— Остановимся у Лазара, — предупредил меня жених.
— Аларик! — драконий друг поспешил к нам навстречу. — Леди Амелия. Рад приветствовать вас.
И в этот раз он не покривил душой, действительно был рад нашей встрече, хоть и выглядел удивлённым.
— Добрый день, — кивнула я и поймала острый взгляд дракона.
Он спешился сам, и, не спрашивая разрешения, схватил меня за талию и спустил на землю. Ноги сразу же поспешили принять исходное положение и чуть не разъехались в стороны. Я качнулась прямо ему навстречу и очутилась в крепких объятиях. Дракон не упустил возможности вновь меня облапать. Вроде бы случайно… но судя по его довольной морде — нет. Я нахмурилась и демонстративно отстранилась.
— Извини, не успел предупредить, что буду не один. Для моей невесты найдётся комната?
— Конечно! Я сейчас отдам все распоряжения, нужно позвать кого-нибудь из девушек, чтобы прислужили леди…
— Не нужно! — слишком поспешно выкрикнула я, и мужчины как-то странно переглянулись. Мне совсем ни к чему лишние глаза и уши. — Со мной приехала Мика, мы как-нибудь вдвоём справимся.
— Хорошо, — протянул Лазар и вопросительно уставился на Аларика. — Ребекка, моя жена, должна вот-вот вернуться, а пока Марта проводит леди до покоев.
— Благодарю, — величественно кивнула я. Иногда я всё же вспоминала о своей роли.
— Если понадобится что-то срочное, попроси Витара, он знает, где меня искать, — предупредил жених.
Аларик вскочил на коня, дождался Лазара и удалился по делам. Я же вздохнула с облегчением. Свобода!
Дом Лазара, по сути своей, оказался небольшой трёхэтажной усадьбой. Внутренний дворик выглядел ухоженным и видно было, что ему регулярно уделяют внимание. В отличие от сада в замке. Кустики кто-то любовно остриг, превращая бесформенные силуэты в ровный зелёный бортик, а от цветочного аромата кружилась голова.
— Это ведь розы? — спросила у молчаливой Марты. — Очень красивые. Это какой-то особенный сорт?
Я прикоснулась к бледному бутону и огладила нежные лепестки, спиралью скрученные к середине. Свой сад я теперь вряд ли увижу. Надеюсь, Хелен наймёт кого-нибудь для присмотра.
— Не знаю, леди, — ответила служанка. — Этим занимается хозяйка, лучше вы у неё спросите.
Вскоре мы очутились в светлом, залитым солнцем холле. Витар, наши чемоданы и Мика послушно плелись следом. Внутри было довольно просторно и очень чисто, чувствовалось присутствие хозяйки. Теперь я понимала, потому Лазар не стремится жить в замке, предпочитая возвращаться сюда. Я бы и сама с удовольствием променяла серую мрачную глыбу на этот уютный уголок.
— Ты, милок, можешь пока на кухне подождать, — по-свойски обратилась Марта к Витару. Она отдёрнула передник и провела рукой по золотой косе, бубликом свёрнутой на макушке головы.
— Я должен проверить покои перед тем, как леди заселится.
Марта резко к нему обернулась, в глазах её полыхнул такой гнев, что я сама чуть за сердце не схватилась. Ох, как же она напоминала мне Берту…
— Ты что это… — медленно протянула она с вызовом, — думаешь, мы хотим навредить невесте хозяина?
Витар замер как кролик перед удавом.
— Марта права, — я поспешила разрядить обстановку. Служанка вздёрнула подбородок. — Не думаю, что мне здесь что-то угрожает. Тем более, ты будешь поблизости.
— Ладно, — скрипнул зубами охранник. — Но я всё равно провожу вас до покоев.
— Марта, простите ему недоверие. Работа у него такая, — я доброжелательно улыбнулась. — Мой будущий муж слишком трепетно относится к моей безопасности.
— А вот это правильно, — кивнула она. Хмурая складка на лбу разгладилась. — Ну раз работа такая…
Покои мне выделили аккурат через стенку от тех, где обычно останавливался Аларик. Об этом мне зачем-то поведала Марта и хитро подмигнула. Лучше бы я об этом не знала. Правда. Меньше знаешь — крепче нервы.
Комната была почти в два раза меньше той, в которую меня засунула Иветта. Вот бы Амелию сюда… одной лишь истерикой здесь бы не обошлось.
Я показательно зевнула, прикрывшись рукой, и попросила Витара не беспокоить нас пару часов.
— Ты можешь заночевать на первом этаже, в комнате прислуги, — обратилась Марта к Мике. Та сначала поспешно кивнула, но потом взглянула на меня с каким-то отчаянием.
— Что? — спросила я.
— Ничего, леди, я не должна просить о таком, — она старательно отвела глаза. Марта, которая уже собиралась уходить, завозилась у выхода, подслушивая.
— О каком? — потребовала я. — Да говори уже, хватит мяться!
— Здесь неподалёку живут мои родные, я их не видела с перемены года. Вот и подумала…может, я у них переночую, а утречком, прямо на рассвете прибегу к вам.
— Не надо на рассвете! — взмолилась я, припоминая сегодняшнее утро. Губы Мики скорбно изогнулись. — То есть ты, конечно, можешь переночевать дома. Я не возражаю.
— Правда? — неверяще прошептала она. — Спасибочки, леди!
Пока Мика разбирала вещи, Марта успела принести лёгкий перекус. Умывшись, я заплела волосы и выглянула в окно. Солнце нависло над долиной, щедро даря тепло, остро пахло летом и жизнью. По улице туда-сюда сновали люди, подготовка к ярмарке шла полным ходом. Вот он мой шанс…