Обойдя забор по воде, оказался на территории Заповедного Леса. Что интересно, правовой статус леса новый король не изменил, как и запрета на добычу редких растений в его глубине. Шамиру я оставил в километре от границы леса на полянке, на которой первый раз оставил Миру. Сейчас воспоминания о том периоде мне кажутся многолетней давности, но по факту, не прошло ещё и года. Так много событий свалилось на мою несчастную голову.
— Нашёл его? — спросила Шамира, после того как устранила первый голод парой пирожков.
— Нашёл. Сегодня ночью мы встретимся с ним и с одним жрецом. Он должен будет осмотреть тебя и артефакт, чтобы понять, что происходит с тобой, — ответил я.
— Ему точно верить можно? — Хотелось ответить ей, что да, можно верить, но не хотелось обманывать девушку, тем более сегодня я предам её доверие. На душе гадко от этого — не то у меня воспитание, но тянуть её с собой на остров нельзя. За ней может прийти Эмил, и тогда… Тогда нашего острова не станет. А тут, в принципе, её могут защитить.
— Он СБ’шник, причём из бывшего руководства. Так что сама решай, верить или нет.
— Значит, верить нельзя, — сказала она. Шамира ведь не была тупой. Она была довольно умной девушкой, но ум свой использовала явно не по назначению. — Ты ведь меня сегодня бросишь?
— Брошу, — ответил я честно ей.
— Спасибо за то, что не оставил меня на том острове. Думаю, поступи ты как должен — и я была бы уже мертва, — сказала Шамира, после того как минут десять просидела молча, обдумывая всё произошедшее с ней. — Извини, что втянула тебя в неприятности и приставала к тебе.
— Такое ощущение, что ты собралась умирать, — произнёс я, попытавшись подшутить.
— Если этот твой знакомый хоть немного похож на моего отца, то смерть не самый плохой вариант, — сказала она и потом посмотрела мне в глаза. — Ты не думай, что я это говорю специально, чтобы ты и сейчас меня куда-то увёл. Это я просто.
— Шамира, ты разумная женщина, ты всё понимаешь и сама. Благодаря своему поступку все, кто рядом с тобой будут находиться, становятся потенциальной мишенью для сильнейшего мага воздуха в мире и для твоего отца. Не будь за мной никого, я, может быть, и ввязался бы в авантюру с тобой. Но за мной есть те, кто пострадает в случае моего захвата.
— Я понимаю. Поэтому и говорю, что готова ко всему.
— Я рад это слышать, но помни: ты не такая уж и беззащитная. Тот короткий разговор с Ванадисом дал мне кое-какую информацию об артефакте. Не знаю, почему артефакт начал слияние с тобой, а не с сильнейшими магами, но это произошло, и этого не изменить. Главное, чтобы ты помнила: даже просто упоминание Великого Змея с просьбой вблизи тебя может выполнить эту просьбу. А если молиться искренне, то вероятность этого увеличивается. Отделить тебя от артефакта, скорее всего, уже невозможно, а значит, ты всегда можешь защитить себя. Вот, к примеру, попробуй о чём-то помолиться, — не успел я до конца договорить, как ощутил на своих губах губы Шамиры, а в своем рту её язычок. — Что ты сделала?! — крикнул я и отскочил от неё.
— Это действительно работает, — сказала она, задумавшись о чём-то своём. Я же понял, что об адекватности этой девицы слишком хорошо думал. Она, по сути, могла влиять на сознание, что и сделала только что.
— Ты меня пугаешь. Я рад, что сегодня покину тебя, — произнёс я честно.
— И это тоже сработало. Ты сказал правду. Извини, за произошедшее, но я проверила, как это работает. Спасибо за пояснение, теперь точно не буду беззащитной.
— Только тебе следует учитывать, что количество ба-хионь только что выросло в два раза в твоей энергетике. К чему это может привести, я не знаю.
— Ты прав, лучше пользоваться этим лишь в крайнем случае. Ещё раз извини за это, но я должна была проверить, как это работает, а ты ближайший разумный для этого.
— Мне от этого не легче. Я сделаю вид, что ничего не было, ты — тоже. А теперь идём, нам надо поменять своё местонахождение.
Через семь часов, когда я уже замаялся ждать, на полянку, под которой раньше был тайник контрабандистов, вышли два нитири. Один был вполне знакомый мне Ванадис с приглушённой аурой до уровня шестнадцатого ранга и неизвестный нитири, который был магом одиннадцатого ранга, но вот стихию я определить не мог — было похоже на огонь, но какой-то слишком другой. Сильно над стихией неизвестного мне мага я не заморачивался, так как мне всё равно на это. Главное — сдать им Шамиру, которая откровенно начала нервничать в последние пару часов.
Ванадис вместо приветствия осмотрел Шамиру «Магическим зрением», после чего сплюнул на землю и зло посмотрел на меня. Мне оставалось лишь развести в стороны руками, мол, я то тут ни при чём, это всё она сама. А вот второй маг в отличие от нас явно видел артефакт на груди Шамиры. И судя по тому, как быстро создавал он разные диагностические заклинания вокруг него, он опознал артефакт.
