Андрей, заметив в ее глазах нерешительность, крепко притянул к себе за талию.
– Ничего не бойся. Я весь вечер буду держать тебя за руку, – и заулыбался.
«Успокоил!» – пронеслась у Леры в голове язвительная мысль. Собрав в кулак все свое мужество, она последовала за ним.
Лев Константинович сидел в своем рабочем кабинете. По дому растекался приятный запах готовящихся блюд, это его Карочка расстаралась с самого утра. Она так обрадовалась, что Андрей приведет невесту! Иногда Льву Константиновичу казалось, что Карина волнуется за личную жизнь его собственного сына сильнее, чем он сам.
– Ей у нас понравится, Лёвушка, вот увидишь! – заскочив на мгновение в его кабинет с блюдцем нарезанного лимона, щебетала она. – Ну, разве может не понравиться, когда я так стараюсь?
– Да, Карочка, да… – ловко подхватив у нее из рук блюдце, хмуро кивнул Лев Константинович.
– Только не набирайся раньше, чем мы сядем за стол! – уже из-за двери строго выкрикнула жена и тут же переключилась на дочь. – Катя, Катя! Ты бокалы хрустальные протерла? Почему нет, Катя?! Вот, ничего тебе нельзя доверить!..
Лев Константинович хмыкнул и плеснул себе коньяка в изящный серебряный бокал с витиеватыми узорами. Залпом опустошил и положил в рот лимонную дольку. Жидкость разлилась по груди приятным теплом. Он снова хмыкнул и посмотрел на разложенные перед собой бумаги. В деле о наркотиках Росткова Валерия Викторовна никак не значилась. Ее гражданского мужа упекли за решетку. Не на один год. И он ни на одном допросе словом не обмолвился о своей сожительнице. Это успокаивает, но не очень. В голове не укладывалось, что Андрей, так старательно обходивший вопрос личных отношений всю жизнь, вдруг неосмотрительно вляпался в такое! И теперь придется приложить очень много стараний, чтобы оградить семейную жизнь Андрея от неприятных сюрпризов в лице Антона Владимировича, дружков-наркодилеров и прочей шушеры. Но это все поправимо. Кроме одного. Есть еще одна, теневая сторона этой неприглядной медали. И суть дела здесь в том, что Лера – родная дочь Ани. И если поднимется шумиха с этой стороны, а она поднимется довольно скоро, Марта Сергеевна и Софья камня на камне не оставят от остатков доброго имени этой Ростковой. И камни эти полетят в его, Льва Константиновича, собственный огород. Потому что для Софьи и Марты Аня даже после смерти остается демоном, разрушившим семью. А то, что семьи не было с самого начала из-за нездоровой тяги Сары к алкоголю и наркотикам, – так это дело десятое. Главное – что Лев всегда путался с этой Аней. И то, что Аня добровольно в пользу Андрея отказалась в свое время стать законной женой, оставив себя на растерзание Софье, Марте и им подобным женщинам, никогда не имевшим взаимной любви и оттого еще более озлобленно трепавшим ее имя, – это тоже никто не ставил в заслуги.
Лев Константинович тяжело вздохнул и налил себе еще коньяка. Надо изолировать Леру от общения с отделом ландшафтного дизайна и устроить свадьбу как можно скорее. И здесь уже не ставятся на первое место интересы строительной компании. Потому что, когда все откроется, это будет подобно атомному взрыву. И вряд ли Валерия Росткова сможет устоять перед такой мощной взрывной волной.
Снаружи зашуршал гравий – это подъехало такси. Хозяин дома тяжело вздохнул. Ему была чужда сентиментальность, и предстоящий вечер вынужденного обмена любезностями заранее вызывал неприятные чувства. Он внимательно присмотрелся к невесте сына через стекло. Придется обхаживать ее весь вечер, говорить приятные вещи, чтобы сгладить осадок, оставшийся после конфликта в его рабочем кабинете. Медленно поднявшись, Лев Константинович с сожалением покинул свое убежище.
В просторном холле царила суета. Карина Аркадьевна приветливо улыбалась, Катя прыгала вокруг Андрея и его спутницы, как сумасшедшая, и даже четыре совершенно одинаковых белоснежных персидских кошки высунулись из гостиной поглазеть на гостей, из-за которых в доме с самого утра начался переполох.
Лев Константинович появился в проеме столовой самым последним. Андрей торопливо шагнул ему навстречу. Обменявшись крепким рукопожатием с сыном, хозяин дома скользнул взглядом по его весьма напряженной спутнице.
– Добро пожаловать к нам домой, Лера, – произнес он и заставил себя улыбнуться.
– Спасибо, почту за честь, – натянуто улыбнулась она в ответ, и от него не ускользнул ее холодный, недоверчивый взгляд.
«Вам меня не провести, – будто говорила она. – Я отлично знаю цену вашего ядовитого дружелюбия. Но я тоже умею играть и притворяться. И вам не удастся вывести меня из равновесия на этот раз».
Карина Аркадьевна оттеснила мужа и мягко взяла Леру за руку:
– Идем, дорогая моя, поможешь нам с Катей украсить стол.
Гостья с благодарностью улыбнулась и последовала за хозяйкой дома.
