В конце рабочей недели Кристьян пригласил Аргине посидеть в баре. Место было выбрано непривычное: небольшой подвальчик на окраине города. Девушка попала в довольно старое помещение, которому не помешал бы капитальный ремонт. За стойкой вздыхал бармен, удручённо поглядывая на малочисленных посетителей, словно искренне не понимал: как эти-то умудрились сюда забрести? Демоница с вежливой улыбкой запахнула полы пиджака и покрепче прижала сумку к боку, следуя за приятелем. В такие забегаловки её ещё не приглашали. Но учитывая, что позвал Кадисаг, Аргине почти не удивилась: он всегда слыл странным демоном. Раз привёл сюда, значит, этому есть какое-то объяснение. Они устроились за свободным столиком в самом дальнем углу, подальше от любопытных глаз. Кадисаг хмыкнул, наблюдая, как девушка пальцем проводит по столешнице:
— Не бойся! В хлев я бы сам не пошёл и тебя не повёл, — и взмахнул руками. — Я же адепт чистоты и гигиены! Раб стерильности и санитарии!
Аргине и сама уже убедилась, что мебель, хоть и старая, но чистая, окна вымыты, а на подоконниках нет ни пыли, ни паутины. Как раз подбежала официантка с дежурной улыбкой.
— Привет! Вам как всегда?
— Привет, Кери! Да, и моей подруге то же самое.
Аргине подозрительно уставилась на демона, понимая, что он здесь довольно частый гость. Им принесли заказ, и за бокалом холодного пива завязался разговор. Крис исподлобья посмотрел на подругу:
— У меня на следующей неделе намечается термокератокоагуляция. Хочешь посмотреть?
— Хочу. Ты же знаешь, что я собираю материал именно по человеческим заболеваниям.
— Это не человек.
— А кто? — девушка вскинула на приятеля заинтересованный взгляд.
— Полукровка. Полуоборотень с Гебы.
Аргине понятливо хмыкнула:
— Значит, заклинания не вариант?
— Да. Даже малая часть звериной крови в венах полукровки может сыграть с нами злую шутку.
— Что ж, так даже интересней! — демоница глотнула пенный напиток.
Кристьян задумчиво покручивал высокий бокал с пивом.
— Я слышал, у землян некоторые операции делают роботы. Прикинь?
Девушка кивнула:
— Да, я читала в их Интернете. Но операций на глаза ещё не было.
— Планируется в следующем году.
Аргине неопределённо повела плечо, потом заметила:
— Роботизированная хирургия у технарей вообще интересная тема.
— Да-да.
И вот это «да-да» весьма озадачило демоницу. Она внимательно посмотрела на коллегу. Кадисаг избегал её взгляда и с таким сосредоточенным видом обгрызал копчёные рёбрышки, что Аргине побледнела от дурного предчувствия:
— Только не говори, что собрался на Землю!.. Тебя никто не пустит! Туда ходят только Тёмные стражи Рубруриума.
Кристьян молчал, опустив голову. Девушка подобралась:
— Не может быть! Признавайся, чёрт очкастый!
Мужчина склонился к ней:
— Я нашёл посредника. И через неделю отправлюсь на Землю в один из медицинских центров посмотреть операцию на сердце, которую будет выполнять робот.
Демоница торопливо вытерла руки, во все глаза уставившись на приятеля:
— Ты с ума сошёл?! Какие посредники? Отщепенцы из гор? Да они тебя кинут при первой же возможности!
— Операция без прямого доступа к сердцу. Только несколько проколов в теле, — словно между прочим добавил демон.
Аргине рассматривала приятеля так, как будто увидела редкое доисторическое животное. Залпом допила пиво и объявила:
— Я с тобой!
Кадисаг совсем не удивился:
— Я уже заплатил за тебя.
— Что?! — не удержалась девушка и напомнила: — Вообще-то, мы закон нарушаем. И это даже не хулиганство. Это… ого-го!
Кристьян равнодушно пожал плечами:
— Деньги можешь возвращать по частям.
Они помолчали, пока официантка ставила на стол новые бокалы. Едва человечка отошла, Аргине деловым тоном поинтересовалась:
— За три месяца пойдёт?
