– Никуда я не пропадала, – ответила Андриана, стараясь, чтобы голос ее звучал как можно беззаботнее, – просто отлучалась по обычным будничным делам. Я же должна есть, пить, платить за квартиру и прочее.
– Правда? – обрадованно спросила подруга и, понизив голос, добавила: – А то Лео думает, что ты опять во что-то вляпалась.
– Что значит опять? – сердито спросила Андриана.
– Ну… – протянула Мила неопределенно.
Андриана Карлсоновна уже собралась напомнить подруге, что это ее внучка не так давно вляпалась по-крупному и именно она, Андриана, приложила все усилия, чтобы вытащить девчонку из криминальной истории. «И вот тебе благодарность!» – негодовала про себя Андриана. Но она все-таки решила не напоминать Миле о бедах, пронесшихся над ее головой. Мила обычно все говорила без задней мысли. Она была самой простодушной из них троих. Вот Лео – та еще заноза в мягком месте. «Скорее всего, именно она и настропалила Милку», – подумала Андриана. Наверное, Леокадия что-то заподозрила, когда Андриана удрала от подруг после посещения выставки и села в машину сестры художника.
Но, несмотря на все свои недостатки, дружили они уже так много лет, что даже подумать страшно, а потому не мыслили своей жизни друг без друга.
И тут Андриану озарило:
– Послушай, Милка, а Виолетта не могла бы сейчас приехать ко мне?
– Зачем? – тотчас встревожилась подруга.
– Понимаешь, мне подарили две корзины груш, а я же ни за что столько не съем!
– Ты могла бы сварить из них шведское варенье!
– Могла бы, но мне жалко переводить на варенье бергамот!
– Даже на шведское? – рассмеялась Мила.
– Даже на шведское, – подтвердила Андриана.
– Тогда переложи их стружками и вынеси на лоджию.
– Все равно мне одной этого много.
– Артур поможет, – притворно добродушно проговорила Мила.
– Он сейчас ко мне редко приезжает.
– Почему?
– Говорит, что работает над каким-то важным проектом. Ты же знаешь, что я в его работе ничего не понимаю.
– Догадываюсь. Мы же для них прошлый век, – проговорила Мила, имея в виду современное поколение.
«Ну уж фигушки, – подумала Андриана, – пусть я и тот век, но и этот тоже. Моя бабушка тоже захватила два века – девятнадцатый и двадцатый, но менее интересной для своих детей и внуков не стала.
Андриана вспомнила, как Артур недавно полушутя-полусерьезно, шепнул ей на ухо: «Мы с тобой одной крови». И она тогда почувствовала такой прилив сил и бодрости, что буквально физически ощутила, как пара десятков лет слетела с нее, и помолодела на двадцать лет. Артур был так похож на своего деда! Если бы тогда, когда она в первый раз открыла ему дверь, он не рассказал ей о своем деде и его наказе присматривать за ней, то Андриана вполне могла бы принять его за Артура-старшего, который омолодился в какой-нибудь швейцарской клинике. Но, увы, все-таки придется смириться с тем, что такие чудеса если и встречаются, то очень редко. И в ее случае чуда не произошло. Ей стало грустно, и она впервые за все эти годы подумала о том, что, может, надо было все бросить – и институт, и родителей – и махнуть с любимым на край света! Тогда Артур-младший мог бы быть ее внуком. «Нет, – одернула она себя, – не хочу внука! Пусть все останется так, как есть».
Тем временем Мила, решив что-то для себя, проговорила в трубку:
– Анри! А давай мы завтра с Леокадией приедем к тебе, скажем, часиков в двенадцать и поделим с ней на двоих одну корзину. А вторая тебе останется.
– Приезжайте, – разрешила Андриана и, передав привет Виолетте – внучке Милы и славному псу Тишке, распрощалась с подругой.
Кошки все это время сидели рядом и таращились на нее своими зелеными глазами.
– Сейчас, – сказала им Андриана, только в ванну схожу и накормлю вас.
Фрейя и Маруся остались возле двери. Эти проказницы заходили в ванную комнату только тогда, когда там был Артур.
После ужина Андриана решила немного почитать. Она почувствовала: надо сделать паузу. Что толку понапрасну буксовать на одном месте. Надо дать время себе и жизненным обстоятельствам. Нельзя постоянно нагружать мозг, не имея новых данных. Так можно загнать саму себя, как глупый нетерпеливый наездник верную лошадь.
Кошки на этот раз не ушли на диван и лежали у нее в ногах. Прислушиваясь к их успокаивающему урчанию, она сама не заметила, как заснула.
Проснулась Андриана рано, солнце еще только-только начало приподнимать ресницы своих нежарких, но все еще ярких лучей. Накормив кошек и позавтракав, Андриана стала думать о том, что бы такое приготовить к встрече с подругами. Но так как готовить ей было сегодня лень, она оделась, вышла из дома и купила в ближайшей кулинарии две коробочки салатов, пирог с мясом и рисом, три блинчика с творогом и яблочный штрудель.
Когда к приходу подруг она все это выставила на стол, обе они сразу догадались, что это не ее рук дело. Мила только головой покачала, а Лео высказала свое мнение вслух – лентяйка.
– Ничего подобного, – сказала Андриана, – вот на Западе…
– Иди ты со своим Западом, – беззлобно выругалась Леокадия.
– Нет, правда, – продолжила оправдываться Андриана, – в нашей кулинарии готовят так, как это делали наши бабушки.
