Насладиться в полной мере купанием мне не позволила маячившая на краю сознания тревога. Где же Мика? Почему не пришла? Надеюсь, с ней ничего не случилось. Вдобавок к тому, что она и так успела пережить не без моего участия. Не нужно было звать её с собой…
Растерев кожу полотенцем до красноты, я взглянула на своё отражение в огромном зеркале. Влажные волосы крупными кольцами лежали на тонких ключицах, лицо слегка заострилось, выдавая накопившуюся усталость, даже живот впал, будто меня и здесь продолжали периодически морить голодом. Синяк на ребре расцвёл всеми цветами радуги.
Тяжело выдохнула и отвернулась, ощущая поднявшуюся в душе странную смесь чувств. Перед глазами как наяву предстала прекрасная Лаура, сияющая, как начищенная монетка, вся такая мягкая, женственная, как румяная булочка…Аппетитная. Я же по сравнению с ней была похожа на обглоданную собаками кость.
Я пробежалась быстрым взглядом по баночкам, доставшимся мне от модницы-сестры, открутила одну из них и принюхалась к красноватой мази. Окунула туда палец, а затем провела по губам, ощущая лёгкий аромат роз и растерянно замерла…Что я творю? Зачем мне это? Я вытерла рот тыльной стороной ладони, стирая алый блеск, закрутила банку и отшвырнула её обратно в шкатулку.
У дверей своих покоев столкнулась с Витаром. Он бросил на меня хмурый взгляд и на приветствие ответил быстрым кивком.
— Что-то случилось? — спросила я, спускаясь по лестнице. Витар поджал губы, всем видом выражаю вселенскую обиду.
— Ничего такого, леди, о чём вам стоит переживать, — отчеканил он.
— Давай я сама решу, о чём переживать, а чём — нет? — нарочито строго протянула я. — Договорились? А где Мика? Она не пришла сегодня.
— Ваша служанка мне не докладывает, — безразличием в его словах можно было резать металл.
— Даже так? — удивилась я. Он же глаз с неё не сводил… но судя по выражению его лица, добиться хоть каких-то вразумительных ответов от него не получится. — Ладно.
Я отвернулась от Витара и быстрым шагом направилась в сердце любого дома, туда, где точно все обо всём знали. На кухню. Мой строптивый конвоир пыхтел где-то на заднем фоне, но остановить меня не пытался. Его явно распирало от невысказанных претензий, но я решила это игнорировать.
Точное расположение кухни мне было неизвестно, но найти её оказалось не так уж сложно. Свернув в узкий коридор, я расслышала грудной командный женский голос и двинулась на запах жареного лука и выпечки. В дверях успела наткнуться на молодую девушку в белом переднике. Мы застыли друг напротив друга. Она испуганно округлила глаза и шарахнулась в сторону.
— Простите, леди, — пропищала она.
— Я сама виновата, — бросила я и шагнула в святая святых. На меня уставились три пары глаз.
— Доброго дня, — я решила прервать затянувшееся молчание. Две девушки поспешно отступили от столов, вытерли руки о передники и послушно замерли, взирая на меня со страхом. Неужели я такая страшная? Я перевела взгляд на главную из них — высокую, сухощавую женщину с острым лицом и ястребиным взглядом, и про себя усмехнулась. Кажется, меня сейчас взвесили, разделали и вскоре попадут к столу с лёгкими закусками вдогонку.
— Доброго дня, леди, — хором протянули они.
— Чем могу помочь? — спросила обладательница того самого грудного голоса. Он ей совсем не шёл, не вязался с её угловатой внешностью.
— Я ищу Мику. Вы не знаете, где её можно найти?
— Мику? — промямлила одна из помощниц и быстро взглянула на главную. Та, помедлив, кивнула. — Она заболела.
— Заболела? — нахмурившись переспросила я. Впрочем, не удивительно, после того, что с нами вчера случилось.
— Мы передали об этом леди Иветте, — оповестила меня главная. — Разве вам не сообщили? Должны были прислать замену.
— Мне не нужна замена, — отмахнулась. — Скажите лучше, как она? Где её найти?
— На нижних этажах, — склонив голову набок, ответила женщина. В её взгляде будто что-то изменилось. — Обычная лихорадка у неё. Отлежится день-два и сможет вернуться к своим обязанностям.
— Понятно, — угрюмо ответила я и окинула взглядом длинный кухонный стол. Часть блюд явно дожидалась своей очереди быть поданными к обеденной трапезе, другую часть поспешно раскладывали и украшали две помощницы. Лимонный пирог, покоившийся на противне, так и просился на свидание с Микой.
— Я могу взять немного? — спросила я, приближаясь к столу. — Хочу отнести Мике. Вряд ли она найдёт в себе силы спуститься к обеду.
— Но… — промямлила одна из девушек, теребя передник, и снова бросила взгляд на главную. — Леди Иветта не разрешает выносить еду за пределы кухни и обеденной залы.
— Да? — протянула я так, будто впервые об этом слышала. От упоминания этого имени в груди заворочалась злость и я прикусила щеку, чтобы не сболтнуть лишнего. — Можете сказать, что я их украла.
Я нагло схватила выпечку и заозиралась вокруг, чтобы найти, куда бы её пристроить.
— Возьмите, — хмыкнула повариха и протянула мне блюдо, — не хотите…украсть немного отвара?
