, дурень! — сказала Ира и потрепала его по волосам на макушке.
Следом к Ире подбежал Паша и крепко сжал ее в своих объятиях.
— Что происходит? — послышались крики Елизаветы Петровны.
Ира вырвалась из цепких объятий Паши и ответила:
— Люди из города! Они здесь! Они приехали с нами воевать. Скажите, что вы нашли оружие? Потому что они вооружены до зубов.
— Ну что ж, давайте вооружаться! — скомандовал Евгений.
