Радостный гвалт накрыл двор, вслед за тостами последовал звон кубков, все присутствующие возбудились от предстоящего зрелища. Только Ирита смотрела на Элиота с подозрением и тревогой.
– Не надо, – шепнула она на ухо. – Ты разве что не дрожишь от ужаса.
– Цыц, Ирита! – Элиот деланно улыбнулся. – Я справлюсь.
Кьянах поднялся на ноги, засунул в рот два сложенных кольцом пальца и призывно просвистел. Все разом умолкли и замерли. Ирита и Элиот осторожно осмотрелись по сторонам, подняли головы к небу. Ничего, даже воздух застыл. Кьянах вдруг расплылся в широченной довольной улыбке, и двор пронзил оглушительный рев. Черная тень скользнула откуда-то сверху, словно явившись из небытия, и внушительная туша рокгакского дракона приземлилась на мощенную камнем круглую площадку, окруженную чашами с тлеющими углями.
– Фарая, красавица! – воскликнул Кьянах и протянул руки к драконице с фиолетовой чешуей. – У нас гость! – Он указал на Элиота. Фарая перевела устрашающе пытливый взгляд и, задрав голову к звездному небу, испустила из пасти столп огня и искр.
– Как мы ее не заметили? – с дрожью в голосе выдохнула Ирита.
– Я справлюсь, – повторил Элиот и на ватных ногах перешагнул скамейку.
– Давай, королевский рыцарь, покажи себя! Учти, она сегодня не в духе!
Мужчины одобрительно застучали кулаками по столу, женщины подбадривающе захлопали в ладоши, провожая Элиота. Стоило ему отвернуться, как кто-то предложил сделать ставку.
– Кстати! – выкрикнул вдруг Кьянах в спину отдаляющегося Элиота. – Повальным командам она не обучена!
Элиот остановился и обернулся.
– Не обучена? – он вопросительно вскинул бровь.
– А надо мне, чтоб любой проходимец мог управлять моим драконом?!
– Тогда назови команды, которые она знает, – ответил Элиот после некоторой заминки.
Кьянах улыбнулся и медленно, наслаждаясь моментом, покачал головой.
– Королевский рыцарь да сможет разобраться! – и залился густым, пьяным смехом.
