— Правильно смотришь, — подошел к нему Алекс. — От местной дряни у нас нет вакцины. Я имею в виду, что у него не инфекция, которая моментально действует, а какое-то мелкое животное или насекомое ему в нос залезло.
Но тут, привлеченная криками, к ним подошла Кассандра и, поинтересовавшись, в чем дело, довольно рассмеялась. У Виктора и Алекса от её реакции удивленно вытянулись лица. Но женщина поспешила им объяснить, что вызвало её смех.
- В местах, где мало воды, любая влага тотчас привлекает к себе внимание местных обитателей. Мохнатая многоножка приняла его нос за уютную норку. Но вы не бойтесь, сейчас мы её живо вытащим!
С этими словами женщина в одном из многочисленных карманов своей одежды взяла щепотку какой-то сухой травы и, тщательно растерев ее между ладоней, поднесла к носу страдальца.
- Что эта женщина мне сует? - истошно заорал Ра. У меня и так в носу что-то жутко чешется, а она мне еще хочет добавить!
- Вдохни это в себя, - нахмурившись, сказала Кассандра. Сразу и перестанет чесаться.
Ра, остервенело, расчесывая свой нос, с подозрением покосился на бурый порошок в ладони женщины. Хотел еще возмутиться, но тут чесотка возобновилась с новой силой, и он, зажмурив глаза, наклонился к ладони Кассандры и как мог сильно вдохнул в себя снадобье.
В первый момент казалось, что ничего не происходит, но тут глаза Ра налились кровью и буквально вылезли из орбит. Он несколько раз судорожно вздохнул и раскатисто чихнул. Из его носа кубарем вылетело диковинное мохнатое насекомое и, упав на землю, поспешило скрыться под ближайшим корнем сухого дерева.
- Да, с последними событиями я совсем забросил своё любимое дело! - вздохнул Алекс.
- Насколько я понимаю, ты это про сбор образцов флоры и фауны? - глядя на то место, куда только что скрылось коварное насекомое, предположил Виктор.
Алекс только кивнул.
От женского вскрика оба мужчины мгновенно очнулись от грёз и, взволнованно переглянувшись, бросились в сторону расположившихся неподалеку женщин.
- И к бабушке не надо ходить, чтобы догадаться, что это опять Агайя, — подходя к женщинам, тихо прошептал Алекс на ухо Виктору.
— Согласен, — только сколько раз она бывала права! От её странностей, конечно, много пользы! Но всё же, несмотря на это и её красоту, не хотел бы я быть её мужем, — покосившись в сторону Варма, тихо сказал Виктор.
— Полностью с тобой согласен! — так же тихо ответил Алекс.
— Чего это вы тут шепчетесь? — тихо подойдя сзади, полюбопытствовал Ра.
Он уже вполне пришёл в себя и был готов к новым открытиям.
— Скоро сам узнаешь, — протискиваясь между Шестиногом и тропом, ответил Алекс.
— Аналогично, — поддакнул Виктор и поспешил вслед за товарищем.
И всё же они немного опоздали. Агайю била мелкая дрожь, и она быстро, взахлёб, рассказывала об ужасах, которые произошли на корабле. О жутких маленьких захватчиках, грозящих поработить всех жителей планеты. О том, что ее мать оказалась в темном плену у этих чудовищ и скоро станет одной из первых рабынь, а вскоре за этим и все они.
— Так я не понял, они что, будут сидеть у нас на шее и приказывать, что нам делать? — пророкотал Шестиног.
— Ага! Перед этим запустив в шею длинный червеобразный отросток, с помощью которого будут приказывать и одновременно есть и дышать за наш счёт! — хмуро пояснил Алекс.
— Да я им! Да я их! — сжав мощные кулаки, зарычал Шестиног.
— Мы что, разве не придумаем, как справиться с этими пигмеями?! — запальчиво прокричал Ра.
— Может, и придумаем, — послышался тихий и спокойный голос Томаса. Чернокожий мужчина, пошатываясь, подошел к собравшимся. Извиняющимся взглядом, посмотрев на оказавшегося ближе всех к нему Виктора, мужчина оперся рукой о плечо товарища и, обведя разношерстную компанию внимательным взглядом, продолжил:
— Самое главное, не паниковать! Посмотрите на себя.
Все удивлённо начали оглядывать себя и товарищей.
Томас улыбнулся.
— Вы, коренные жители, прекрасно знаете потайные уголки планеты, а также, чего ждать от всех местных животных и растений. Вы с лёгкостью охотитесь и готовите целебные снадобья и, думаю, яды.
Мы тоже когда-то были жителями этой планеты, но, к сожалению, хоть утратили некоторые знания, но тоже можем преподнести не один неприятный сюрприз нашим незваным гостям. Мы — у себя дома. Они — в чужом для них мире. В мире, где их не ждали и им не рады! Неужели мы вместе не сможем дать достойный отпор чужакам?!
Варм и Шестиног издали холодящий кровь охотничий клич. Все остальные одобрительно загалдели. После слов Томаса растерянности и неуверенности людей как не бывало. На обветренных и обычно суровых лицах аборигенов сияли улыбки. Космолётчики тоже почувствовали небывалый прилив оптимизма.
Виктор, повернув голову к опирающемуся на его плечо Томасу, прошептал тому на ухо:
— Не поверишь, у меня такое чувство, будто я всю жизнь знаю этих людей и две или три пары конечностей меня совершенно не смущает. В общем, чувствую себя как дома!
— Я тоже! — широко улыбнулся Томас.
— Так ты ведь только прилетел?! — лукаво улыбаясь, спросил оказавшийся рядом Алекс.
