На щеках царевны расцвёл болезненный румянец, сердце её сбилось, дыхание участилось. И Вэриату опять захотелось рассмеяться, а Онар вдруг прижала его руку к себе и дрожащим голосом спросила:
— Что же будет со всеми нами, что?
— Не знаю, — честно ответил он, сверху вниз с интересом наблюдая за Онар. — Не знаю.
Распахнулись врата замка, и Роук, только ступив за них, рухнула на ледяной каменный пол.
— Господин… — выдохнула она и осталась неподвижно лежать.
Услышав неторопливые лёгкие шаги, Роук подняла голову и счастливо улыбнулась Вэриату. Он присел рядом с ней, дотронулся до её раны на спине, потом поднял Роук и поставил на ноги.
— Я подлечу тебя, на рассвете мы должны выйти.
— Но, господин, мне пло…
— Думаешь жаловаться?
— Нет, — потупилась Роук, — конечно нет.
Как и сказал Вэриат, ранним утром он, Роук и Ра выходили из замка. Несмотря на своё состояние, Роук долго хохотала над Ра, которая вместо дорожного плаща одела меховую тёплую накидку с капюшоном. Ра непонимающе смотрела на согнувшуюся от смеха слугу, а потом засмеялась сама.
— Я забыла, что на улице лето! — сказала она сквозь смех.
Вэриат, хлопнув себя по лбу, провёл по лицу рукой и распахнул двери замка.
Роук взяла Ра за локоть и только благодаря этому девушка удержалась на ногах. Ветер из замка волною хлынул за дверь.
— Мне вас долго ждать? — сойдя со ступеней, спросил Вэриат, и Роук подтолкнула Ра к выходу.
— Нам снова придётся через Чёрное озеро проходить? — спросила она, медленно подходя к обрыву и с любопытством заглядывая за край.
— Нет, нам нужно спуститься с другой стороны, наш путь лежит через Нижний мир, — ответил Вэриат. — Роук, перенеси Ра к ручью, что у леса Зари, а я догоню вас к ночи, так будет быстрее, чем, если бы мы несколько дней шли вместе.
— Но, господин, вам надо копить силы, война вот-вот начнётся! — запротестовала Роук.
— Вот именно, война может скоро начаться и пока этого не произошло, я хочу получить ответы на вопросы. Перенеси Ра, её боль я приму на себя, — и, заметив непонимающий, встревоженный взгляд девушки, Вэриат, уже обращаясь к ней, добавил: — Ты ничего не почувствуешь.
— Вэриат, но я сейчас не… — почти в отчаянье продолжила Роук, но он прервал её:
— Выполняй мой приказ.
— Да, повелитель, — склонилась она.
Косая чёлка закрыла ей лицо, а когда Роук выпрямилась, то вперила в Ра негодующий взгляд.
— Давай руку! — потребовала она.
— А что будет?
— Ничего, — буркнула Роук, и это были последние слова, которые Ра услышала в этот день.
Вечером девушка очнулась и поняла, что лежит на земле, под ней был мягкий плащ Роук. Небо уже потемнело, в нём загорелась первая вечерняя звезда, а облака с горизонта, похожие на тёмные волны, постепенно затягивали собой небесный свод.
Ра приподнялась и огляделась. Роук была неподалёку, она разжигала костёр.
Находились они на небольшом холме, внизу которого раскинулись луга, а сверху стеною стоял лес.
— Как ты? — подошла к девушке Роук.
— Нормально, а ты? — Ра отдала ей плащ, на котором лежала.
— К чему такой вопрос? — она закуталась в свой плащ и насупилась. Роук немного дрожала и, судя по всему, у неё был жар.
— К тому, что ты выглядишь странно.
— Просто устала. Вэриату же всё равно, что мне после ранений тяжело использовать свою силу.
— Ранений? — Ра присела рядом с ней.
Костёр разгорелся, и девушки оказались в кругу его света и тепла.
— Это уже неважно, не спрашивай, — резко ответила Роук и отодвинулась от неё. — Ты отдыхай, хочешь, поешь, — достала она из сумки печенье, — скоро придёт Вэриат, и ночью мы перейдём этот лес, так что тебе долго придётся не спать.
— А почему именно ночью? — Ра откусила кусочек имбирного печенья и Роук протянула ей флягу с… тыквенным соком. Ра улыбнулась.
— Днём через этот лес не пройдёшь, отравиться можно. Здесь много растений, которые под солнечным светом опасны, ядовиты.
Так, разговаривая, они просидели у костра, пока звёзды не усыпали всё небо. Тучи-волны, видимо, передумали разлиться по небосклону и ушли за горизонт.
От раздавшегося вблизи костра хлопка, как от крыльев огромной птицы, Ра подпрыгнула, а вот Роук невозмутимо продолжила глядеть в пляшущие языки пламени. Вскоре Ра услышала шаги, насторожилась, но затем с облегчением выдохнула, когда к ним подошёл Вэриат.
— Тушите огонь, мы уходим.
Пока Роук занималась костром, Ра подошла к Вэриату, взглянула сначала на тёмный лес, куда ей совсем не хотелось идти, затем на короля.
— Ты бледный… даже в темноте видно, — тихим, каким-то извиняющимся голосом, сказала она. Всё-таки перед ней стоял властитель тьмы, а ему про бледность говорят…
— Использовал магию, чтобы вас догнать, да и боль твою на себя принял. Всё-таки чувствую я всё, как человек. Но это ничего страшного, я в порядке.
— Принял мою боль? — вопросительно изогнула она брови.
— Тебя ждала бы смерть, не сделай я этого. Ты могла не выдержать силу Роук, — пояснил Вэриат.
— Обо мне речь? — появилась рядом его слуга, но король уже шёл к лесу и оставил её без ответа.
