Я с трудом отвела от него взгляд. Что со мной опять? Почему рядом с ним так волнительно, маятно, остро… Нужно взять себя в руки!
— Я должна поблагодарить…тебя за спасение, — всё внутри меня дрожало, но голос звучал ровно. Он молчал, и я набравшись смелости снова подняла на него глаза. Лицо жениха осунулось, под глазами залегли тени. Странно. Утром он выглядел не в пример лучше. Мы замерли друг напротив друга, и повисшее между нами напряжение стало почти физически ощутимым. — Спасибо.
Дракон медленно кивнул, продолжая прожигать меня взглядом. Меня снова бросило в жар, и губы предательски пересохли, но я не рискнула их облизать, лишь слегка оттянула высокий ворот платья. Аларик проводил мою кисть цепким взглядом, и я поспешно спрятала её за спину.
— Рик! — пропела рядом Иветта. — Все уже заждались, пора начинать.
Она, как всегда, была элегантна и старательно меня игнорировала, заставляя ощущать себя пустым местом. Я хмыкнула. Аларик приглашающе взмахнул рукой в сторону уже накрытого стола, но весь путь старался держаться от меня на расстоянии. Даже дышать стало легче.
Я немного замешкалась, гадая, какое место должна занять невеста лорда, но положение спас сам дракон, он отодвинул стул рядом со своим. Я развернула салфетку и окинула быстрым взглядом присутствующих.
Прекрасная Лаура сегодня была ещё прекрасней. Высокая причёска открывала длинную, изящную шею, скромное декольте её было расшито блестящими камушками, и они, переливаясь всеми цветами, притягивали многочисленные взгляды. Она кокетливо улыбнулась дракону и провела пальцами по ключицам…Внутри меня разлилось что-то отвратительно горькое.
Я изучала незнакомые лица воинов, но всё, о чём могла думать, это нескончаемая вереница любовниц отца. Благородные не способны на верность, да и требовать от них подобного никто бы не стал. Интересно, кто бы победил в этом сражении? Сестра или Лаура? Я бы с удовольствием на это посмотрела.
Среди присутствующих не было мага, и это слегка приподняло мне подпорченное настроение. В самом деле? Какое мне дело до этих двоих? Я всё равно сбегу…
Дракон встал со своего места, и десятки пар глаз мгновенно обратились в нашу сторону.
— Хочу представить вам свою невесту, — отчеканил Аларик, и все мужчины в зале поднялись, чтобы почти синхронно поклониться. Я забыла, как дышать, дёрнулась, но мой порыв подскочить на ноги пресекла твёрдая рука жениха. — Леди Амелия Нортон.
Я кивнула, промямлив приветствие, и поймала презрительный взгляд Иветты. Не думала, что играть сестру будет так сложно, я совсем не умею врать и притворяться. Лучше бы сидела в своей каморке и продумывала план побега.
К счастью, повисшая тишина продлилась недолго, мужчины из десятки дракона увлечённо спорили между собой. Я искромсала поданный ужин на сотню мелких кусочков, прислушиваясь к необременительной беседе.
— Помяните моё слово, бунт у границы — дело рук соседей, — вещал статный мужчина, который два дня назад рассуждал о чести моего отца.
Наверное, речь о тех самых заговорщиках, которых недавно казнил мой жених. Я скосила глаза на совсем неаристократичные руки Аларика и залилась краской.
— Это Кирнас, военный советник, — слегка склонившись ко мне, произнёс дракон.
— Кажется, я ему не нравлюсь, — вырвалось у меня, и Аларик насмешливо хмыкнул.
— Не принимай на свой счёт, — продолжил он, и я заинтересованно к нему подалась. — Он был правой рукой моего отца. До сих пор не может смириться с тем, что мы заключили с вами мирное соглашение, считает это большой ошибкой. А ты что думаешь?
Вопрос был настолько неожиданным, что я даже не сразу опомнилась.
— Отец не посвящал меня в дела рода, — аккуратно ответила я. Аларик поймал мой взгляд, и я впервые ощутила его искреннюю заинтересованность. Он спросил не из вежливости, а действительно хотел узнать моё мнение. — Я не знаю деталей перемирия, но… Ведь даже худой мир лучше доброй войны?
— Интересная мысль, — согласился жених, пока я сидела ошарашенная собственной смелостью. Боги, я веду светскую беседу с драконом!
— Это не моя мысль, — призналась я. — Прочитала в одной книге.
— Видимо, мои соседи её не читали, — ехидно протянул он.
Я хлебнула отвара, чтобы смочить пересохшие от острого взгляда губы. На столе не было хмеля, но я чувствовала себя опьянённой рядом с этим мужчиной. Может ведь быть нормальным! Даже приятным. Мне что… нравится дракон? Нет, нет! Я пристально всмотрелась в бокал и принюхалась. Мята, календулы, цветы бузины. Что из этого могло ударить мне в голову?
— Аларик, — елейно пропела Иветта, — сегодня я говорила с казначеем о предстоящем торжестве. К чему эта спешка? Может быть, вам стоит сначала лучше узнать друг друга.
Я отложила прибор и свои странные мысли о манящем драконе подальше. Скоро свадьба, а я ещё толком не придумала, как выбраться из замка и города.
Дракон потянулся к кувшину с отваром и по-хозяйски наполнил мой уже опустевший бокал. От мгновенно повисшей в зале тишины зазвенело в ушах.
— На то, чтобы узнать друг друга у нас будет вся жизнь, — ответил Аларик. — Свадьба состоится через две недели.
