Драко, с трудом сдерживая торжествующую улыбку, отправился наполнять ведро. Наблюдая за льющейся из крана водой, он вдруг вспомнил слова Горбина: «Вы будете радоваться, когда начальник станет вас изредка хвалить…» Торговец оказался абсолютно прав, но осознание правоты Горбина не заставило юношу, как много раз прежде, содрогнуться от стыла и отвращения к себе. Драко понимал, что это значит: он, в точном соответствии с предсказаниями торговца, становится именно тем идеальным клерком, каким и хочет его сделать нищеброд. Юноша изо всех сил пытался вновь почувствовать то негодование, которое так часто испытывал раньше, но не мог: усталость от напряженного занятия заглушала все эмоции.
«Значит, я все-таки клерк, каких в Министерстве были и будут десятки и сотни…» — от этой мысли веяло холодом, словно от дементоров, но Драко понимал, что она верна.
«Менее чем за месяц совместной работы вы стали для коллег своим, мистер Малфой», — сказал ублюдок Уизли и оказался прав. Синее клеймо, незримо отпечатанное на лицах всех обитателей Зверинца, теперь украшало и физиономию Зайца…
Впервые после гибели Волдеморта юноша усомнился в том, что, отбыв принудиловку и собравшись с силами, сумеет даже не возглавить борьбу за освобождение высокородных от владычества грязнокровок – об этом уже речи не было, — но хотя бы участвовать в ней. Что может сделать жалкий клерк, тающий от похвалы своего презренного начальника?! Кто поверит такому ничтожеству, кто согласится сражаться рядом с ним?! Что сказал бы отец, высокородный Люциус Малфой, узнав о том, как низко пал его сын?!
Драко вздрогнул от невыносимого унижения, стиснул зубы и отправился мыть полы. Ему никогда не приходило в голову, что, научившись наконец-то различать Линии Силы, он будет чувствовать себя более слабым, чем когда бы то ни было…
Сегодня, как и позавчера, все обитатели Зверинца, кроме начальничка и Тедди, пришли на работу в магловской одежде. Кроме того, шагая по коридору в свой кабинет, юноша с изумлением увидел, что и несколько парней из ласковой обслуги надели яркие джинсы и футболки. Да, Жамбе сегодня найдется на кого поорать!
Впрочем, начальница ОЗОНа с утра на пятнадцатый этаж не спускалась, так что утро выдалось спокойным. Целевых вызовов тоже пока не было. Когда в десять часов утра в кабинет Сектора выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов вошел одетый в простую рабочую мантию очень худой человек лет сорока, похожий на выброшенную на берег рыбу, все обитатели Зверинца по–прежнему находились там.
— Здравствуйте, любезные мои, — проскрипел незнакомец. – Рад, что вы наконец-то вернулись с далекого Кавказа! А раз все сотрудники Министерства снова оказались на своих местах, — значит, пора опять открывать Курсы повышения квалификации!
Подчиненные Артура Уизли на эти слова отреагировали по–разному. Песик радостно вскочил с места, а Котик, наоборот, с недовольной гримасой протянул:
— Вот уж действительно самое время еще немного поучиться! Совсем недавно война с великанами завершилась, только что Генеральная Репетиция закончилась, Затейник расшалился! Нам и вправду нечем заняться, кроме учебы!
— Мистер Кэрриган! – физиономия незнакомца скривилась в улыбку. – Ожидание опасных передряг – самое подходящее время для учебы! Возможно, именно вновь приобретенные знания помогут вам в трудную минуту остаться в живых!
Лайонела слегка передернуло, и больше он не возражал.
Все обитатели зверинца, кроме Артура, Тедди и Драко, поднялись со своих мест.
— Мистер Малфой, а вам особое приглашение нужно? – язвительно поинтересовался похожий на рыбу человек.
— Но я же на принудиловке, — Драко немного подумал и добавил: — сэр.
— Тем не менее, вы официально входите в число штатных сотрудников Сектора выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов, мистер Малфой, поэтому тоже обязаны повышать квалификацию.
Начальничек еле заметно кивнул, и юноша встал со стула.
— А куда Зайца направят? – быстро спросил Песик.
— Не будьте столь нетерпеливы, мистер Бартлетт, — проскрипел незнакомец. – Все скоро выяснится. А пока прошу следовать за мной!
Шестеро молодых людей вслед за своим сопровождающим вышли из кабинета и поднялись на лифте на третий этаж. Там похожий на рыбу человек остановился прямо посреди коридора, достал из воздуха перо и свиток пергамента и начал распоряжаться, делая соответствующие пометки:
— Мисс Джонсон, предсказаловка теперь проходит в кабинете №329!
Красавица Белочка направилась к месту занятий.
— Мистер Кэрриган, мистер Бернс, аналитика ждет вас в кабинете №341!
Котик и Кузнечик, кивнув на прощание коллегам, зашагали по коридору.
— Мисс Стоунхилл, вас переводят в боевку — «Б» в кабинет №368!
Сова явно удивилась, но, не сказав не слова, отправилась в направлении, указанном собеседником.
— Мистер Бартлетт, вы, как и в прошлом году, в боевке — «В» в кабинете № 375!
Песик был заметно разочарован, однако пошел вслед за Совой. Впрочем, двигался он очень медленно, явно надеясь услышать, куда направили Драко.
