Через некоторое время юноша почувствовал, что слабеет: все-таки соперник был намного опытнее в дуэлях, знал больше заклинаний, да и ел в последние месяцы чаще. Мракоборец, заметив слабину соперника, усилил напор. Малфой держался из последних сил только на злости и отчаянии. Все внимание юноши занимала дуэль, и он не сразу понял, что означает донесшийся откуда-то сбоку крик:
— Фините Инкантатем!
Мракоборец опустил палочку и встал неподвижно. Обернувшись в сторону, откуда донесся крик, юноша с удивлением увидел членов комиссии, о которых как-то забыл. Они аплодировали.
— Господа, ваша дуэль закончена! – сказала седая ведьма. – Мистер Малфой, мы счастливы видеть, что ваши боевые навыки сохранились полностью! Вы продолжите работу в Секторе выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов!
— Мэм, я очень прошу вас разрешить нам закончить дуэль, — выпалил Драко, с трудом переводя дыхание. Он не хотел, чтобы ублюдку в шикарной мантии сошла с рук его дерзость.
— Мистер Малфой, в этом нет нужды, — покачала головой ведьма.
— Обойдешься, Малфой, — ответил мракоборец, тяжело дыша. На его лице появились бисеринки пота. – Во–первых, я тебе уже говорил, что с условно–досрочниками не дерусь принципиально. А во–вторых, у нас и без того много хлопот с портативками. В такой ситуации глупо тратить силы на ерунду…
Не дожидаясь ответа, он вышел из зала.
Перья членов комиссии взлетели в воздух и принялись подписывать длинные пергаменты. Стоявшие у стен целители начали покидать зал.
— Мистер Малфой, пройдите, пожалуйста, в мой кабинет, — главный целитель подошел к юноше. – Вы должны подписать кое–какие бумаги.
В своем кабинете толстяк протянул Драко несколько листов пергамента:
— Подпишите, пожалуйста, здесь и здесь…
Изучив документы, юноша почувствовал бешеную ярость. Предложенные ему на подпись бумаги были справками о предоставлении Министерством Магии трехразового ежедневного бесплатного питания мистеру Драко Малфою до полного исчезновения у него последствий производственной травмы.
— Я этого не подпишу, сэр, — ответил он спокойно.
— Да? – целитель неприятно скривился. – Мерлин, как же я устал от высокородных! Мистер Малфой, я понимаю, что вы предпочитаете трюфеля и омаров обычной человеческой еде…
Юноша расхохотался. Он понимал, что его смех выглядит истерикой, но остановиться не мог. Трюфеля и омары, надо же…
Целитель, подождав некоторое время, сотворил стакан тыквенного сока и заставил его подлететь к собеседнику. Когда Драко выпил и немного успокоился, мужчина продолжил говорить:
— Уважая ваши вкусы, я, тем не менее, напоминаю еще раз: ваше лечение не закончено! В еду, которую вам присылают из больницы, повара кладут травы, ускоряющие процесс заживления ожогов. Если вы не хотите выздороветь – это ваше право, но мне такая позиция кажется неразумной. Думаю, ради заживления ожогов стоит на некоторое время отказаться от излишеств.
— Вы действительно уверены, что это поможет, сэр? – задавая вопрос, юноша молча ругался самыми грязными словами, которые знал.
— Я абсолютно в этом уверен, мистер Малфой.
Драко, про себя проклиная все на свете, взял в руки перо.
Когда все бумаги были подписаны, он поднялся со стула, но остановился, услышав слова хозяина кабинета:
— Мистер Малфой, подождите минутку!
Целитель взглянул собеседнику в глаза, и юноша понял, что имеет дело с первоклассным легилиментом. Однако сейчас мужчина не пытался проникнуть в мысли своего пациента, а лишь удерживал его внимание.
— Молодой человек, не вздумайте раскисать! – с силой сказал целитель. – Поймите: вы победили! Вы вернулись живым оттуда, откуда очень редко возвращаются, да еще и напарника вытащили!
— Это не я его вытащил, а мракоборцы спасли нас обоих, — Драко попытался разорвать контакт, но собеседник не позволил.
— Они спасли вас обоих, потому что вы смогли дожить до их прибытия, а это очень много! Вы можете отмечать двадцать третье июня как еще один день рождения, мистер Малфой! В нечеловеческой ситуации вы выжили, сохранили здоровье и умение творить магию, а косметическими проблемы в счет не идут! Запомните это!
— Я запомню, сэр. Могу я теперь идти?
— Да, мистер Малфой. Желаю удачи! Ровно через месяц жду вас на профилактический осмотр! Ваш начальник вас отпустит, мы с ним уже это обсудили.
— До свидания, сэр!
— До свидания, мистер Малфой!
Когда мальчик ушел, главный целитель больницы Святого Мунго наконец-то позволил себе улыбнуться. В выбивании бесплатного питания для Малфоя компанию ему составили еще трое: Арти Уизли, глава Департамента по контролю за магическими существами и веселый парень Эрик, часто навещавший в больнице своих многочисленных друзей.
Роли они распределили заранее. Сначала Арти и драконовод рассказали Скримджеру о том, что случилось двадцать третьего июня на берегу драконьей реки. Затем Эрик напомнил, что за спасение коллеги в подобной ситуации любой сотрудник Министерства получил бы орден Мерлина третьей или даже второй степени, а Малфой справился лучше многих.
— Так что орден выродку полагается, — резюмировал Эрик.
