Поднявшийся было гул приветствий замер почти сразу. Все сотрудники Сектора с легкой оторопью разглядывали коллегу.
— Здравствуйте, мистер Малфой, — вежливо ответил Тедди. – Нет, пока все в порядке.
— Вот и славно! Я тогда я схожу за кофе…
— И мне, пожалуйста, захватите кружечку, мистер Малфой!
— Хорошо, сэр!
Юноша вышел из кабинета.
***
Продавщицы подбирали одежду и обувь очень долго, и результат их усилий поверг клиента в состояние ступора. Денег пришлось потратить даже меньше, чем планировалось, и Драко решил не придираться, а запомнить все правила обращения с новой одеждой и обувью, о которых ему говорили. Кроме того, девушки вроде бы остались довольны проделанной работой…
Шагая к выходу из магазина, юноша услышал нежное пение скрипок и виолончелей, показавшееся почему-то знакомым. Заглянув в магазин, откуда доносилась музыка, Драко спросил, кто сочинил мелодию, которая сейчас звучит. Узнав, что это Вивальди, юноша вспомнил, что слышал данное произведение в Италии, где после окончания третьего курса побывал вместе с отцом. Сочтя случившееся хорошим предзнаменованием, Драко на последние деньги купил диск с записью мелодии Вивальди и проигрыватель.
***
Когда юноша покинул кабинет, там воцарилось молчание. Через несколько секунд Лайонел Кэрриган резко встал из-за стола, подошел к фальшивому окну и застучал пальцами по стеклу.
— Интересно, это он нарочно сделал, чтобы меня подразнить? – наконец негромко спросил Лайонел с бесконечным отчаянием.
— Нет, что ты! – Сова сочувственно смотрела на коллегу. – Драко же ничего вокруг не замечает! Он – как крылатая лошадь в шорах, видит только то, что впереди, и еще себя! Не думай, Драко ни о чем не догадывается!
— Надеюсь, — красивое лицо Лайонела скривила вымученная улыбка.
***
Драко в последний раз придирчиво осмотрел себя в зеркало. Кажется, все верно. Ничего не перепутал… Впрочем, по дороге на работу еще будет время проверить…
Юноша знал, что неподалеку от его дома находится остановка магловского автобуса, поэтому перед началом рабочего дня решил немного поездить в обществе маглов и посмотреть, как они воспримут незнакомца.
Поначалу Драко испытывал дикую панику, но, справившись с первым страхом, он пригляделся к лицам девушек–пассажирок и понял, что, на их взгляд, смотрится совсем неплохо, даже несмотря на ожоги. Это немного успокоило.
***
— А все маглы так же одеваются? – заинтересовался Тедди.
— В принципе, майка, джинсы и высокие ботинки — очень распространенная форма одежды, — ответил Песик, — хотя в офис их надевают редко.
— У Зайца все это очень дорогое, производства солидных фирм, – возразил Кузнечик, — в такой одежде можно и в офис прийти!
— По–моему, у магловской одежды есть свои плюсы, — задумчиво произнесла Белочка, — она не скрывает достоинства фигуры! Жаль только, черный цвет слишком мрачен!
— Все это бывает любых цветов, — объяснил Песик, — уж не знаю, почему на Зайца такая мрачность напала!
— А я, кажется, догадываюсь, — сквозь зубы сказал Артур, но больше ничего говорить не стал.
Тут в кабинет вернулся Драко, и разговор прервался.
Первая половина рабочего дня прошла спокойно. Зверинец поглядывал на коллегу странновато, но никто не выражал своего изумления вслух.
Когда наступило время обеда, юноша всерьез размышлял, не поесть ли прямо в кабинете, но потом решил, что негоже высокородному Малфою прятаться от любопытных глаз, поэтому отправился в ресторан.
Там все тоже вели себя спокойно. На коллегу в уродливых магловских тряпках никто пальцами не показывал и диким смехом не заливался. Министерские смотрели на Драко с интересом, но помалкивали, что было само по себе неплохо.
Юноша уже разложил обед по тарелкам, немного перевел дух и принялся за еду, когда совсем рядом послышался знакомый пронзительный голос:
— Мистер Малфой, как вы могли опуститься до такого… такого…
Да, Жамба явно не собиралась упустить возможность устроить скандал! У Драко появилось сильное желание вообще не обращать внимания на ее вопли, но вежливость победила, и он поднялся навстречу даме.
— Как вы могли столь вопиющим образом нарушить правила поведения министерского чиновника, мистер Малфой?! – гневно вопрошала Жамба.
— Прошу прощения, госпожа Амбридж, но я ничего не нарушал. Ни в одном своде законов не сказано, что сотрудникам Министерства Магии запрещено надевать на работу магловскую одежду…
Юноша говорил с абсолютной уверенностью, поскольку весь вечер позавчерашнего дня провел в фамильной библиотеке, изучая толстенные фолианты по волшебному законодательству.
Жамба внимательно посмотрела в лицо собеседнику и немного сбавила тон:
— Но все равно, мистер Малфой, ваш невообразимый поступок противоречит всем неписаным традициям поведения сотрудников Министерства, всем моральным принципам, всем канонам! Он свидетельствует об исключительном неуважении к себе и дру…
Драко стоял, немного опустив глаза, и видел, как шевелятся ярко накрашенные губы собеседницы. В углу ее рта присохло несколько крошек. Над верхней губой росли тонкие волоски. Дряблая старческая кожа колыхалась в такт словам.
