Затормозив в паре десятков сантиметров от поверхности причала, отключил артефакт и приземлился на свои ноги. Через пару секунд из бухты поднялась огромная волна, хлюпнувшая прямо передо мной. Стоило воде схлынуть обратно в бухту, я увидел перед собой Сальмиру. Она же замерла в ступоре.
Мира явно не ожидала меня увидеть тут и сейчас. Но стоило мне сделать пару шагов в её направлении, как она сорвалась с места. Через миг я почувствовал её уста на своих, параллельно ощущая пару диагностических заклинаний, прошедших по всему телу.
— Ты жив, — констатировала она факт, когда из-за нехватки воздуха отстранилась от меня.
— А что? Надеялась на другое? — не сильно уместно пошутил я.
— Придурок! — ударила Мира меня в грудь своими кулачками.
— Сальмира, всё в порядке? — услышал я голос с берега усиленный магией.
— Да, Марк. Мой муж вернулся. Ты был не прав, он жив, — ответила Мира, счастливо улыбнувшись.
— Точно он? Может, это кто-то в его обличье? — спросил явно недовольный моим появлением некий Марк.
— Точно, Марк, — ответила Мира. — Можешь не волноваться, своего мужа я везде узнаю. Спасибо за вечер, но думаю, он на этом завершён. Я давно не видела любимого.
— Кто такой Марк? — спросил я у Миры на ушко, когда неизвестный обладатель голоса покинул пляж.
— А ты ведь его не знаешь, — сказала она. — Если вкратце, то мы ведь так и не привезли необходимые товары, вот и пришлось нам отправиться в Империю. На обратном пути мы наткнулись на спасательную шлюпку, в которой был Марк и ещё три мёртвых нитири. Марк единственный ещё был жив. Мы подобрали его и вылечили. Он отказался нас покидать, пока не поблагодарит за спасение. Вот и взяли мы его с собой. Маг-универсал девятого ранга в любом случае не помешает.
— Тебе не кажется это подозрительным? — Марк мне сразу не понравился, да и то, как его приняли легко на острове, мне неприятно.
— Только не начинай, — взмолилась Мира. — Мне и Зоуи хватит, которая каждый день об этом мне твердит. Марк просто хороший нитири, который хочет отплатить за свое спасение. Дрейф в центре моря никак не сделать специально. И вообще, ты что, ориентацию сменил, что интересуешься мужчинами? Между прочим, рядом с тобой стоит твоя жена, которая соскучилась по тебе сильно. Если к утру я не буду без сознания от удовольствия, значит, ты мне изменял.
— Тогда не будем терять время, — решил сменить тему я и улыбнулся Мире.
С этим Марком явно что-то не то, и то, как к нему относится Мира, это подтверждает. Надо завтра будет пообщаться с Зоуи и расспросить, как всё было на самом деле. А пока следует выполнить желание Миры и заодно моё. Всё-таки долгое воздержание до добра не доводит. Вон едва не сорвался на Шамире. Так что планы до утра у меня были вполне конкретные.
— Ты вернулся, — произнёс Лингрет во время завтрака в общей столовой. — Мне надо с тобой поговорить.
— Идём, — ответил я, вставая из-за стола. — Это касается Марка и Миры?
— Да, — ответил Лингрет. — Я хотел сказать это первым. Он явно влюбился в Миру и пытался обратить на себя её внимание. Вчера ночью у них было по плану первое свидание.
— Мира пошла с ним на свидание?! — едва не завопил я. Мне было очень больно слышать это.
— Она пошла, чтобы сказать ему, что между ними ничего невозможно. Он хороший нитири, и она не хотела это делать резко. Я почему тебе говорю, не стоит затевать с ним драку. Он сильнее тебя. — Вот теперь я точно стал уверен, что с этим Марком что-то не так. Лингрет никого не подпускал к себе близко без долгого периода взаимоадаптации. Тут же и месяца не прошло, как он считает Марка своим другом.
— Хорошо. Если он не будет к нам лезть, я ничего не буду делать, — ответил я. Довольный моим ответом Лингрет удалился в свою мастерскую.
— Надеюсь, хоть ты не купился на его сладкие речи, — сказала Зоуи, появившись из невидимости рядом со мной.
— Не купился. Ты мне объясни, что тут происходит? — спросил я, активируя артефакт против подслушивания.
— Не знаю как, но он втёрся ко всем в доверие на острове, кроме меня. Все его считают славным малым, но я не верю ему. Пробовала найти следы менталистики, но ничего не нашла.
— Зелья?
— Думала об этом, но у него нет возможности его подливать жителям острова. У нас шесть столовых и все питаются в разных местах и в разное время. Если бы он подливал что-то, то я заметила бы его.
— Это мне всё сильно не нравится, — произнёс я, задумавшись. — Как думаешь, если я устрою ему несчастный случай, что будет?
— Он сильный маг, не стоит рисковать. Если выживет, то всем расскажет о том, что ты подстроил его. И все поверят в это. Сейчас я не берусь говорить, чью сторону при этом выберут они.
— Хреново. Знаешь, я надеялся, что хоть тут никаких проблем не будет.
— Что-то случилось? — спросила у меня Зоуи, напрягшись.
