— Ничего хорошего, — садясь на место, мрачно произнес я. — Пришлую до сих пор не нашли, а в семье эс Дрегоморов появилась одна неучтенная демонесса. Странно, не находишь?
Аданари поднял правую бровь и перекинул длинные волосы на плечо, заплетая их в тугую, толстую косу. Брат редко заплетал косы, предпочитая оставлять волосы распущенными, и сейчас этот знак нес в себе скрытую угрозу. Чаще всего, угрозу неминуемой кары.
В такие моменты лучше всего было быть подальше от него, иначе можно было попасть под горячую руку. А рука у брата была тяжелой. Знал не понаслышке.
Аданари был старше меня всего на несколько лет и действительно был самым мудрым, сильным и справедливым правителем, но в гневе… В гневе страшнее демона не сыскать.
— Пришлые. Что им в своих мирах не сидится? — рыкнул он, собственно, то, что я и сам думал. — А эта, как ее… эс Дрегомор, конкретней, откуда она могла взяться?
— Понятия не имею. Стартен ничего толком не выяснил.
Я видел. Брат находился на грани. Больше всего на свете Его Темное Величество ненавидел то, что было ему неподконтрольно. Вот и сейчас его глаза налились Изначальной Тьмой с красными всполохами, что означало крайнюю степень бешенства.
Невольно напрягся и вжался в кожаную спинку кресла. Миг ― и на руках правителя вспыхнул родовой огонь.
— Спокойно! — выставил вперед руки. — Эта демонесса собирается вместе со своей сестрой поступать в этом году, выясним.
— Сколько осталось да начала экзаменов? — ровно спросил брат.
К моему облегчению, магический огонь потух. В таком состоянии Аданари мог не пощадить и родного брата.
— Неделя.
— Ты все еще магистр? А, Рейденир? — невинно спросил Его Величество.
А я чуть не застонал вслух. Только сегодня хотел, чтобы брат подписал приказ о моем увольнении из академии. На данный момент проблема пришлой была на первом месте, чем какая-то неизвестная девчонка, отслеживать действия которой не составляло большого труда. В академии у меня было кому за ней присмотреть. О чем и попытался сообщить брату:
— Аданари. Я как раз хотел просить твоего дозволения об окончании преподавательской деятельности…
— Отказано, — холодно сказал Его Величество.
Он невольно или целенаправленно выпустил часть своей силы, под натиском которой даже мне, Палачу, пришлось склонить голову.
Адамари намного сильнее меня. Да и сильнее, чем кто-либо в нашем мире. Первенец, прямой потомок первого сына, бога Ароса. Следующий по силе уже шел я и другие наши братья, правители соседних земель.
— Ваше Темнейшество… — не поднимая головы, попробовал вразумить брата. — Сейчас главное ― найти пришлую…
— Отказано! Что из моего приказа тебе непонятно, Рейденир? — взревел он.
Да, не вовремя я просил об отстранении. Совсем не вовремя.
Его силой меня подкинуло вперед и хорошенько приложило головой об стол, но я не издал и звука. Только приподнял руку над головой, признавая его власть. Давящая сила исчезла. Подняв голову, прикоснулся к ране на лбу и с укором посмотрел на брата. Аданари вскинул брови, понимая, что слегка переборщил.
Брат знал: последний, кому нужна была демонстрация силы повелителя, был я. Если бы он приказал, я бы сам ударился лбом об этот же стол.
— Извини, — все таким же холодным тоном, но с чуть потеплевшими нотками, сказал повелитель. — В последнее время все из рук валится. Пойми, Рейд, ты сейчас нужен в академии. Ты будешь курировать новый отряд магов по поимке этой пришлой, и если есть другие, тоже уничтожишь. А также сам разберешься с родом эс Дрегомор.
Аданари замолчал, внимательно посмотрел на меня и, не встретив больше сопротивления, вынул из внутреннего кармана камзола свиток. Подписал его, поставил перстнем печать и передал мне.
— Это тебе мой приказ. Отправляешься уже сегодня ночью. Остановишься в таверне «У Аида», комната уже оплачена. Хорошего вечера, Рейденир.
Его Темнейшество поднялся, и я вместе с ним. Склонился в поклоне, пока брат выходил из кабинета, и только за ним закрылась дверь, как я устало рухнул в кресло. Открыл свиток, пробежался глазами по строчкам и не смог сдержать мучительного стона.
В свитке было указано: явиться в академию через два дня, участвовать в подготовке приема новых адептов и лично принимать экзамены.
Тьма! Снова мучиться с этими недомагами.
Устало потер переносицу и побрел собирать вещи в дорогу. Указания Его Величества должны незамедлительно исполняться. Иначе…
***
Собрался я всего за пару часов. И как раз за это время нашелся еще один малоприятный факт. Вся информация по роду Дрегоморов исчезла из нашего архива. Брат рвал и метал, а я, чтобы не попасть под горячую руку, побыстрее свалил из замка.
В таверне «У Аида» был ближе к ночи, спешился, бросил монетку конюху и вошел. Да, в этой таверне всегда по вечерам было весело, демоны вообще любили разного рода веселье.
Оглядел первый зал, полный пьяных демонов и демониц, усмехнулся, сразу же направился к своему старому другу Шейну. Он, завидев меня, улыбнулся и заговорщицки подмигнул:
