А утром за завтраком, уже гораздо более спокойная и рассудительная Лу решила все же мне рассказать, как девочка из знатного рода Читающих звезд оказалась поломойкой в королевском дворце.
Род Читающих звезд абетти Фаброни был уважаемым и очень древним. Только вот нищим как бродяги под мостом. Или даже хуже, потому что бродяге нужно кормить только себя, а мост бесплатно прилагается. А вот семейству абетти Фаброни нужно было кормить многочисленных отпрысков драгоценного мужского пола, да еще и содержать дом, поддерживать репутацию могущественных и всезнающих. А это было отнюдь нелегко.
Читающие звезды это что-то вроде наших составителей гороскопов, только с использованием магии, звезд и богатого воображения. Потому что в гороскопах без воображения никак нельзя. Кто не хочет узнать что будет? Еще песенка такая есть про цыганку-гадалку.
В этом мире дело с предсказаниями по звездам обстояло несколько лучше, чем в моем мире. То есть шарлатанов было меньше, и они опирались больше на магический потенциал, а не на расстановку звезд и планет, справедливо полагая, что гигантскому Юпитеру совершенно все равно на любовные терзания булочницы к соседу-мяснику.
И вот оставалась бы семья абетти Фаброни на уровне булочницы и соседки владельца ювелирной лавки, и богатели бы при этом и процветали. Но глава семейства замахнулся на магов. И не простых магов, а из Восточного квартала, населенного магами огня, славившимися взрывными характерами и непредсказуемыми поступками. Нет, предсказания сбывались, не всегда правда. И половина из них была совершенно не понятна и трактовалась как в одну сторону, так и в противоположную.
И почти сразу начались неприятности, а потом и вовсе все пошло крахом, и чтобы хоть как-то возместить Восточным магам убытки, понесенные в результате неверных прогнозов, семья абетти Фаброни вынуждена была продать почти все.
И вот однажды ко всем своим прошлым ошибкам глава семьи прибавил и самую худшую.
Стелле было около семи лет, когда случились эти события. Магия на тот момент у девочки так и не проявилась. Но это бывало. Иногда магия пробуждалась в пору созревания девушки, со становлением ее женственности и сексуальности.
Но главе семейства и отцу Стеллы нужно было все и сразу. И дочь, не имеющая магического дара, кроме раздражения ничего не вызывала. Детей и так много. В основном мальчики, их всех нужно кормить, а самое главное учить, а тут эта возится под ногами. Без дара, никчемная.
И как семилетний ребенок мог вдруг оказаться виноватым во всех бедах семьи? А вот так. Нужно же чтобы кто-то был виноват? А почему не она?
И однажды, в минуту сильного раздражения, отец ударил. Думал ли при этом о последствиях? Не думал. Думал ли о том, что дочь еще может пригодиться и это невыгодно и неразумно? Нет, не думал. Когда делаешь подобные вещи, превращаешься в зверя — дикого, жестоко и тупого. А такие не думают.
Как при этом не пострадал глаз? Наверное, везение или чудо. Только вот на этом чудеса закончились.
Вызывать лекаря-мага? Это слишком дорого. Тем более что удар был с применением магии и неизвестно как это отразится на ребенке. Кто ее такую теперь замуж возьмет?
А потом выяснилось, что лицо не заживает, и теперь девочка служит постоянным напоминанием о жестоком поступке. А как подобные личности привыкли решать такие вопросы? «Нет человека — нет проблемы». Лу любит поговорки? «С глаз долой из сердца вон».
Нет, ее не продали, а отправили к дальним родственникам. Семья не могла опуститься до банальной продажи собственного ребенка. Все-таки имя абетти Фаброни было еще у всех на слуху. А вот дальняя родня совершенно спокойно могла. И я уверена, что с одобрения высочайшего семейства. Все-таки такой позор.
С тех пор девочка сменила множество домов и хозяев. Нет, рабство официально не существовало, но девочек, а потом и девушек, сбывали из рук в руки под прикрытием опекунства сплошь и рядом. Да даже гарем Его величества небезгрешен, как поведала мне Лу.
Пока оставалась призрачная надежда на появление магии, девочка была неплохо устроена, но с каждым годом эта надежда таяла, и следующий дом был хуже предыдущего.
Во дворец Лу попала случайно. Она работала на рынке и не гнушалась рыбного отдела. Воняла она так, что впору было ее саму жарить вместо рыбы. Но вот смотрителю за поломойками дворца понравилось как раз то, что девушка не привередлива. Очередное опекунство перешло из рук в руки, и Лу попала во дворец. Она не ждала от этой жизни уже ровным счетом ничего хорошего.
И когда ее позвали к умирающей гиане восприняла это как еще одну грязную работу. Ну да, с трупом то, поди, не каждой охота возится. А ей привычно, а ей не впервой.
Красивое имя Стелла давно сменилось на просто Лу. Почему Лу? Потому что в имени два «л». И всегда в народе сокращали до Лула. А вот ее как самую пропащую сократили до Лу.
