– Ты уже подумал? Подумай еще раз. Никаких торгов, считай, что тебя держат за горло, и только от меня зависит, сожмутся пальцы или нет. Благодаря твоей с лепреконами работе мои парни вооружены хорошими эплейскими самострелами. Отлично, я признателен тебе, и совесть не позволит мне убить тебя. Но с вашей стороны это была не благотворительность, для вас с Грецки это был бизнес. Ты не делал услугу лично мне, провозя оружие в город. Так что моя благодарность знает границы. Дальше. Именно из-за тебя мой человек не получил макгаффин в Оазисе. Макгаффин куда важнее каких-то самострелов. Но я ни за что не пойду на сделку с совестью, нет. Не буду сжимать пальцы. Я просто расскажу Старшей Голове гномьей общины, кого они могут поблагодарить за эльфа-психа, свалившегося на них во время Большого Прилива. И посмотрю со стороны, как пальцы сожмутся. Тебе наступит конец через…
– Мне наступит конец через столько времени, через сколько Протектор вернется в Кадиллицы. Потому твоя угроза существенна, но все равно не слишком колышет меня. Это серьезно, Ван. Протектор и Неклон отомстят за самострелы. Да они бы меня и так… Раньше им просто было не до меня, я и так рисковал, оставаясь в городе с тех самых пор, как произошло… ты сам знаешь, что тогда произошло. Мне надо было уехать много лет назад. В общем, сейчас они за меня возьмутся. И что мне толку, если даже я найду макгаффин и вовремя доставлю тебе? Сделаю это, а потом меня пришибут ищейки. Или запрут в темницах Большого Дома. Нет, не идет.
Ван Бер кивнул и уставился в бассейн. С минуту он не шевелился и молчал, потом сказал:
– Протектор с Неклоном не будут сейчас доставать тебя, Джанки.
Я хмыкнул:
– Брось. Даже твоего влияния не хватит, чтобы заставить их передумать.
– Я и не собираюсь заставлять их. Я… отвлеку их. А вернее будет сказать – уже их отвлек. Гарантирую тебе, что сейчас они не станут тобой заниматься. Если ты найдешь макгаффин, то у тебя еще останется время, чтобы спокойно покинуть город. Мое слово, понял? Поэтому сейчас главная твоя проблема не Протектор с колдуном, а старый гоблин Ван Бер Дерен. Решай.
Я выпрямился, глядя на камни, в форме и расположении которых присутствовала непостижимая для меня гармония. Сэмка Маркелыч все еще сидел возле столбика и крутил в пальцах цветок. Дерен выгреб из-под кальяна погасшие угли. Рядом лежала кучка сухих щепок, и гоблин принялся их одну за другой класть на место углей.
– Ладно, – сказал я. – Значит, надо спешить. Мне нужны все сведения, которые ты можешь дать. Будешь отвечать на мои вопросы?
– По мере своих возможностей.
– Что за человек должен был доставить тебе макгаффин из Оазиса?
– Аскетка.
– А? – Это заставило меня по-настоящему удивиться. – Вспомнил. Я видел тогда в Оазисе какую-то аскетку. Зеленые волосы. Она?
Гоблин кивнул, не глядя на меня.
– Хм… вряд ли о ней можно сказать «человек» в обычном смысле…
– Ее зовут Мариха. Спрашивай дальше.
– Нет, подожди. Расскажи подробнее. Почему именно она? Почему не ты сам встречал макгаффин в Оазисе?
– Я уже говорил тебе – не хотел светиться.
– Светиться перед кем? Перед продавцом? Глупость. Он что, не знал и не догадывался, кому продает свой товар? Вы же вели переговоры, торговались… Были другие покупатели, желающие приобрести макгаффин, вот в чем дело. А может, ты вообще перехватил его у кого-то? Кто еще заинтересован в нем?
– Это не важно для тебя.
– Ладно. Но мы вернемся к этому позже. Где живет Мариха?
– В Жиже.
– Да? Хороший район. У нее была метка?
– Нет. Но был шар. Дальше.
– Кем она была? Кроме того, что работала на тебя, было у нее другое занятие?
Под кальяном начал разгораться огонек. Гоблин продолжал подкладывать щепки, не отрывая от плитки сосредоточенного взгляда.
– Хорошо, скажу. Не хотел, но это и впрямь может понадобиться. Она была постельничной Протектора.
– Стелила простыни самому Хозяину? Ван, только ты мог сделать своей шпионкой… – Я хлопнул себя по бедру. – Ха! Ладно, а в Большом Доме вы ее искали?
– Во всяком случае, мы знаем, что пока она там не появлялась.
– Возможно, ее убили. Возможно, похитили.
– Да, – согласился он. – Это вероятно.
– Это не просто вероятно. Скорее всего, именно так и есть. Отсюда…
– Нет. Не сосредотачивайся на этом. Есть причины полагать, что она испугалась и просто где-то скрывается. Я думаю, она где-то в городе – в общественном пятне появился маячок, пароль, о котором мы договорились на случай всяких осложнений. Мои ребята побывали у нее на квартире. Двое и сейчас дежурят. Сходишь туда. Может, заметишь то, чего не заметили они. После Оазиса Мариха вернулась к себе. Мы нашли ее жилетку всю в крови, а на столе – открытый флакон с мазью. В Оазисе она, скорее всего, получила ранение, вернулась, перевязалась и убежала. Почему-то не связавшись со мной. То есть со своего шара из квартиры она успела повесить условный маяк «Я в городе», а после что-то заставило ее спешно покинуть дом.
