-Да, - ответил Александр, чувствуя разочарование. Иногда ему казалось, что до всех ответов ему остается только один шаг, и как назло, этот шаг он не может сделать.
-Молишься что ли? – спросил Моня.
Александр промолчал. Сложив в карман шарик, повернулся к другу.
-Нельзя так жить, - наставительно сказал Моня, - вокруг тебя люди, а ты живешь так, словно есть только ты и этот ящик.
Александр кивнул и спросил:
-Что пришел?
-Ну, вот опять! – махнул рукой Моня. – Нет чтобы поздороваться, улыбнуться, а ты – что пришел!
Затем, вздохнув, продолжил:
-С запада люди идут. Мужчина, две женщины и ребенок. Я хотел позвать тебя к западным воротам встречать их.
-Да, конечно, - кивнул Александр, словно отвечая на какой-то вопрос.
Моня покачал головой, глядя, как его друг нехотя отходит от двери с зарешеченным окном, оглядываясь на неё. Ему сложно было это понять – для него металлический ящик был странным, очень тяжелым предметом непонятного предназначения. А, значит, бесполезной вещью.
-Пошли, - поторопил он Александра и первый пошел к двери.
7.
Их поселение называлось Город, как бы глупо это не звучало для старшего поколения жителей. Он располагался на территории профилактория – единственного места рядом с мертвым городом, которое сохранилось практически без каких бы то ни было разрушений. Первыми здесь были они (отцы-основатели, как однажды сказал Виталя) – три друга, нашедшие город мертвым и вернувшиеся туда, где сохранились дома. Отдыхающих не было, а обслуживающий персонал исчез, наверное, бросились к своим разрушенным домам, в поисках родных и близких. Их первая ночь в одном из домов профилактория была странным состоянием полусна-полубодрствования: во всяком случае, именно так провел ночь Саня. Он возвращался в прошлое, домой, и говорил с мамой, он шел по траве, сжимая в руке металлический шарик, и он ощущал вязкую духоту ночи, которая окутала их одинокий мир.
На следующий день они оценили то, чем располагают – запасы пищи на складе, инструмент в плотницкой и столярной мастерских, вещевой склад. Отсутствовал газ и электричество – те самые блага цивилизации, без которых, казалось, существовать невозможно, но – зажаренная на костре курица прекрасно утолила их голод.
На третий день стали появляться люди. Сначала те, кто здесь работал, - а куда им еще идти, если их домов больше не было. Потом выжившие после землетрясения и взрыва завода – их было не много и тянулись они в течение двух недель. Потом еще несколько лет появлялись гости, каждый со своей историей выживания.
Последним был Старик. Он прожил с ними недолго. Как только понял, что никого не интересуют его истории о том, что скоро придет Мессия и их жизнь изменится, так и покинул их. Вместе со Студентом, странным парнем, ищущим истину в бессмысленности их существования.
После их ухода ни один человек не появлялся вблизи их Города. Виталя, который назначил себя Командиром и никто не был против, считал, что это хорошо – лишние рты сейчас им были не нужны. Они не голодали, но и не было уверенности в завтрашнем дне. Особенно после того, как появились крысы – эта новая беда, что сплотила небольшую группу людей, живущих в деревянных домах в роще без какой-либо защиты от внешнего мира. Крысы пришли и уничтожили их небольшие запасы выращенных овощей и часть складских запасов. Конечно же, они попытались отстоять то, что было выращено тяжелым трудом, но - их было очень мало против сотен организованных крупных крыс, которые бесстрашно бросались на человека. И главное – они были не готовы. Вот тогда, после их поражения, Виталя и стал Хозяином Города. Он предложил жителям единственный выход (к слову сказать, именно Саня подсказал ему, что надо делать, но кого это сейчас волнует, кому какое дело до того, кто что предложил) – оградить Город от будущих полчищ врага. Они выкопали вокруг Города ров шириной и глубиной пять метров с отвесными краями, а из извлеченной земли и бревен возвели стену – высоты небольшой, но вполне достаточной, чтобы сидя сверху забрасывать врага горящими предметами. И что бы Виталя сейчас не говорил, как бы не гордился тем, что спас их Город от крыс, все эти меры ему предложил Саня.
Александр стоял на крыльце дома и смотрел на их Город: десяток деревянных одноэтажных зданий, построенных в былые времена, узкие тропы между ними и обработанная земля, на которой росли разнообразные овощи.
-Саня, что тормозишь, пошли, - поторопил его Моня.
-Да, иду, - кивнул Александр и пошел за своим другом к западным воротам. Встречать гостей, появившихся впервые за последнее десятилетие.
-Как ты думаешь, что за люди к нам идут? - спросил Саня.
-Ну, судя по тому, что я видел в бинокль, одна женщина уже старуха, другая еще молода, мужчина – явно воин, и мальчик.
-Давно у нас не было гостей, - сказал Саня.
-Ага, - подтвердил Моня. Несмотря на то, что их детство давно закончилось, каждый занимая свою нишу в их небольшом обществе, Моня так и остался Моней. Круглолицый парень с наивным выражением лица и уверенностью, что миром правит добрый Бог.
