"Страх," — телепатически отозвался Нексус. — "Я улавливаю их коллективный эмоциональный фон. Они боятся нашего роста, нашей эволюции. Особенно после того, как мы интегрировали людей из общины 'Возрождённой Руси'."
— Людей, которые добровольно перешли под нашу защиту, — напомнила Елена. — Не порабощённых, не принуждённых.
— Для военных нет разницы, — мрачно ответил Антон. — Они видят только расширение нашего влияния и считают это экзистенциальной угрозой.
Он внимательно изучил расположение вражеских сил:
— Их план очевиден. Сначала полная блокада, чтобы истощить наши ресурсы. Затем массированный удар с нескольких направлений, с использованием превосходства в тяжёлом вооружении.
— Прямое столкновение с их боевой техникой... проблематично, — признал Титан. — Наши бойцы превосходят людей в ближнем бою, но против танков и авиации...
— Значит, не дадим им использовать своё преимущество, — жёстко сказал Антон. — Если они хотят войны, мы принесём её на их территорию, в их дома. На улицы города, где их техника ограничена, а наши бойцы могут использовать трёхмерную среду: подземные коммуникации, стены зданий, крыши.
"Неожиданная агрессия может вызвать ещё большее сопротивление," — предупредил Нексус. — "Не все военные настроены на тотальное уничтожение. Есть фракции, выступающие за переговоры."
— Переговоры под дулом пушки? — Антон покачал головой. — Нет. Они должны понять, что мы не лёгкая добыча. Что цена войны с нами будет слишком высока.
После долгого обсуждения Совет принял стратегический план: упреждающий удар по ключевым военным объектам в городе с последующим предложением переговоров с позиции силы.
***
Операция началась на рассвете. Не массированной атакой, а серией точечных диверсионных ударов, координируемых через телепатическую сеть грибницы.
Первыми выдвинулись диверсионные группы – элитные эволюционировавшие зомби, специально тренированные Титаном для городской войны. Они проникли в город через подземные коммуникации, используя туннели грибницы, проложенные за месяцы под улицами и зданиями.
Антон лично возглавил основную ударную группу. Его тело, прошедшее множество стадий эволюции, представляло собой идеальный инструмент для этой миссии – сочетание нечеловеческой силы, скорости, регенерации и тактического интеллекта.
Их целью стал центральный командный пункт военных в здании бывшей мэрии – массивном бетонном сооружении в неоклассическом стиле, превращённом в укреплённый бункер.
Группа Антона, состоящая из десяти лучших бойцов, достигла точки выхода в двух кварталах от цели. Они поднялись из канализационного люка в тихом переулке, мгновенно оценивая обстановку сверхчувствительными органами чувств.
— Два патруля в радиусе ста метров, — тихо сообщил один из лейтенантов, улавливая звуки шагов и запахи живых людей. — Снайперское гнездо на крыше юго-восточного здания.
Антон кивнул и отправил телепатический сигнал другим группам, координируя время атаки. Время для скрытности закончилось – теперь они должны были двигаться с максимальной скоростью и эффективностью.
— Начинаем, — приказал он.
Отряд рассредоточился, мгновенно исчезая в тенях зданий. Антон использовал одну из своих эволюционных адаптаций – способность к частичной мимикрии, унаследованную от одного из поглощённых "Альф". Его кожа и броня приняли оттенки окружающей среды, делая его почти невидимым в предрассветных сумерках.
Он взбежал по стене здания, используя когти для сцепления с бетоном, и оказался на крыше за считанные секунды. Отсюда открывался вид на главную улицу, ведущую к мэрии.
В этот момент раздался первый взрыв – один из диверсионных отрядов атаковал электростанцию на окраине города. Через несколько секунд последовали другие взрывы – коммуникационный центр, склад боеприпасов, водоочистные сооружения.
Город погрузился в хаос. Сирены выли, военные транспортники с воющими моторами устремились к точкам атак. Именно на это и рассчитывал Антон – распылить силы противника, создать панику, нарушить систему командования.
"Началось," — телепатически сообщил он своей группе. — "К мэрии. Максимальная скорость."
Они двигались по крышам и стенам зданий, игнорируя обычные пути передвижения. Антон летел впереди, его трансформированное тело с лёгкостью преодолевало пропасти между домами, когти находили опору в малейших выступах стен.
Первое сопротивление они встретили в двух кварталах от цели. Армейский блокпост с пулемётным гнездом и десятком солдат преграждал путь по главной улице.
Антон не стал атаковать в лоб. Вместо этого он отправил двух бойцов в обход, приказав устроить шумную диверсию в соседнем квартале. Когда часть военных отвлеклась на новую угрозу, оставшиеся были атакованы сверху – быстро, безжалостно, без единого выстрела.
Позиция была нейтрализована за тридцать секунд. Антон лично обезвредил пулемётчика, используя свою способность к частичной трансформации конечностей – его рука превратилась в длинное лезвие, которое пронзило военного насквозь, не дав тому даже вскрикнуть.
— Продвигаемся, — скомандовал он, вновь принимая нормальную форму.
