Отец Лены, Георгий Романович Курганов, был известным экономистом, академиком и лауреатом. Недавно он был назначен Ученым секретарем Академии наук. И они с супругой, на первый взгляд, такой солидной и недоступной Марией Игнатьевной, желали бы для дочери лучшей партии, нежели толстячок-волжанин, сын простого инженера из провинции. К тому же перед визитом к Кургановым Олег для пущей храбрости выпил в ближайшем заведении пару кружек пива. Щеки его раскраснелись, изо рта пахло спиртным. Олег чувствовал себя очень скованно, пытался выглядеть непринужденным, но казался развязным и вульгарным провинциалом. И на первых порах очень плохо вписывался в солидную атмосферу академической семьи.
- Он в придачу еще и пьющий, - шепнула супругу Мария Игнатьевна, когда они остались наедине. - И говорит иногда бог знает какие вещи, просто слушать невозможно.
- Да брось ты, Маша, - улыбнулся и махнул рукой Георгий Романович. Не принимай все всерьез. Это так, очередная блажь нашей дочери.
Блажь, однако, довольно скоро обернулась вполне реально зачатым ребенком...
- Мама, я должна с тобой поговорить, - как-то вечером сказала матери Лена. И тут же, не давая ей даже открыть рта, громким голосом, с каким-то вызовом провозгласила: - Я жду ребенка! - Она вся внутренне напряглась и немигающим взглядом глядела на мать, ожидая ее реакции.
- От него? - выдержав напряженную паузу, спросила мать. Только бледность и дрожащие губы выдавали ее волнение.
- Да. От Олега, - тем же тоном ответила Лена. - Мы с ним хотим пожениться...
- Но папа в Вашингтоне... Почему ты раньше не сказала, до его отъезда?
- А вот так, - задорно ответила Лена. - Не сказала, и все!
- А где... - замялась мать.
- Он может прийти. Если я его позову... Он тут... Он во дворе...
- Зови, - махнула рукой мать. - Что теперь делать?
Через несколько минут в квартиру вошел красный как помидор Олег. Он пыхтел и задыхался, не зная, как ему вести себя с будущей тещей.
- Вот, - попытался улыбнуться он и, словно паяц, взмахнул своими пухлыми руками. - Видите ли... Мария Геннадиевна, - добавил он, перепутав, как назло, отчество будущей тещи. Лена исподтишка наступила ему на ногу и яростно сверкнула глазами.
Нелепое поведение толстяка поначалу еще больше восстановило Марию Игнатьевну против него. Однако она попыталась взять себя в руки, они сели за стол, попили чайку, побеседовали, не гнать же его, в самом деле, раз так получилось?
- Ну и как же вы собираетесь жить? - спросила Мария Игнатьевна, несколько успокоившись и пытаясь собраться с мыслями.
- Я... - запыхтел Олег. - Я перейду на заочный, я пойду... Есть работа... Там... В одном месте... Один мой знакомый... Он...
Тут он поперхнулся горячим чаем, и брызги полетели в разные стороны. Перепало и будущей теще. Лена багрово покраснела и под столом сжала кулаки. Мать, однако, вовсе не разозлилась, наоборот, этот эпизод отчего-то расположил ее к Олегу.
В этот момент раздался телефонный звонок.
- Междугородний, - доверительно подмигивая Олегу, сообщила Мария Игнатьевна. - Георгий Романович звонит.
- Не говори ему! - крикнула испуганная Лена.
- Почему это? - пожала плечами Мария Игнатьевна и подняла трубку. Гоша! Привет. У нас радостное событие! Какое, говоришь? Ленка замуж выходит... За кого? Как за кого? За Олега, ты что, его не помнишь? Вот это напрасно... Личность, на мой взгляд, весьма колоритная и запоминающаяся... Ты что кричишь, оглушил прямо! Не говори ерунду. Хороший парень... Мы с тобой скоро бабушкой и дедушкой станем... Да прекрати же ты кричать, наконец, ничего не слышу... Он как раз сейчас здесь, мы чай пьем... Ладно. Ладно. Приезжай скорее. Ждем...
Она положила трубку и окинула насмешливым взглядом нахохлившихся как воробышки влюбленных.
- Коньяку хотите? - спросила она Олега.
- Да... То есть нет, - ответил Олег. - То есть я хотел сказать...
- Давайте выпьем по рюмочке, хороший коньячок, армянского разлива. Только с вами, Олег, а тебе, Леночка, нельзя, сама понимаешь. Ты теперь у нас на особом положении, - совсем уже приветливым голосом произнесла Мария Игнатьевна.
Они выпили с будущим зятем по рюмке коньяка. Олег все время пытался направить разговор в деловое русло.
- Мы... - сбивчиво говорил он. - Я... я перейду на заочное отделение, пойду работать, и мы снимем комнату...
- Возьмите лимончик, Олег, - прервала его Мария Игнатьевна. - И не говорите, пожалуйста, глупости. У нас, слава богу, целых четыре комнаты. Всем места хватит. И прокормить вас сумеем. Поработаете еще, успеется, всему свое время... Все у вас впереди, не торопите события.
- Олег учится на одни пятерки! - выпалила Лена.
- И очень правильно делает, - засмеялась мать.
Олег понял, что понравился Марии Игнатьевне. И это очень важно, ведь всем в доме заправляет она.
