Скери шла за ними, озираясь по сторонам и думая, что будет делать, если вдруг их окружат и захотят убить. В голову ей шло то, на что бы она вряд ли решилась, но всё-таки девушка стала представлять, как именно будет защищаться и что говорить. Скери даже сжала рукоятку ножика, что был прикреплён у неё на поясе.
Когда они услышали чьи-то голоса, то, не сговариваясь, метнулись в сторону забора и припали к земле, скрывшись за высокой травой. Мимо прошло четыре человека, явно встревоженных, что не было удивительным, учитывая, что теперь всем было известно про оборотня в их деревне.
Благо Скери с охотниками удалось быстро покинуть это место, и теперь они молчаливо шли туда, где вдали виднелась лесная полоса и зелёные холмы.
— А откуда люди могли про тебя узнать, если нас Норис не выдавал? — нарушила Скери молчание и бросила на Лэни обеспокоенный взгляд. Ей не нравилась его бледность.
— Люди такие, — пожал парень плечами, — некоторым удаётся даже по ночам свой нос в чужие дела совать. Наверное, кто-то что-то услышал, догадался. Или всё-таки Норис…
— Отстань ты от старика! — вмешался Майк. — Даже если это он виноват, то его тоже можно понять. По правде сказать, мы и вправду…
— Наглеем и злоупотребляем его гостеприимством, — фыркнув, закончил за него Лэни. — Но перестань его защищать! Он наших лошадей куда-то увёл, мы пешком из-за него идём, что ему стоило сдать нас людям? А что, прекрасный способ отвадить от себя непрошеных гостей, среди которых есть оборотень.
Парень прищурился от ярких солнечных лучей и вдруг, повернувшись к Скери, взял её за плечи и проникновенно сказал:
— Точно, я ведь кое-что собирался сделать, но нам тогда Майк помешал!
Лэни прижал её к себе так, чтобы она не смогла оттолкнуть его, и впился в неё губами. Он не только целовал её, но ещё и довольно улыбался, что ещё больше возмущало, но вырваться ей никак не удавалось. И когда Скери уже сдалась, Лэни отступил от неё. Она собиралась ударить его за наглость и сделала бы это, но в её глазах на миг померкло, потом словно вспыхнула молния, а когда всё прошло, Скери удивило, как странно на неё смотрит Лэни.
— Ну ничего себе, — присвистнул он, и она, на всякий случай, сделала шаг назад.
— Что? — спросила натянуто.
Майк подошёл к ним, по пути дав другу подзатыльник, и молча вгляделся Скери в лицо.
— Что? — повторила она вопрос.
— Да так, — ответил Лэни, — ничего особенного, просто твои глаза серебряными стали и новая белая прядь появилась, — легонько потянул он её за волосы.
— Серебряными? — Скери потёрла глаза, жаль посмотреться было не во что.
Ей стало жутко и совсем испортилось настроение.
— Не переживай, — Майк положил ей на плечо руку, — может, успеем вовремя на Поле мёртвых придти. И если отыщем Смерть, думаю, она освободит тебя, вернёт тебе твою обычную жизнь.
— Надеюсь и с меня проклятие снимет, — вставил своё Лэни.
— Нет, чтобы её успокоить, так ты только о себе думаешь! — делано осуждающе проговорил Майк.
— Скери, как мне тебя успокоить? — на губах Лэни появилась странная ухмылка, и девушка почему-то покраснела.
Они продолжили путь на удивление просто, под смех и шуточки парней, так что Скери просто не могла не улыбаться, хотя мысли её были заняты… Нет, не своим превращением в Предвестника смерти, а поцелуем.
***
Офелия, спотыкаясь о торчащие из земли корни и спутанные, стелящиеся по земле растения, шла за Алией. Джек, должно быть, давно был в городе, а ведьмы уже который день шли к Рыцарям ночи.
Ехать к ним было нельзя, таковы правила — объяснила Алия пленнице. Те, кто состоит в Рыцарях ночи, когда окажутся в том лесу, в котором находится их пристанище, должны продолжать путь пешком. Потому, доехав до Северного леса, женщины оставили своих лошадей.
— Не понимаю, почему нельзя было ехать верхом, — сказала Офелия, в очередной раз зацепившись о ветку. — Это глупая традиция или что-то посерьёзнее?
— Земля здесь во многих местах зачарована, — ответила Алия, — и Рыцари ночи могут услышать, если в их сторону кто-то едет. Но кто именно заранее не знают, поэтому и не стоит их в заблуждение вводить.
— Я устала, — Офелия села прямо на поросшую мхом землю и бросила на Алию вызывающий взгляд. — У меня связаны руки, я долгое время никуда не выходила, даже лесной воздух кружит мне голову.
— Не нужно оправдываться, — ласково улыбнулась она, — отдыхай сколько тебе угодно.
Офелия зло усмехнулась.
— А если я вообще не хочу никуда идти?
— Тогда… — задумалась Алия. — Тащить тебя на себе я не стану и мне придётся привязать тебя к дереву, а потом привести сюда кого-нибудь из моего ордена.
Офелия нехотя встала и подошла к лукаво улыбающейся колдунье.
— Я останусь в живых, рано или поздно увижу Вэриата, и всех, кто причинил мне зло, настигнет кара.
— Сочувствую им, — кивнула Алия, — и рада, что меня это не касается. Причинять тебе вред я не собираюсь.
