— Почему ты так думаешь?
— Я спас ему жизнь, Рай. Велиус мне должен, а он о-о-очень не любит долги.
Райхон вдруг спросил:
— Как Тёмный оказался в Мокеевой пасти?
— Он не говорил, а я и не выпытывал. Мне кажется, это что-то личное.
Дорсен помолчал немного, потом сообщил:
— Клан Преисподней думает, что он в крепости Блай-эста.
— Да?
— Вчера в столице объявился Конорий Сабтеррано. Я сразу ушёл и тех, кто видел Велиуса в Мокеевой пасти, с собой забрал, ведь Конорий — видящий.
Гирхато согласно кивнул:
— Я помню. Что ж пойдём к Велиусу. Боюсь, эта новость придётся ему не по душе.
Велиус Сабтеррано спокойно встретил появление двух Крылатых демонов. Узнал второго:
— Райхон Дорсен?
Военноначальник домена Гирхато кивнул в знак приветствия и поинтересовался:
— Живой?
— Как видишь! — криво усмехнулся Тёмный. — А ты, поди, заскучал?
Крылатый резко сменил тему:
— Твой кузен в Ваалел-эсте…
Велиус заметно напрягся. Дорсен хмыкнул и закончил фразу:
— … Мы ушли из города, но он ищет тебя.
— Два-три дня, пока найдёт, — предрёк демон Преисподней. — К этому времени я буду в нужном месте.
— Что ты не договариваешь?
— Мне положено недоговаривать и скрывать: я же из Преисподней.
Гирхато стоял у окна и не вмешивался в этот пустой разговор, понимая, что демоны прощупывают друг друга, приглядываются, прицениваются… Он среагировал на паузу и обернулся. Райхон изумлённо таращился на Сабтеррано. А Велиус приподнялся на локтях, с ненавистью глядя на светловолосого мужчину. Дорсен тряхнул головой:
— Демоны, вы с ума посходили? Один человечку соблазняет. Другой — нимфу. Вам что, демониц мало?!
Теперь уже и Сейверан с интересом посмотрел на Велиуса:
— Так вот чего тебя в Мокееву пасть занесло!
В домене Гирхато жили нимфы. Никто уже и не знал почему, но именно здесь, у подножия гор, находилось самое большое поселение скрытных, стремящихся к уединению лесных красавиц. Нимфы облюбовали рощу, раскинувшуюся в горной долине рядом с таинственным бирюзовым озером, которое называли Глазом неба.
Сабтеррано резко дёрнулся — и на повязке выступила кровь.
— Убью!
— Ляг! — Сейверан силой заставил Тёмного вернуться в постель. — Мне всё равно, с кем ты проводишь ночи! И если хочешь сохранить это в тайне — просто скажи.
С Дорсеном было сложнее. Он с недоумением и даже с укором смотрел на раненого:
— Ты недавно женился! Неужели жена уже надоела?!
— Райхон! — рыкнул Гирхато.
Велиус отвернулся и промолчал. Сейверан красноречиво посмотрел на лучшего друга:
— Рай, ты осёл!
— Чего это?! — обиделся Дорсен. — Как гуляющие мужья — так герои? А как вам в лицо это говоришь, а не за спиной смеёшься — так осёл?!
— Не лезь…
Гирхато не дали договорить. Сабтеррано в упор посмотрел на Райхона:
— Мой брак с Анарией Соррах — договорной. Навязанную кланом жену я не люблю. И она это знает. Я честно сказал ей об этом ещё до свадьбы. Я предложил поиграть с помолвкой, потянуть время, но Анария… думает, что сможет заставить меня полюбить себя.
— А ты любишь нимфу.
— Да, — не стал отпираться Тёмный, только напрягся.
— Решил оставить её в качестве любовницы? — усмехнулся Крылатый.
— Дорсен, ты точно осёл! — Велиус повернулся и зло уставился на мужчину. — Любимые женщины любовницами при законных жёнах не становятся.
— Тогда зачем ты ходишь к ней?
Сабтеррано закрыл глаза:
— Увидеть её, услышать любимый голос…
Райхон растерянно моргнул, потом мотнул головой.
— Чтобы я когда-нибудь влюбился — да не дождётесь! — и демон, возмущённо взмахнув руками, вышел.
Сейверан долго смотрел на Велиуса, потом тихо напомнил:
— Анария беременна. У тебя скоро родится ребёнок.
— Клану Преисподней нужен наследник, — сухо, расчётливо, с изрядной долей цинизма отозвался Сабтеррано.
Гирхато понимал демона и даже немного жалел.
— За Райхона не переживай. Он лишнего не скажет.
И внезапно перехватил пронзительно-отчаянный взгляд мужчины.
— Уже неважно… Ириатна покидает наш мир и перебирается на Гебу. Я ходил попрощаться.
Сейверан сочувствующе посмотрел на демона:
— Нелегко сделать выбор.
— Радуйся! — зло усмехнулся в ответ Велиус. — Я слышал, тебе удалось избежать подобного?
Крылатый напрягся. А ведь Сабтеррано прав. В столице у Гирхато была невеста — знатная демоница, сестра лорда соседнего домена — идеальная партия. А здесь, в Кантле, — Милория, красивая, ласковая человечка, рядом с которой он на короткий миг сбрасывал груз забот и печалей. Кого бы выбрал Сейверан Гирхато?
— Ты выбрал бы клан, — с усмешкой сказал Велиус, словно читая его мысли. — Нам, лордам, другого не дано, особенно в такие тяжёлые, переломные моменты, когда от твоего решения зависит, поддержат тебя два домена или перейдут на сторону врага? А любовь иллюзорна и переменчива. Часто она проходит, сменяясь равнодушием… — мужчина тяжело вздохнул, откидываясь на подушку. — Выбор сделать нетрудно, Сейверан. Трудно жить с этим выбором.
Райхон Дорсен с интересом наблюдал за могущественным лордом, самоотверженно лазающим среди колючих розовых кустов, выбирая полураскрытые алые бутоны.
— Мой лорд… Сейверан, что ты делаешь?
— Рву цветы для своей девочки. Она очень любит розы, — охотно ответил приятель.
