Николя, в белоснежном костюме и черной рубашке с галстуком, был беспощадно взят в оборот очередным родственником невесты и уже нетвердо держался на ногах.
– Как тебе удалось убедить его жениться после стольких лет бесплодных встреч? – не удержалась от любопытства Лера.
– Я пригрозила, что мой отец не возьмет его работать в новый ресторан, – хихикнула Эля. – И он сразу же загорелся идеей совместного существования. Теперь мой супруг с гордостью произносит фразу «Наш семейный ресторан» и готов на все, лишь бы папа взял его в долю.
– Достойный способ получить верного партнера по бизнесу, – приподняв бокал с шампанским, улыбнулся Андрей.
– Ты подкрался незаметно и слышал наш разговор? – недовольно нахмурилась Лера.
– Ну, еще я принес тебе шампанского, – протянул ей второй бокал он.
– У твоего будущего мужа очень обаятельная улыбка, – внимательно рассматривая спутника подруги, произнесла Эля.
– Это обманчивое впечатление, – похлопала по плечу Андрея Лера. – На самом деле он холодный и расчетливый.
– Но это неправда! – тот возмущенно сбросил с себя ее руку. – Твой будущий муж самый обаятельный и привлекательный мужчина в мире!
– Да, да. И еще он страдает раздутым самомнением, – не удержалась, и рассмеялась Лера.
Андрей возмущенно развел руками, и Эля тоже рассмеялась. Через мгновение Элю позвали к столу, и Андрей с Лерой остались вдвоем. Заиграла красивая мелодия.
– Можно, я приглашу тебя на танец? – осторожно забрал бокал у своей невесты Андрей.
– Можно, – слегка смущенно улыбнулась Лера и поймала себя на мысли, что не помнит, когда танцевала медленный танец в последний раз. Может, в старших классах школы?
Это был обычный танец под одну из многочисленных ресторанных песен, которые в изобилии исполняют на свадьбах заказные музыканты. Но его наполненность чувствами так трогательно кружила голову и была так старомодно романтична, что у Леры появилось ощущение, будто она попала в сказку.
А когда они поздно ночью на такси приехали к Андрею домой, он вдруг огорошил ее известием о приглашении на воскресный ужин ко Льву Константиновичу.
– А почему ты не сказал мне обо всем этом раньше? – нахмурилась Лера.
– Я не успел, – как можно безразличнее пожал плечами Андрей. – К тому же, я не вижу ничего странного в том, чтобы познакомить тебя поближе с моей семьей. Или ты думаешь, что мы поженимся тайком, никого не оповестив?
– Я не нравлюсь твоему отцу, да? – остатки алкоголя мигом выветрились из головы. Она прошла на кухню и включила кофемашину.
– Скорее, ему не нравится ситуация, которая сложилась из-за проекта с телевидением, – Андрей шел следом и тоже нервничал. Скрывать правду и дальше не было смысла. – А я не могу быть в стороне от всего этого, потому что если пострадает компания, то меня это тоже коснется.
– И что же делать?.. – кофемашина шумно наполнила кружку ароматным горячим кофе, и Лера протянула ее Андрею.
– Спасибо, – с благодарностью принял он напиток. – Что делать? Я не знаю. Честное слово, не знаю, Лерочка. Отец требует от нас с тобой сотрудничества. Он хочет, чтобы ты подписала контракт и отработала некоторое время на телевидении.
Она снова залила воду и сменила капсулу. Руки начали противно подрагивать.
– То есть мне придется вернуться в строительную компанию и работать с Антоном Владимировичем? А как же мы с тобой?
– Мы с тобой очень скоро поженимся. Есть ли более весомый аргумент против его поползновений?
– Ты ведь… сделал мне предложение не потому, что так выгодно для вашей семьи, да? Или… нет? – от резкой догадки у нее застучало в висках. – А я… Я же поверила тебе! Поверила, понимаешь?! – ее голос сорвался на отчаянный крик. – Поверила в то, что ты настолько сильно меня любишь, что хочешь сделать своей женой!
– Лерочка, да о чем ты? Ну, в самом деле, хорошая моя, возьми себя в руки!– подошел он к ней и крепко прижал к себе. – Разве я похож на человека, который разбрасывается предложениями руки и сердца?! Я люблю тебя! Люблю!
– Ты обещал, что я не пострадаю! – с силой оттолкнула она его от себя. – А теперь я попалась в ловушку! А знаешь что?! Это не моя строительная компания! И я ничего не должна твоему отцу!
– Но мы с тобой столько сил вложили в гостиничный проект! Как же ты не понимаешь, если мы не пойдем на уступки, у нас могут ее отнять!
– Боже мой! Но почему я?! Снова я?! Почему?!
– Да потому что это ты придумала проект «Преображение»! А я лишь воплотил его в реальность! И теперь, чтобы отбить вложенные средства, нужно время! Как минимум три успешных сезона! Без поддержки мы не справимся!
– Мне не нужна была эта гостиница с самого начала! Я подарила проект тебе! Почему я должна расплачиваться за то, что мне не принадлежит?! Почему я всегда и за всех должна расплачиваться?! – кричала она. Глаза застилали слезы.
Андрей вновь попытался взять ее за руки, но Лера, как ошпаренная, отскочила в сторону.
– А знаешь что?! – выкрикнула она. – Я ухожу! Никакой свадьбы не будет! К черту эту любовь и твое предложение! Я уеду отсюда завтра утром! А то, что ты погасил долг за мою машину, – это плата за моральный ущерб!
