Сквозь пелену, застилавшую глаза, парень с трудом разглядел, что Зорак остановился и нахмурился, глядя на свою руку. Он, как будто не понимая, почему отпустил Илая, сжал пальцы и посмотрел куда-то в сторону. Вокруг него клубились потоки пыли и пепла, и в его сторону шел человек, сжимающий в руке черный меч.
Зорак заинтересованно наклонил голову, изучая нежданного гостя.
— Я удивлён, что тут есть кто-то ещё! Назови себя!
Человек, который упорно шел вперед, то ли не услышал крик Зорака из-за сильного ветра, то ли проигнорировал его. Наемник поднял свой клинок вверх, оценивающе посмотрев в сторону потенциального противника, а затем перевел взгляд на Илая.
— В любом случае, ты мне больше не нужен.
Клинок начал стремительно двигаться в сторону парня. Не в силах сопротивляться, он закрыл глаза, приготовившись принять удар, который оборвёт его жизнь.
Зорак снова остановился на месте. В этот раз он заметил закономерность, и впервые за битву на его лице промелькнула злоба. По его пепельному клинку прошла трещина, заставляя его рассыпаться по ветру. Приложив некоторое усилие, наёмник повернулся к незнакомцу и постарался восстановить своё спокойствие.
— А ты смельчак, раз встаёшь на моём пути. Кто тебя послал? Пятеро? Старик?
Илай всмотрелся в фигуру человека, который к этому времени успел довольно близко подойти к нему.
— Я не знаю, о каком старике ты говоришь, но я точно знаю, что я не на стороне пятерых. Отойди от Илая, и мы сможем поговорить.
Лирой снял капюшон, и ветер тут же растрепал его волосы. Он не стал убирать меч, так как, вероятно, не верил, что конфликт можно решить мирно. Интересно, как он здесь оказался? Увидел ли он пыльную завесу или решил вернуться, осознав, что хочет покинуть эти земли?
Зорак медленно отошёл от Илая, двигаясь по дуге прямо к незнакомцу.
— Откуда ты знаешь Илая? Ты не похож на воина Сареза, вряд ли они отправили сюда человека, даже не вручив ему броню.
Действительно, Лирой сейчас был одет в обычную одежду, которой с ним поделился Илай. Так как запасного доспеха у парня с собой не было, в этом плане ему нечем было помочь.
Лирой сам начал осторожно идти в такт наёмнику, стараясь поддерживать с ним одинаковое расстояние. Они смотрели друг на друга, не решаясь сделать первый шаг. Илаю показалось странным то, что Зорак на мгновение потерял свою уверенность и теперь осторожничал, пытаясь поймать оппонента на ошибке. Порченый поднял свой меч и указал им на человека напротив.
— Почему такой мастер путей, как ты, убивает людей в столь опасном месте? Назови своё имя. Кто твои покровители?
Зорак остановился и опустил свой клинок, слегка согнувшись в поклоне.
— Меня зовут Зорак Шаудер. Я не знаю имени своего покровителя, но, согласно его приказу, я должен убить всех, кто проник в выжженные земли. Без исключений.
Порченый поклонился в ответ, не прекращая следить за противником.
— Лирой Тирена, хранитель Сиэльских земель, точнее, был им раньше, — он с интересом рассмотрел своеобразный клинок, который рос из руки Зорака, и улыбнулся. — Не часто можно увидеть такой уровень владения Единением. Сложно представить, насколько тяжело тебе держать его в узде.
Зорак расширил глаза.
— Сиэлия уже давно уничтожена. Книги, которые я нашел в храме пятерых, говорили о том, что… — Наёмник прищурился, как будто пытаясь получше разглядеть Лироя. — Теперь я понимаю, откуда ты знаешь Илая… Подумать только, ты та самая порченая тварь, которую они все это время таскали с собой. Как ты только…
Клинок, который вырос на руке наёмника, с треском распался и упал к его ногам. Улыбка исчезла с лица Лироя, он нахмурился и поднял меч.
— Единения весьма несложно достичь, куда сложнее научиться его контролировать. Постоянно поддерживать концентрацию. Не зависеть от эмоций. Быть уверенным в том, что ты хочешь сделать. Ты прекрасно с этим справляешься, но признай, что сомневаешься в своих действиях. Это сковывает тебя.
Зорак молча обдумывал услышанные слова. Было сложно сказать, о чём он сейчас думал.
— Откуда порченый может знать о Единении?
— Разве я похож на порченого? Я такой же человек, как и ты. И я тоже в свое время достиг Единения. Но, к сожалению, я не смог полностью контролировать свои силы. Они настолько велики, что есть риск, что мое тело их просто не выдержит.
Даже несмотря на то, что Зорак совсем не изменился в лице, было видно, что он с трудом сдерживает свою ярость. Усилием воли он за несколько секунд сформировал новый клинок и выставил его перед собой.
— Тогда сегодня ты умрёшь.
Лирой, не желая ждать, когда противник начнет свою атаку, быстро побежал вперед, преодолевая пыль и пепел, висевшие в воздухе. К удивлению Илая, Зорак начал отступать, видимо, собираясь занять оборонительную позицию. Похоже, он опасался своего соперника и внимательно следил за каждым его движением.
Взмах мечом. Порченый оказался совсем рядом.
