Он завозился в большом сундуке. Стучало как-то не металлически, Раньян поневоле заинтересовался. Мастер вытащил из сундука нечто, похожее на бочонок, завернутый в рогожу. Раньян сразу опознал кирасу без наплечников и заинтересовался еще больше - мастер держал предмет слишком легко для размеров «бочонка».
- Вот, - бронник положил вещь на верстак и развернул грубую ткань. - Тогда оцените.
Раньян оценил, и броню, и то, как мастер использовал «вы» будто говорил с дворянином. Смотрелась кираса, в самом деле, оригинально. По конструкции она соответствовала обычной защите корпуса из двух частей на ремнях и петлях, только скрытого ношения, без выдающегося вперед срединного ребра. Но вот материал... Казалось, что кто-то взял рубашку очень крупного плетения, почти как рыболовная сеть, а затем поливал ее то ли смолой, то ли жидким стеклом коричневого цвета. В итоге образовалась полупрозрачная броня на тканевой основе. Кираса отражала свет больших свечей как огромная бутылка. Раньян стукнул ногтем по гладкой поверхности. Звук вышел чистым, хотя и более глухим по сравнению со стеклом.
- Можете испытать, - мастер со сдержанной гордостью показал на царапины, выделявшиеся белыми черточками на коричневой поверхности. - Прочно!
- Смоляной доспех, - не столько спросил, сколько отметил вслух бретер.
- Он самый. Я научился делать.
- Смола южная, это понятно. А сера из Пустошей? - остро глянул на бронника воин.
- Нет, - опустил тот голову, понимая, что обманывать бессмысленно. - Слишком дорого, на нее монополия у маларсидских торгашей. Но я придумал, как обычную серу использовать и с чем ее мешать. Получается немного хуже и намного дешевле.
Раньян отметил упор на «немного» и «намного».
- Примерю, - сказал он. - Испытаю.
- Извольте, - сдержанно улыбнулся бронник. Похоже, мастер был уверен в качестве изделия. - Очень хороша для скрытного ношения. Удар держит хуже стали, но лучше кожи. И главное, легкая.
- А почему отбоя нет от покупателей? - спросил бретер, затягивая ремни. Кираса и в самом деле была удобна, прямо как по заказу. Можно поверх куртки надеть, можно скрыть под одеждой.
- Непривычно, - погрустнел бронник. - Всем сталь подавай, да чтоб клейма сталеварен поизвестнее. А это «стекляшкой» обзывают! Дескать для девчонок только годится.
Кажется, мастеру было искренне обидно за свою работу.
- Так что отдам недорого, только чтобы расходы покрыть. Свое доберу потом, когда распробуют да во вкус войдут. А вам в Мильвессе пригодится.
- Да? - неопределенно хмыкнул бретер, подпрыгивая и вращая руками, чтобы проверить свободу движений.
- А куда же еще? - бронник понял, что сболтнул лишнее и пытался сгладить, - Отсюда дорога одна, в столицу, да и Турнир на носу. Так что коли приехали с севера да при оружии, значит дорога только на юг, веру испытывать.
- Действительно... - так же неопределенно отозвался Раньян. - В чем еще подвох?
- Не чинится, - бронник уже понял, что для коммерции придется быть совсем честным. - Удары держит хорошо, чуть пружинит, но если уж пробита или трещинами пошла, то все. Разве что пластину стальную наклеить.
- Ясно.
Раньян снял кирасу, положил на верстак, вынул из ножен длинный кинжал с широким перекрестием.
- Придержи, испытаю.
- А пожалуйста, - теперь улыбка бронника сияла горделивой уверенностью. - Этим не пробить!
Став беднее на несколько золотых монет и богаче на один предмет брони, воин покинул мастерскую. Слуга и одновременно телохранитель ждал у ворот, молча, терпеливо, как привидение.
- Завтра с рассветом доставят покупку от него, - Раньян указал большим пальцем за спину, в сторону деревянной вывески с выжженным рисунком латной перчатки. - И сразу отправимся.
- До Города всего две недели пути, - отметил Грималь без всякого выражения. - Мы все-таки спешим?
- Да, - Раньян запахнул плащ, укрываясь от вечерней сырости. Зима хоть и припозднилась, после заката напоминала о скором визите. - Оружные люди всегда привлекают внимание.
- Турнир близко. Люди с оружием никого не удивят, - Грималь не спорил с хозяином, а скорее добросовестно перебирал возражения. - Но вот банда в спешке, это уже привлечет внимание.
- Она мне нужна без сторонних ушей и глаз. И как можно скорее. Слишком много времени уже потеряно. Я боюсь, что нас опередят.
Раньян помолчал, сжав рукоять кинжала.
- Много времени потеряно, - глухо повторил бретер.
* * *
Мурье сидел у борта, думая, как же ему хочется спать. И как хочется убить Люнну. Ловаг дурно переносил морские путешествия, его одновременно укачивало и усыпляло. Но долг вассала... кроме того, мелкий дворянин очень скромного происхождения имеет мало возможностей подняться. Мурье хорошо понимал, что беззаветная и верная служба дочери могущественного Вартенслебена - счастливый шанс, скорее всего первый и последний. Поэтому ловаг никогда не жаловался, всегда был начеку, стойко преодолевал трудности. И даже регулярные доносы старому герцогу составлял честно, однако с оглядкой - что чуть сгладить, а о чем следует умолчать.
