Скримджер ответил, что условно–досрочника на принудиловке орденом награждать нельзя по морально–этическим соображениям.
— Так давайте Малфоя освободим, — предложил Арти, глядя на министра наивными–наивными глазами. – Не будет Пожиратель Смерти тащить из огня предателя крови, так что помилование мистер Малфой заслужил вполне!
На это Скримджер возразил, что помилование бывшего Пожирателя может быть неадекватно воспринято его прежними подельниками, которые вполне способны убить того, кого считают предателем.
— Беда в том, что до окончания принудиловки Малфой может не дожить, даже если никто больше не попытается его убить, — вздохнул Арти. – Зарплата у него маленькая, голодает он страшно, а работать приходится много.
— Смерть Малфоя станет большой потерей для Министерства! – подхватил Эрик. – Люди, способные вытащить напарника из пекла, очень полезны в хозяйстве, а если выродок будет и дальше голодать, то у него просто не хватит сил спасти кого-нибудь еще! Так что повышение зарплаты Малфою поможет сохранить жизнь его коллегам!
Скримджер заявил, что Министерству не хватит денег платить миллионы каждому зэку на принудиловке: слишком многим вдовам и сиротам приходится помогать.
Целитель мог многое сказать о расходовании Министерством бюджетных средств, однако не стал никого обвинять, а действовал в соответствии с договоренностью:
— Но Малфой действительно голодает! Это я как профессионал вижу! Постоянное недоедание сильно замедляет процесс заживления ожогов, а лечебные добавки могут ускорить выздоровление!
На благообразном лице Скримджера отразилась напряжненная работа мысли, и через пару минут он благосклонно кивнул:
— Что ж, если дело именно в этом… Министерство всегда оплачивает лечение пострадавших сотрудников. Пишите заявку!
— Сейчас и напишу! – Арти вынул из кармана перо и принялся лихорадочно строчить на пергаменте. – Вы сами знаете, господин министр, как медленно рассматриваются дела нашими чиновниками–бюрократами, а если вы все подпишете немедленно, то никаких проблем не будет…
Скримджер все подписал, и трое довольных просителей отметили успех в «Дырявом котле», а Эрик куда-то умчался по своим делам.
Драко на всю жизнь запомнил, какое лицо было у мамы, когда она впервые увидела его после снятия бинтов. Нарцисса вскрикнула и отшатнулась, а потом начала кричать и не могла остановиться. Она проклинала Министертво, всех Уизли, Дамблдора, Гарри Поттера и его гнусных друзей, свою сестру–предательницу и многих других. Драко и Торки потребовалось немало усилий, чтобы успокоить несчастную женщину.
Когда Нарцисса наконец уснула, юноша отправился в столовую: уже наступило время обеда. Сопровождавшая хозяина эльфка тихо сказала:
— Мистер Драко Малфой, сэр, я слышала, что в больнице Святого Мунго лечат людей, злоупотребляющих зельями. Может быть, там помогут и вашей матушке?
— Что ты говоришь! – Драко пришел в ужас от этой перспективы. – Пойми, мама пьет слишком много зелий не потому, что склонна к феллерству, а потому, что не может вынести ужасов окружающей жизни! Маму незачем лечить! Я уверен, когда все устроится, она легко бросит эту дурную привычку!
— Мистер Драко Малфой, сэр, а когда все устроится? – чуть слышно спросила домовуха. – Ваша матушка может умереть от передозировки раньше, чем это время наступит…
— Не говори о том, чего не понимаешь! С мамой все будет в порядке! – Драко очень хотел резко ответить старушке, но сдержался: ей ведь тоже нелегко приходится.
— Вы совершенно правы, мистер Драко Малфой, сэр, — эльфка смущенно потупилась. – Простите меня, пожалуйста!
— Ничего страшного, Торки. Все мы сейчас не в себе…
После обеда в раскрытое из-за жары окно столовой влетела незнакомая сова. Взяв доставленное ею письмо, юноша прочитал имя отправителя: «У. Уизли».
Кто же это? А, Билл! Покрытое сетью шрамов лицо, спокойные глаза, лишенные всякого выражения… «Ты не хочешь поговорить со мной, Малфой?» Значит, старший сынок нищеброда уже тогда подозревал неладное?!
Драко снова привязал нераспечатанное письмо к совиной лапе и скомандовал птице:
— Возвращайся в дом, откуда прилетела!
Крылатая почтальонша взмыла в небо.
Юноша стоял у окна и следил за улетающей птицей. Нет, Билл, нам не о чем говорить. Уизли и Малфои не имеют ничего общего, даже если попадают в одинаковые передряги…
— Торки, — он постарался улыбнуться, выбросив из головы мысли о том, как при этом выглядит, — расскажи мне еще раз историю Бенджамена Малфоя!
