Наступило 9 апреля — день, когда начался штурм Кенигсберга, последнего оплота вермахта в Восточной Пруссии. 42-й гвардейский минометный полк в составе 43-й армии принимал участие в этом историческом сражении. В первые же часы боя на город обрушили огонь 18 тысяч орудий и 10 гвардейских минометных полков. Три дня и три ночи длились бои. Они никогда не будут забыты теми, кто в них участвовал. Враг не выдержал и капитулировал.
Е. Я. Юровский, подполковник запаса
— Вам повезло! — сказал дивизионный комиссар Н. В. Звягин, уполномоченный наркома Военно-Морского Флота по Московской зоне обороны. — Дают новое оружие, какие-то РС, что-то минно-торпедное...
Это известие окрылило нас с командиром, а когда мы сообщили краснофлотцам о новом, неизвестном оружии, нас даже начали качать.
Было чему радоваться! Всего несколько дней назад, голодные, в прожженных шинелях, мы пробирались из окружения под Вязьмой и Ржевом. Дивизионы мощной морской артиллерии воевали на дальных подступах к Москве. Когда кончился боезапас, путь отступления уже был отрезан. По приказу командования мы взорвали стационарные установки и семнадцать суток выходили с боями к Москве.
В казармы, где мы размещались, прибыли два капитана-артиллериста. Очень кратко, с помощью школьной доски объяснили нам устройство боевых машин, а на следующий день во дворе казармы появились боевые установки, напоминавшие зачехленные понтоны.
Как ни странно, некоторые части этих установок показались мне знакомыми. Я вспомнил, как на второй день войны заводу «Красная Пресня», где я тогда работал, поручили изготовление деталей по образцам. Так вот когда и где начали создавать это новое секретное оружие! Тогда я, конечно, не знал, что московский завод «Компрессор» начал производить БМ-13.
Припомнился еще один эпизод. Мы воевали под Оленином, западнее Ржева. В блиндаж командира 247-й дивизии генерала В. С. Поленова вошел неизвестный капитан, который представился как командир особой батареи.
— Что за «особая»? — спросил генерал.
— Поставьте задачу. Будет выполнена, — ответил капитан.
— Сколько боезапаса?
— Три залпа.
— Не густо! — заметил генерал.
Командир особой батареи уверенно повторил:
— Поставьте задачу, будет выполнена.
Я понял эту уверенность, когда, став комиссаром дивизиона РС, присутствовал при испытании боевых машин на полигоне. Шестнадцать сорокадвухкилограммовых снарядов подняты на спарки. Краткая команда. Проходят считанные секунды, и РС, оставляя огненный след, летят к цели.
Так в самые тяжкие дни обороны Москвы был сформирован 14-й отдельный гвардейский минометный дивизион моряков, которому предстояло пройти путь от Москвы до Берлина.
Командиром дивизиона (а впоследствии 305-го гвардейского минометного полка) был назначен капитан-лейтенант Арсений Петрович Москвин, командирами батарей — выпускники Севастопольского военно-морского училища имени ЛКСМУ лейтенанты Давид Бериашвили, Николай Павлюк и капитан Александр Збоев; начальником штаба — лейтенант Андрей Виноградов, выпускник того же училища.
Все мы твердо знали инструкцию, которая в двух словах сводилась к следующему: максимальная осторожность и строгая секретность. С одной и той же позиции давать не более одного залпа. Действовать только с пехотным прикрытием, а в случае опасности захвата боевых машин противником — взорвать установки и боезапас.
Стрелять нам полагалось по живой силе, находящейся на открытой местности или в легких укрытиях. Так действовали части РС под Москвой и на других фронтах. Так действовали и мы, применяя наши БМ-13 точно по инструкции. Но настал день, когда жизнь заставила нас использовать свое мощное оружие иначе.
Летом 1942 года на хутор Почтовый Яр под Ростовом-на-Дону, где мы располагались, прибыл инспектор гвардейских минометных частей Ставки Верховного командования полковник А. И. Нестеренко. После тщательной проверки дивизиона он неожиданно спросил:
— Вам приходилось стрелять с открытых позиций? — И, глядя в наши удивленные лица, сказал: — А мне приходилось. И с большим эффектом!
На следующий день Алексей Иванович Нестеренко сам руководил учебной стрельбой. Самодельные макеты танков двинулись в степь на прицепе у грузовиков. Наши расчеты открыли по ним огонь, подкопав землю под передними колесами боевых машин (для понижения угла).
В тот раз мы не предполагали, что урок инспектора очень скоро пригодится.
Немецкие мотомеханизированные части двигались к Ростову. Дивизион занял позицию на окраине города, в районе аэродрома. Ранним утром 22 июля «юнкерсы» интенсивно бомбили район наших позиций. Потом двинулись танки. У нас не было ни авиационного, ни наземного прикрытия. Танки шли развернутым фронтом. И дивизион встретил их огнем.
Несколько танков запылали. Трудно выразить словами, как это нас воодушевило. Когда стемнело, мы вели огонь отдельными установками по вспышкам танковых пушек.
