Громкий вой, раздавшийся справа от группы, заставил Илая резко повернуть голову в сторону угрозы. Аццо взмахнул клинком в направлении звука, и лезвие, рассыпавшись на куски, полетело в сторону источника. В темноте кто-то заскулил, отставая от группы, но вместо одной твари появились ещё несколько.
— Руины! — Аццо, видимо, первый разглядел в темноте вход в развалившиеся от старости строения и, крепко схватив за плечо разведчика, развернул того, что есть сил потащив в другую сторону. — Я вижу проход! Ян, готовь взрывчатку!
— Илай! Рюкзак! — Запыхавшийся Ян внезапно ускорился, оказавшись прямо перед товарищем. — Карманы! Третий слева снизу, второй ряд снизу, четвёртый слева!
Руки, не задумываясь, потянулись к рюкзаку, без труда отстегнув замки с нужных карманов и вытащив оттуда два небольших свёртка размером с кулак. Один из них был небрежно покрашен в красный цвет, а другой просто перевязан обычным бинтом.
— Белый, сюда! — один из свёртков наконец попал в руки Яна, тот безумно улыбнулся, после чего выдернул что-то изнутри.
Аццо, разведчик и Юна скрылись в глубине прохода, и их больше не было видно. До укрытия, которое, скорее, можно было назвать западней, оставалось около десяти метров. Ян, уже готовый последовать за ними, вдруг бросил у входа свёрток и изо всех сил закричал, чтобы все закрыли глаза.
Как только Илай, бежавший последним, переступил через свёрток, тьма отступила, открывая взору ослепительный свет. Десятки тварей, которые вот-вот должны были вцепиться в горло своим жертвам, одновременно завыли от боли, не в силах сопротивляться ей. Всё, что успел сделать Илай, — это прикрыть глаза ладонью, падая внутрь укрытия.
— Илай, свёрток! — тот на звук бросил Яну взрывчатку, в следующий момент запнувшись о камень и полетев на пол. Рядом послышался крик Аццо.
— Подрывай вход! Сейчас! — Ян завозился со взрывчаткой, готовый беспрекословно выполнить приказ. С глубины помещения послышались тяжёлые вздохи, и Илай услышал голос Блика.
— Нельзя, там завал, ты нас тут замуруешь!
Юна помогла Илаю встать, и он с огорчением осознал, что сильно ушиб колено. Наконец, он смог открыть глаза и увидел луч света, проникающий снаружи, а также Аццо и Блика, которые о чём-то спорили. Ян, наблюдавший за ними, явно нервничал. Глава отряда прижал разведчика к стене, едва сдерживая свои эмоции.
— Это ты нас похоронишь тут! Скоро свет исчезнет, тогда мы тут станем закуской для этих тварей! — Блик в свою очередь ничего не ответил, лишь отвёл взгляд, не зная, какую предложить альтернативу. Аццо убрал руку, резко повернувшись к алхимику. — Взрывай сейчас!
Ян, с дрожащими руками, поджёг едва заметный фитиль. Он начал пятиться назад, а в следующую секунду, пронёсшись мимо товарищей, скрылся в узком проходе, уходящем вправо. Остальные члены группы, забыв о недавней ссоре, последовали за ним.
Взрыв оказался не таким сильным, как ожидалось. Куда громче был звук обрушившегося камня, который перекрыл единственный выход из этого помещения.
Аццо без сил опустился на пол и прислонился к стене. Снаружи доносились слабые шорохи и завывания, но, к счастью, монстры не могли проникнуть внутрь.
— Ну и дела… — Ян аккуратно снял свой рюкзак, наполняя опустевшие карманы. — Получается, мы в западне?
Блик обратил свой взгляд на завал. Коридор, ведущий вглубь, также был полностью разрушен. Даже если бы они очень захотели, быстро выбраться отсюда не получилось бы. Ситуация не сулила ничего хорошего.
Уже третий день группа была заперта в этих зловещих руинах. Запасы продовольствия подходили к концу, а попытки выбраться наружу только ухудшали ситуацию: часть крыши обрушилась, уменьшив пространство комнаты вдвое. Дышать становилось всё труднее, но, возможно, свежий воздух всё же проникал сквозь щели в завале.
Рана на руке Блика была обработана сразу же, в первый же день, но она всё равно неприятно посинела, причиняя разведчику сильную боль. Такова суровая реальность: они могут погибнуть здесь, так и не дойдя до смотрителей.
Илай лежал с закрытыми глазами, слушая, как Аццо и Блик снова яростно спорят о чём-то. Все были на пределе своих возможностей, и каждый звук осыпающихся камней давил на их психику, заставляя гадать, когда потолок обрушится и прикончит их.
Уже на второй день они прекратили копать. Илай не видел никакого выхода из сложившейся ситуации, но Аццо не терял надежды, постоянно размышляя о возможных вариантах. Однако, несмотря на его браваду, было видно, что глава группы с каждым часом всё больше склоняется к тому, что их поход закончится неудачей и смертью.
Блик сразу же объяснил, что это просто случайность. Обычно такие существа не встречаются на окраинах. Он рассказал все, что знал о белой твари, которая наткнулась на них. Местные первопроходцы называют их крикунами, но, несмотря на своё название, они не громче любого обычного порченного в округе.
